В пантеоне мифических существ древних славян особое место занимали люди, обладавшие не только магическими способностями, но и способностью управлять силами природы. В каждом древнеславянском поселении проживали колдун и ведьма, призванием которых было защищать своих соплеменников от злых духов и нечистой силы. Однако вершиной магической иерархии считались здухачи – люди, наделенные невиданной сверхъестественной силой, которую они использовали для защиты своей деревни.
Здухачи, как предполагают ученые, являлись аналогом шаманов в других культурах. Они обладали способностью входить в состояние транса, устанавливая контакт с потусторонним миром. Возможность влиять на погоду, управлять природными стихиями и предсказывать будущее делала их незаменимыми помощниками для всего поселения.
По преданиям, они могли не только помогать, но и наказывать. Они легко перевоплощались в животных, могли вызывать ураганы и засухи, насылать болезни и контролировать разум людей. Поэтому отношение к ним было двойственным: с одной стороны, их уважали и слушались, с другой – боялись и остерегались.
Внешний облик их описывался по-разному. Они могли быть как красивыми и молодыми, так и безобразно уродливыми. Одной из отличительных черт считались светящиеся глаза, которые могли видеть скрытое от обычных людей. Некоторые предания приписывали здухачам возможность левитации и телепортации.
Помимо колдунов, в древнеславянских поселениях встречались и другие мифические существа. К ним относились домовые, которые оберегали дом и семью, банники, обитавшие в банях и любившие парить людей, лешие, живущие в лесах и покровительствующие охотникам, и водяные, хозяева рек и озер. Все эти существа представляли собой неотъемлемую часть славянской мифологии. До сих пор в отдаленных глухих селениях можно встретить людей в странных одеждах, сторонящихся общению с чужаками, живущими как в средневековье. Нередко, когда теряется всяческая надежда на помощь других инстанций, обращаются к ним за помощью в оздоровлении, укреплении семейных отношений и даже в улучшении ведения бизнеса. Говорят, эти люди есть потомки добрых сил, духовные потомки, они впитали в себя уникальные способности помогать нуждающимся через силы Земли и космоса.
Вера в мифических существ была характерна для всех древних культур. Она отражала попытку людей объяснить непонятные явления окружающей действительности, найти опору в мире, полном опасностей и неизведанности. Со временем мифические существа уступили место научным знаниям, но их образы навсегда остались в славянской культуре, литературе и фольклоре.