Николай Степанович родился в 1904 году в деревне Коноваловы Орловского уезда Вятской губернии в крестьянской семье После окончания школы он работал в составе правления Потребобщества с. Быстрица Оричевского района. После службы в армии Николай Степанович поступил в Кировский педагогический институт на общественно-экономическое отделение, а затем в аспирантуру, и одновременно начал педагогическую деятельность в Слободском районе Кировской области. В сентябре 1938 г. Николай Коновалов был арестован по ст. 58 УК РСФСР, но уже в марте 1939 г. уголовное дело было прекращено производством. После возвращения на Родину Николай Степанович продолжил педагогическую деятельность - работал преподавателем партийной школы г. Слободского и парткурсов в Кирове. В марте 1942 года 38-летний Степан Коновалов был призван на фронт по мобилизации в должности агитатора партотдела дивизии. За годы войны он служил в различных подразделениях Северо-Западного фронта (1943 г.), 2-го Украинского и 3-го Украинского