Лузуллум!

Икс грёб. Наш герой бы не захотел, чтобы все знали его имя, и потому назовём парня просто Иксом. Он работал спасателем в пляжной зоне, и ему было шестнадцать. Также торговал в газетном киоске – с финансами в семье было напряжно.

– А-А! – раздавалось откуда-то из воды.

Рослый парень бросился на помощь утопающему, мобилизовав все свои силы. Вниз мощно тянула небольшая, в сравнении с его собственной, но довольно сильная мужская рука.

Икс глянул в воду. Уж не померещилось ли? Мужчина был во фраке – под водой. И страха явно не испытывал. Незнакомец пытался утопить высокого и сильного физически парня.

– Вы чего? Пустите!!! – пытался освободиться Икс.

– Я-то чего? Нет, это ты чего, – бормотал незнакомец, – всё ещё ходишь в спасателях на пляже. С твоей харизмой и умом – умением любого обаять, вокруг пальца окрутив, и пылающим сердцем во имя цели…

– Вы кто?

– Вообще говоря, я – это ты. Брат, похожи мы. А если назову себя – ты не протянешь мне руки.

– Похожи чем?

– Ну как, мой юный друг, ну как. По роду я, как ты, простак. Когда я был ребенком, на пруду гулял и провалился подо льды. Во царство тьмы. Поверь, за мной последуешь и ты!

– Безумец!

– Шучу, малыш, шучу. Ведь в детстве я тонул, но был спасён. И это неспроста. Иначе б не свершил свои дела. Мы мечены, дойдём мы до конца! Ведь есть судьба.

Ты понимаешь всех, тебя – никто.

Всех обхитри, подарок жизни то.

Скажи «Лузуллум!» – и растопишь лёд

В сердцах любых. Обман – как сладкий мёд.

– Лузуллум! Лузуллум!

Его вытолкнуло на поверхность. Глубокий вдох. В голове – сумбур, а таинственного незнакомца как не бывало.

ЧЕРЕЗ ТЕРНИИ К ЗВЁЗДАМ

Никогда наш герой особо не стремился к знаниям. Обычная жизнь мало занимала его, ведь Икс был мистиком до мозга костей. Дополнительно, пару раз в неделю, он посещал школу чародеев. Мальчик многое почерпнул об учителях древности, однако часто слышал, что практическое чародейство этой школы ныне доступно лишь единицам, что крайне редко рождаются. Всё оттого, что люди погрязли во зле и нечистоте, истощив тем свои силы.

Но его родителям всё это казалось лишь красивой иллюзией. Дабы получить практичную профессию, юноша поступил в финансовый институт. После – стал клерком в банке. Поразительна была двойственность молодого сотрудника, равно как и его стремительное продвижение по карьерной лестнице. Через десять лет он сделался вице-президентом не так давно основанного банка. Стал очень богат. Непостижимо. И добился этого молодой человек вовсе не умом и не усердием.

Икс был магнетичен и неуловим. Он знал людей лучше их самих, и умел играть ими, а вот его по-настоящему не знал никто. В беседе с рациональными приземленными коллегами он был расчетлив и прагматичен, а наедине с собой становился чародеем – мистиком. Икс никогда не дремал, день и ночь шлифуя своё искусство манипулятора, но не с помощью дешевой психологии для материалистов, а с помощью иных сил. Которые, видимо, были даны ему от рождения. Если бы коллеги, эти важные индюки, узнали, они бы обхохотались. Да вот только он всегда смеялся последним.

Поставив перед собой некую цель, Икс достиг её. Так, положение в обществе и деньги были тем, что он меньше всего ценил, однако прекрасным подспорьем для исполнения его миссии на Земле.

На свои средства он открыл летний центр профессионального и научного развития для старшеклассников. Сам согласовывал программы, привлекал специалистов, которым сам же и платил весьма немало. На обучение приглашались ребята из малообеспеченных семей. О молодом меценате часто писали СМИ. Тем более Икс часто заезжал к детям, так сказать, пообщаться – якобы о том, как стать успешным…кроме воспитанников, на таких встречах спонсор не разрешал присутствовать никому.

Счастье нашего героя разрушило одно жадное до горячих новостей издание. О чём же говорит Икс на загадочных встречах? Молодой корреспондент двадцати лет под видом воспитанника проник в актовый зал центра, не забыв включить диктофон.

Увиденное потрясло – и это мягко сказано. Огромная фигура в праздничном одеянии стояла на сцене. Похожий на расправившего плечи Атланта, Икс вещал:

«Дети мои, позвольте открыть вам великую тайну. Малыши, что растут сегодня, – всё равно что ядовитые плоды. Они живут в отравленной атмосфере. Нужно вырвать с корнем все гниющие сорняки, и дело с концом!

Зло повсюду, и с ним нужно бороться. Алкоголизм, наркотики. Предаваясь веселью, многие заражают этим других, ещё неокрепших. Те же, кто осознал бедственность своего положения, пытаются от него уйти, но часто безуспешно. Ибо червь этот душит нас изнутри.

Может, вы слышали об изверге-насильнике, который бросил девушку в лесу, напоив снотворным. Внутри неё всё теперь сломано. А сколько тех, кто надругался над совсем ещё детьми?! Тайно, запугивая, вступив в брак с их матерями. Малышки боятся сказать. Однажды обо всём становится известно, и тварей ждёт тюрьма. Осознают ли они, что виноваты? Дело сделано, какое это имеет значение. А многие из них могут, скрыв биографию, повторно найти себе женщину с маленьким ребёнком…

Я чародей. Обладаю тайным знанием, особыми силами Света. Неважно, живы те, чей дух пожирали черви, или уже умерли, раскаялись или нет. Смрад от них летит по свету, отравляя только начавших жить, как и будущие поколения. Едкий дым от их присутствия окутал дома, деревья, я ясно вижу это. Потому и в будущем кто-то может вырасти насильником, похотливым, алкоголиком или наркоманом…

Ауры этих недостойных даже после смерти влияют на наш мир. Выход лишь один – научить их проводить особые обряды над собой для истинного искупления вины. То есть они тоже должны стать чародеями, и мы, маги, поможем им в этом. Чтобы они могли расколдовать самих себя.

Но большинство из них, увы, абсолютно не внушаемы. Очень жаль, дети, очень жаль. А если они не захотят обучиться тому, что для всех так важно, остается лишь одно. Стирание, полное стирание их аур. Они будут уничтожены не только физически – нет, это не просто убийство. Смысл в том, что только после нашего обряда их яд прекратит распыление по планете.

У меня в голове есть картосхема, на которой показаны все ныне живущие, кто испорчен. Необходимо избавиться от них магическим путём. Не сразу, постепенно. Кажется, я знаю, как начать, и мог бы в будущем учить других. Но я ещё не развил в себе способность Учителя. Что же, всему своё время.

Когда такие люди будут стёрты, мир изменится к лучшему – не будет всех тех бед, что я перечислил вначале. И тех, что даются нам в наказание. Потому что мы перестанем жить грязно, подло, корыстно. И человечество станет мудрым, и абсолютно счастливым и чистым. И – я уверен – уже скоро признает меня своим Учителем.

Данной мне силой налагаю на уста ваши печать. Ни с кем не сможете вы поделиться тем, что услышали здесь, даже если очень захотите».

Маскирующийся корреспондент нажал на диктофоне «стоп». Пальцы не слушались, дыхание перехватило. Он ждал бурного обсуждения, возражений, но случилось неожиданное. Все захлопали одновременно – своему Учителю. Известному финансисту и спонсору.

Конечно, его посадили. Никто из воспитанников не подтвердил, что поразительно, его слова, но диктофонная запись говорила сама за себя. Наш герой был признан вменяемым и на два года отправлен в одиночную камеру, в колонию особого режима. Кстати, все пришли к выводу, что кое-какие способности у него имеются – стали бы иначе дети поголовно заявлять, будто ничего подобного не слышали?

Дело получило широкий общественный резонанс. Суд показали в новостях. Икс стал известной каждому личностью, но известность была с жирным знаком минус.

Кара оказалась сравнительно короткой, но тягостной. Полное одиночество и бездействие, причём в полутьме, без окон и права выхода на улицу. Убогая похлёбка и кусок хлеба. Ежедневные физические наказания, весьма болезненные.

За два года он должен был одуматься. Однако наш герой лишь укрепился в своих воззрениях и идеалах – он считал, что всё это лишь испытание, посланное свыше. Ведь всё, что не убивает нас, делает сильнее. Икс даже гордился своим опытом. При нём не было, как прежде, манускриптов, но он продолжал колдовать мысленно. Икс настраивал Вселенную, чтобы та дала ему всё то, о чём он мечтал, в будущем. Он заказывал у неё наперёд.

Икс вышел несломленным. С наслаждением вернулся к убранству роскошной квартиры в центре. Упал в кресло. Блаженство! Но нет, расслабляться нельзя. Вперёд – и только вперёд.

К этому звонку Икс готовился несколько месяцев. Достал свою любимую деревянную дощечку с вылепленными им самим глиняными фигурами высотой в два пальца. Каждая фигура была очень достоверной и изображала конкретного человека, от которого что-то зависело в жизни и молниеносной карьере нашего героя. Одна из фигур изображала Аркадия – главу банка, чьей правой рукой некогда являлся Икс. И, кстати, близкого приятеля нашего героя – до рокового момента двухлетней давности и суда.

Неудивительно, что Аркадий тогда кардинально изменил своё отношение к нему. Ни разу не навестил в тюрьме. Сперва захочет бросить трубку – Икс ни капли не сомневался. Однако Икс заранее распланировал не только «что сказать», но и «как сказать» - иначе он не был бы самим собой.

Икс наматывал серебристую пряжу на фигуру бывшего начальника, рисуя мысленно восьмёрку, а левой рукой уже набирал номер. Чары начинали действовать на далеко не самого наивного человека, но здесь трезвый рассудок отнюдь не был подспорьем.

Не дав собеседнику даже поздороваться, Икс сразу же стал сыпать извинениями за поступок двухлетней давности; рассказывал, как пытался отвлечься от стресса и загруженности на работе и излишне втянулся «в это вот всё», то есть в практику магических обрядов. И будто бы в голове порой возникали некие видения, которые и призывали «изменить жизнь к лучшему», убрав из неё всю грязь. И что он действительно планировал лично взяться за «обучение» некоторых способных к магии воспитанников центра…но сейчас признаёт свои ошибки, ведь всё хорошо в меру. Из-за этой чрезмерной увлечённости ему якобы и «сорвало крышу». А способности, которые, как все теперь знали, имел наш герой, он отныне клялся применять в более разумных и практичных целях – вот верный подход!

Лёд тронулся. Икс ощущал – собеседник относится к нему с прежней теплотой и даже волнуется: Аркадий спросил о планах на будущее.

Икс выделил несколько особо тяжелых моментов своей жизни за решеткой, однако, добавив, что это было адекватным ему наказанием; затем принялся сетовать на безработицу – будто бы его по понятным причинам теперь не брали не то что на должность, близкую к прежней, но даже простым бухгалтером. Он бывший заключённый, и жизнь с карьерой, что называется, слиты. Вздох мученика.

Всё это было обманом – никакую работу наш герой искать и не думал.

– Ну, а у вас какие новости?

«У вас» означало «в банке».

– Да не ахти…

– А что такое?

– Нет притока новых клиентов. Как тебя посадили – так мы и покатились на дно. Всё одно к одному.

– Вы же работаете по моей программе? Что с моими предложениями?

– Мы по-прежнему продвигаем их, но…недавно «Вита-банк» скопировал все наши находки. И переманивает потенциальных клиентов.

Когда наш герой только стал правой рукой Аркадия, именно он выдвинул ставшее сверхприбыльным предложение для клиентов – выдачу кредитов на более длительный, чем в других банках, срок, а также открытие вкладов под весьма значительный годовой процент. Клиенты так и хлынули к ним, принося немалую прибыль; всех привлекала возможность закрыть кредит через продолжительное время – особенно молодёжь. Ну, и вклады с приятной прибавкой на выходе.

– Ты вспомни, как наш банк взлетел тогда! Золотое время! – ностальгировал Аркадий. – А теперь они предлагают то же, что и мы, а идут все исключительно к ним! А у нас – ноль в сухом остатке. С тобой я был уверен в завтрашнем дне! Вспомни, как я удивился, когда ты предложил сам, лично, обзванивать случайных лиц и предлагать им наши услуги. Для этого, возразил я, есть клиентские менеджеры, а ты вроде как на иной должности! Мой зам, как-никак! Но ты настоял, и был прав. Уж не знаю, как из всех случайных номеров страны ты выходил на тех, кто давно думает, например, о кредите для своего дела, но не может решиться. Или предлагал наш вклад именно тем, кто собирается накопить на дополнительное образование. Ты звонил не наобум, как наши менеджеры – в принципе, как ещё звонить-то? – а целенаправленно. До сих пор не пойму, как тебе удавалось вычислить конкретно тех, кто больше всех заинтересован в наших услугах, и, более того, заставить их выбрать именно нас! После пары твоих слов все становились нашими клиентами без раздумий, и мы были в ОГРОМНОМ плюсе – сами себе удивлялись!

Как я иногда скучаю по тем временам…

– Почему я чувствую людей? Есть своего рода способность. Я ж не такой, как остальные, – несколько кокетничал Икс. – Да и сейчас мог бы поправить ваши дела. Если ты, конечно, примешь меня на прежнее место.

Предложение прозвучало нескромно, но весомо. Но встретило понятное сопротивление.

– А как ты представляешь себе это? Во-первых, нельзя снять сотрудника со стажем, которого я же недавно назначил своим замом. Ну не могу я так – опять без оснований понизить его в должности! Во-вторых. После этих двух лет у тебя сильно подмочена репутация. Ты больше не меценат в сфере образования, а человек, который незаметно толкал среди почти детей преступные идеи. В коллективе к тебе относятся негативно. Когда тебя осудили, у нас только и разговоров было – одна тема. Твоё возвращение воспримут в штыки. Я не могу снова сделать тебя фактически их начальником.

Икс продолжал опутывать нитями фигуру Аркадия. Он внушал ему некоторые мысли, чтобы сделать настороженного коллегу лояльнее.

У нашего героя не было определённой манеры общаться. Со всеми она очень различалась. С кем-то он был нежен и эмпатичен, а с кем-то, например, с Аркадием, – взвешен, с минимумом эмоций. Таким являлся сам Аркадий, и Икс отзеркаливал его восприятие, поведение, и даже тип речи – чётко и по делу. Каждый собеседник видел в нашем герое себя самого, или, по крайней мере, кого-то близкого. Икс воистину был идеальной отражающей линзой.

– Просто поверь мне: я знаю, что говорю. Я смогу снова привлечь к нам клиентов через обзвон. По голосу никто не поймёт, что это я, а моя способность всегда при мне. Насчёт наших из банка – уверен, что смогу им всё объяснить. В конце концов, я же правда осознал, что не прав, поговорим, скажу, что изменился, а тогда было помутнение рассудка.

Я и здесь, когда встречусь с ними, подключу свой дар, ты же не против? – почти прошептал Икс.

– Не знаю…подумаю, – отложил решение Аркадий, но это означало «да». За десять лет в одной упряжке Икс отменно изучил своего приятеля. Дар коллеги интересовал приземлённого Аркадия только в утилитарном смысле: он был счастлив, если способности друга работали как на благосостояние банка, так и на его собственное. Он радовался выгоде, которую как делец мог извлечь, используя нашего героя; на остальное же ему было глубоко наплевать. На метафизические искания коллеги, на то, с какими книгами тот порой проводит бессонные ночи. Какое ему дело? План нашего героя, даже самый необычный, всегда срабатывал, и Аркадий полностью верил приятелю. Он предвкушал, что всё обещанное сбудется, хоть и кажется теперь невозможным – так и случилось; Аркадий мечтал, как коллега вытащит его из ямы, и как они, будто прежде, оседлают крутой гребень новой волны.

– Кстати, – вновь прочёл Икс чужие мысли без спроса, – не встретиться ли нам в субботу у тебя? Как насчёт бильярда, а, дружище?

– Приезжай, жду! – почти закричал хладнокровный Аркадий. Бильярд был его любимой игрой.

ПО КРАЮ ПРОПАСТИ

Разгромив в квартире всё, что можно, Сергей вновь перечитывал письмо дочери Лады, двадцати трёх лет. Стиль написания был странным, с пропущенными знаками, что типично для многих психически больных. Но всё же…

« Я устала скрывать, мне тяжело и хочу рассказать всё как было

Пришёл момент и я решила, что надо познакомиться для серьёзных отношений. Подумала ну может не умею общаться с людьми. Парни с работы звали в клуб и на пикники, но мне было безразлично это – все их разговоры, пустые какие-то. Я привыкла с вами в театры и на выставки, с вами есть о чём поговорить. Я не умею изображать, что мне интересна тема, если это не так. Подумала, может, надо в себе что менять, решила сходить на курсы одного лайф-коуча, вроде отзывы в интернете хорошие

Ну а что, вы вот говорили мне домашняя девочка, мы не вечны, когда-то останешься одна. А я не хотела остаться одна, пока Наставник не сказал мне что призвание моё не в семье

Все сидели по кругу на стульях, коуч в центре. Каждый представился и сообщил что мешает ему строить отношения. Потом все разошлись а нас троих просили задержаться. Остальным назначили следующую встречу а мы проходили в его кабинет по одному, ведь у нас вроде более глубокая проблема, что он сразу и увидел. Я была последней; коуч сказал у нас троих особое призвание, а лично я готова к самому ответственному заданию, сильная энергетика, и надо чтобы готовил меня не он а сам Наставник. Он сказал когда и где, и что это Икс. Ну я поражена была, такая медийная персона и с чего бы?? Я не поверила, назвала придурком но коуч что-то прошептал надо мной и мне открылась истина.

Пришла в сквер в среду и правда – это ОН! Нас же заметят, как же ваша публичность и вы персона такого масштаба! Он ответил – он гений чародейства и мы невидимы для всех. Также пятнадцать лет назад он, оказывается, за решетку попал за то что нёс весть о своей Школе. Она на самом деле древняя очень. Но он напряг все свои силы на тонком плане и заставил ВСЕХ забыть о том событии. Про всё что с этим связано. Никто не помнит что он был там. Он говорил о Школе, и я поняла для чего СТОИТ жить. Рассказал о парне, с которым дал мне задание познакомиться в Сети. Рома работал в другом городе мастером-оптиком, их фирма изготавливала очковые линзы с разными диоптриями; мой ровесник но однажды на вечеринке случайно попробовал наркотик. Стал употреблять и место потерял потому что там высокоточная работа, а руки стали дрожать. Мать уговорила его лечь в клинику, он бросил окончательно и восстановился на прежнем месте, здоров. Но Икс сказал – это ещё не всё и Роме нужна моя помощь.

Икс показал мне на планшете будущее их рода, его дальний родственник тоже был наркоман, всё из-за того что род испорчен и расплачивается за гнилые поступки предков. Я видела как у сестры и брата Ромы родятся дети и внуки и у них ОБЯЗАТЕЛЬНО БУДЕТ наркозависимость от которой они избавиться точно не смогут. Это родовое наказание, оно сведёт их в могилу и их ждёт потом, когда душа отделится от тела, то есть в Безвременье, мука навсегда. Всё не так как вы представляли

Я следовала словам Наставника, верила – моя миссия избавить от беды Рому и его род. Икс учил всему, Рому я очаровала через интернет, став его идеальной девушкой. Уехала к нему прожила с ним год, простите не могла объяснить правду потому что Икс говорил – тогда наши заклинания не сработают. Сказала просто перееду к жениху, вы возмутились, как же отсюда из центра в провинцию, и как же карьера дизайнера в крупной рекламной компании? Я не имела права вам признаться, что это для меня теперь неважно. Важны Школа, Миссия, и Икс. Мой наставник.

Рому я привязала к себе с помощью магии но даже там он не хотел слушать что теперь до конца жизни должен исполнять все обряды Школы ежедневно, рисовать пентаграммы и произносить наши заклятья. Что также должен увидеться с Наставником, этим невероятным человеком – я специально не называла имя чтобы не шокировать так уж сразу. И воздать ему хвалу, поклон. Он не хотел слушать что в противном случае ждёт его будущих племянников, назвал сумасшедшей но не мог от меня уйти – так я его привязала. Икс сказал по телефону Роман безнадёжен и его надо стереть.

Я знала, что делаю это ради Школы, ради Икса, а главное ради племянников Ромы и их далеких потомков, иначе многих в этом роду ждёт страшная участь и здесь и в Безвременье из-за наркомании. Но за год стало понятно, что у нас с Ромой немало общего, и он мне нравится. Чтобы спасти род, я обратилась насекомым и должна была укусить его – тогда он умрёт.

Вдруг я поняла что не смогу, ведь Рома мне не чужой, да и вообще. Мне привиделось, что ждёт его в Безвременье – как драконы будут пожирать его там. Я знала, Икс говорил, но знать и увидеть как наяву разные вещи. Его объеденная голова!

Мне стало плохо и я не решилась на обряд, оставила ему жизнь. Это ужасно

Расстались и вернулась домой. Боюсь выйти и всегда слышу голоса бывших коллег из рекламного агентства. Они в моей голове, осуждают и оскорбляют за то что собиралась сделать за принадлежность к Школе я боюсь их

Выход – суицид. Я не вправе говорить вам правду даже теперь но в Безвременье меня всё равно ждёт кара. Ведь я предала Школу о чём страшно жалею. Я ничтожная, слабовольная

Простите меня»

Сегодня дочь выпила смертельную дозу снотворного. Сергей с женой обнаружили её, вернувшись вечером. Тело пока лежало в соседней комнате; оба пребывали вне себя. Жена заснула, Сергей же сомневался, сможет ли. Уйдя от парня, который, по её словам, изменил, дочь замкнулась в себе и целыми днями смотрела в одну точку. Неужели так переживают измену?

Жена полагала, это предсмертное письмо – свидетельство шизофрении. Затворничество, безразличие, а тут ещё голоса…супруге казалось, что такой бред, как в письме, может возникнуть лишь у шизофреника. Но почему дочь приплела сюда его? Общественного деятеля, основателя благотворительного фонда, сети психологических центров для реабилитации инвалидов, нескольких научно-образовательных центров? Примерного семьянина?

Что довело Ладу до шизофрении? Предательство парня? Или…? Нет, не может этого быть. А если может?

Сергей проснулся в три, ведь увидел сон о том, что описывала покойная дочь в письме. Он увидел всё – в деталях.

Бедный отец отправился в путь по ночному проспекту – к элитному жилому комплексу. Воспользовался тем, как кто-то выходил из подъезда. Поднялся наверх. Позвонил.

Икс был один. Семья уехала на пару дней.

– Здравствуйте, а я отец Лады, – представился гость.

– Какой ещё Лады?

– Той самой. Короткая же у Вас память, – произнёс гость и тут же выстрелил в область сердца, а затем затащил жертву внутрь.

«Лузуллум», – на последнем издыхании прошептал Икс.

Сергей не услышал. Испытывая жажду, он бросился на кухню. Насторожил тихий голос из гостиной.

С раной в сердце, но при этом абсолютно здоровый, у окна стоял Икс. Он звонил в полицию. Сергей обомлел, но маг посмотрел ему в глаза – а дальше он отключился…

Через час Сергея уводили в наручниках. Икс смотрел в окно и чувствовал озноб. Ведь ему удалось пройти по самому краю пропасти – и не сорваться.

На свободу Сергей уже не вышел.

MEMENTO MORI

С тех пор минуло двадцать лет – или даже более. Икс находился в зените славы; явные его дела светили ровным, стабильным светом, заметным каждому, подобно тому, как Солнце каждый день посылает свои лучи зависящей от него планете. Тайные же его дела сияли куда ярче, напоминая бескрайние россыпи драгоценных камней, сокрытые до поры в тёмном подземелье, дорога куда открыта лишь немногим. Но свечение их было столь ослепительным именно оттого, что спрятаны они от посторонних, и сверкали лишь для нашего героя и тех избранных, кому доверено охранять их. Увы, этот блеск ослепил многих…

Икс ткал. Свой отпуск он, как всегда, проводил в горах – лишь здесь становились возможны редкое уединение и полная концентрация. Он наматывал пряжу, представляя вместо веретена головы всех тех, кто уже был его последователем или ещё только им станет. Кто достоин менять жизнь людей к лучшему его сверхъестественными методами. Оплетая серебристой пряжей их головы, наш кудесник менял направление их мыслей. В этом он был мастером. Икс увлёкся и забыл, что, запутывая других, так легко запутаться самому…

Наш герой не сразу заметил, что намертво привязан к стулу своей же пряжей. Видимо, это сделал он сам. И, как всегда, искусно: не мог даже пошевелить рукой или ногой.

Икс хотел было позвать на помощь любимую жену, но внезапно начался град. Градины оказались мощными, размером с человеческий кулак. Икс лихорадочно соображал, как ему, привязанному, уклониться от них – ведь бежать он не мог. И вдруг его осенило.

– Лузуллум! Лузуллум!

В опасные минуты жизни волшебное слово-талисман прежде выручало – но не теперь. Почему, почему на сей раз оно не действовало?!

Ему не повезло – градина размером с гигантский булыжник рухнула прямо на голову, проломив череп…

Какое-то время Икс провёл в беспамятстве. Когда очнулся, ничего не болело. Икс находился в плотном, густом тумане. Посмотрев вниз, он обнаружил, что буквально висит в воздухе.

– Похоже, я ушёл в мир иной, – подумал наш герой не без грусти. – Жаль, я ещё столько не успел сделать…и нет волшебника столь сильного, что мог бы продолжить моё дело и в полной мере взять на себя наставничество…

Туман начал рассеиваться. Перед ним стояла в воздухе молодая женщина – прекрасная, но в то же время чем-то пугающая. Чёрное платье с блёстками по колено. Золотые туфли. И – длинный алый плащ. Волнистые смоляные волосы, и огромные глаза-угли, что беспощадно впивались в него. От девушки исходил аромат изысканных духов, но нашему герою от них сделалось дурно.

– Кто ты? – обратился Икс к незнакомке.

– Твоя спутница. Твой проводник в мир Безвременья, – ответил глубокий бархатный голос.

Икс сильно испугался. Он представлял всё иначе. Открытое безграничное пространство, лёгкость на душе, встреча с умершими родными, которых он так любил…разве не так?!

– Я отведу тебя в нижний мир, – объясняла проводник.

– В нижний мир?! – ещё больше терялся Икс. – Но за что?! Ведь я пытался избавляться от всякой дурной мысли, кроме того, делал людям добро…

– Успокойся, родной мой, любимый, – необычно утешала его спутница, – ты скоро поднимешься в высшие сферы. Там прекрасно, ты заслужил это. Но прежде хочу показать такому мудрецу, как ты, то, что внизу. Приятного мало, но лучше пойти. Ты мог бы помочь кое в чём важном.

Икс со спутницей направились к возникшему из ниоткуда лифту. Войдя в кабину, пара устремилась вниз.

Она стояла у зеркала, и Икса посетило удивительное чувство. Он перестал бояться её. Будто знал её всегда, и это – самый близкий ему человек. Будто повстречался со своей первой любовью и понял, что чувства стали лишь сильнее, хотя прошла целая жизнь. Он однозначно видел эту девушку прежде. В юности? Нет. В детстве? Возможно. Обстоятельств Икс вспомнить не мог. Самое поразительное – она ни капли не изменилась. Вечно молода, вечно прекрасна.

Икс смотрел на её глаза, длинные смоляные волосы. И осознавал, что потерял голову. Ради неё он бы не думая оставил жену и детей. Так он не любил никого и никогда. Ради неё Икс готов был горы свернуть. Он сумел бы положить к ногам этой красавицы всё, что та ни попросит, лишь бы сделать её самой счастливой на свете. Ведь она – самое восхитительное, что он видел в жизни.

Поездка на лифте казалась безумно долгой.

– Может, мы встречались прежде? Это как минимум странно, но я прямо сейчас влюбился в тебя. – Икс сжал руку спутницы крепче. – Почему так?

– Конечно, встречались, – протянула девушка, – приятно слышать, что любишь. Хоть я всегда знала это и ни дня в тебе не сомневалась, родной мой.

– Ты тоже знаешь меня? Наблюдала за моей жизнью отсюда?

– Не просто наблюдала, а всегда была рядом. Я тоже люблю тебя, милый. Спасибо тебе, я так благодарна за всё.

– За что – за всё? – не понял Икс.

– За всю твою жизнь, начиная с рождения, – туманно отвечала красавица.

– Так кто же ты? – спросил Икс ещё раз, уже после остановки лифта. – Как твоё имя?

– Я не могу открыться. Это здесь запрещено. Считай – твоя родная душа.

– Жаль…

Они стояли в чёрном слабоосвещённом коридоре, которому не было видно ни конца, ни края. Наверху сгустились мутно-серые облака. Икс затрясся от холода.

– Возьми, – с любовью протянула ему спутница свой роскошный алый плащ, – и пойдём скорее. Не бойся ничего, я же с тобой.

Иксу стало комфортно и тепло. Он решился спросить.

– Скажи…когда ты покажешь мне всё и я уйду в высшие, светлые сферы…сможешь ли ты быть там со мной рядом?

– Боюсь, что нет, – глубоко вздохнула девушка. – Мне закрыт путь наверх, к Свету.

– Но почему?

– Долго объяснять, не будешь же слушать меня до вечера, – лукаво усмехнулась красавица, и ускорила шаг.

Икс был в отчаянии. Без неё ему не нужны никакие райские кущи. Потому он ловил каждый миг, идя с ней за руку по коридору и всматриваясь в любимый силуэт, золотые туфельки, волнистые волосы, рубиновый перстень на пальце.

Икс не смог бы определить точно, сколько они шли по черноте. Сначала проходили множество залов с дубовыми массивными дверями. Оттуда не слышалось ни звука. Затем спутница провела его по винтовой лестнице ещё ниже; двери сменились железными, и из-за них доносились стоны. Девушка достала ключ, и одна из дверей отворилась. Икс вошёл внутрь.

Увиденное поражало воображение. Впереди раскинулся сад, о котором наш герой не мог и помыслить: полный чудесных растений, диковинных плодов, бабочек с золотистой пыльцой и причудливым узором. В центре возвышался замок из белого мрамора, уходящий башнями куда-то ввысь.

На веранде стоял столик, усыпанный купюрами. Тот, кому они принадлежали, был миллиардером.

В инвалидном кресле сидел худой невысокий мужчина лет тридцати. Он был в белых шортах, и Икс заметил его багровые, сильно распухшие колени.

Веранда заскрипела.

– Кто здесь? – отчего-то заозирался молодой мужчина по сторонам.

– Странник, путешествую по нижнему миру, – отвечал наш герой, не желая назваться. – А ты? Неужели живёшь здесь? Потрясающее место! Давно ли тут?

– Десять лет. Все, кто приходит, так говорят. Но я не могу видеть сада и замка, потому что ослеп.

– А как же аромат цветов?

– Я ничего не чувствую. И не могу даже пошевелиться из-за страшной болезни суставов. Каждое движение – жуткая боль.

– Ты не видишь и не ощущаешь запахов? А замок, эти купюры? Ты их хозяин?

– Да, и что из этого? Как только умер, меня сделали миллиардером. Но это оказалось ловушкой.

– Ловушкой?

– Это мой персональный ад. Наградив меня, они ослепили, поразили органы чувств и суставы. Я живу в нескончаемой боли и пустоте. Зачем мне теперь эти деньги, сад и замок?

– За что же ты так наказан?

– Я поступил ужасно. Как я хотел бы вернуться назад и отменить, переиграть то, что совершил! Я погнался за богатством и сделал разменной монетой здоровье и жизнь тысяч людей. Многие из них ещё живы, но программа уже запущена. Боже, как я страдаю, как страдаю!

– Расскажи, что случилось.

Стоная от болей в суставах и то и дело разминая их, слепец начал свой рассказ.

– Меня зовут Артём. По образованию – химик. После вуза устроился в пищевой институт: занимались производством вкусовых добавок и ароматизаторов для пищи. Иногда были новые разработки. Примерно через год после того, как меня приняли в штат, я узнал, что наш директор изобрёл новый усилитель вкуса для напитков. Он сделал вывод, что это вещество опасно при долгом употреблении, и потому применить его нигде нельзя. Параллельно он синтезировал другое вещество, которое может скрыть присутствие первого компонента в любом продукте.

Тогда мне вполне нравилась моя профессия. Не устраивало одно: доходы. Они казались мне более чем скромными, к тому же я рос в очень небогатой семье, где ограничивали себя во всём. И тут я понял, что появился шанс изменить свою жизнь – нажить целое состояние.

Я проник в кабинет директора и стал быстро просматривать его бумаги. Сфотографировал метод получения обоих веществ и всё, что связано с их свойствами. Затем неожиданно уволился из института.

Потом устроился на завод, где выпускали коктейли и энергетики известной марки. Это было нужно, чтобы изучить технологию производства. Параллельно откладывал на открытие будущего бизнеса – аренду помещения и прочее. Там я провёл пять лет.

Когда появился капитал, поделился с парой молодых коллег своим планом. Сказал, что планирую выпускать собственные коктейли со вкусом банана и ананаса, добавляя в них те самые вещества – которые могу синтезировать сам. Я звал ребят перейти на работу ко мне – и они пошли. Объяснил им, что первое вещество вызывает большую химическую зависимость. И якобы поэтому я не хочу указывать его в составе продукта.

Они согласились на мои условия. Мы запустили бизнес, привлекли новых людей, зарегистрировали свой бренд. Обойти экспертизу на соответствие ГОСТу нам помогло второе вещество, скрывающее первое. Всё шло на ура – коктейли отрывали с руками и ногами. Из новичков мы стремительно превращались в лидеров рынка.

Но я не сказал своим партнёрам о главном. Попробовав мои коктейли хоть раз, любой начнёт их употреблять где-то раз в неделю. Так продлится лет десять, и не будет никаких проблем. Но на этом эффект вещества не кончается: через десять-пятнадцать лет у большинства любителей нашей марки случится внезапное и фатальное поражение сердца и сосудов – из-за многолетнего накопления вещества. То есть вскоре все они умрут.

Я старался не думать об этом «побочном эффекте». Тем более, исследуя нашу продукцию, экспертиза всё равно ничего не установит. Нет, мне хотелось стать миллионером – хотя бы рублёвым. Чтобы жить иначе, дать родителям другую жизнь. Чтобы обеспечить будущей семье, детям иной, достойный уровень. Каким алчным эгоистом я был, как наблюдал за ростом продаж, не думая, что обрекаю на смерть совсем юных покупателей…

Но в «Форбс» я так и не попал. Не успел. Дивиденды теперь достаются партнёрам – они переписали бизнес на себя. Они изготавливают те самые добавки по моей технологии, я научил их, но тоже не знают об этих веществах правды. Прошло каких-то полгода, как мы вышли на рынок. Я не успел, конечно, сколотить состояние, но почти сразу купил родителям дорогой загородный коттедж. Поехал туда на автобусе – машина была в ремонте…кто же знал, что случится это ДТП?! Думал, здесь ничего нет и не может быть, и нужно брать от жизни всё! Если б только знал! Мне постоянно снится, как они умрут!!! Я ушёл так рано, и даже не успел что-то осознать!

Артём плакал, растирая руками невидящие глаза. Он сильно страдал, и искренне раскаялся во всём. Трудно было не пожалеть обречённого парня, однако Икс был полон ненависти и ярости. Ведь наш герой был всеведущ, и волшебные силы помогали ему многое прозревать. Икс видел, как от Артёма поднимался наверх, в мир живых, серый клуб дыма. Дух алчности прямо в эту минуту летел по планете, заставляя сотни людей взять коктейль с ананасом впервые. И именно он, а не какая-то химическая зависимость, вынуждал их покупать яд замедленного действия вновь и вновь.

– Дым рассеется, и они будут живы, если ты накажешь этого сурово. Дай же ему то, чего он заслуживает! – провозгласил Голос.

Дотронувшись зачем-то до Артёма, Икс усыпил его и положил на веранду. Тут же, откуда ни возьмись, обнаружились две пары железных сапог. На подошве их были шипы и внушительные конусообразные иглы с лезвием по обе стороны.

Икс и его спутница мыслили синхронно. Мигом они переобулись и взобрались на спящего Артёма, тело которого увеличилось во много раз и стало сопоставимо с размерами веранды. Прозвучали первые аккорды дикой, громоподобной музыки. В чудесном саду стемнело. Икс с прекрасной дамой содрогались в конвульсиях, словно на какой-то безумной дискотеке. Опорой служило тело несчастного Артёма. Иглы и шипы железных сапог разрывали его внутренности; изуродованные органы и ткани мгновенно восстанавливались, и всё начиналось по новой. Невозможно передать, как он кричал, но сознания всё равно не терял.

Икс же видел всё иным – не таким, как в действительности. Ему представлялся мир живых, где в небе на глазах растворяется, исчезает серый дух алчности. И небеса становятся безмятежно-синими, с перистыми облаками. И отныне никому ничего не угрожает.

– Получай же! Получай же!!! – кричал наш могущественный чародей мерзкому Артёму, кружа в танце с обворожительной дамой под её алым плащом.

Такого блаженства – длиною в шесть часов, и без малейшей усталости – он не испытывал никогда.

– Ну что же, довольно! – произнёс Голос, и, увидев, что злобный дух Артёма полностью исчез из мира живых, пара почувствовала удовлетворение и прекратила пляску.

Посадив стонущего парня, к которому вернулись прежние габариты, в коляску, они захлопнули двери и отправились прочь…

– Следуй за мной. Мы перенесёмся в самое сердце Безвременья, – произнесла спутница, подойдя к огромному люку. – Помоги отодвинуть крышку.

– Что это за место? – заподозрил неладное Икс. Его пугали резко похолодевшие руки дамы.

– Прыгаем вниз.

– Как?

– Не бойся, не разобьёшься.

Оба приземлились на нечто мягкое, вроде объёмного мата. Прямо над головой – белый потолок; по обе стороны – такие же, словно выкрашенные, стены.

Вдоль всего зала стояли железные котлы. Чудовищных размеров, каждый – около ста метров в диаметре и такой же высоты. Идя по мягкой поверхности, Икс старался как можно дальше держаться от котлов – от них исходил зловонный запах трупного тления. Какая-то сила на минуту подняла Икса наверх, и он увидел содержимое чанов. Там кипела густая жёлто-зелёная жидкость, а в лопающихся пузырях шипели змеи.

– Отвратительное место, – подумал Икс, когда девушка остановилась у одного из последних котлов. – Интересно, кого здесь держат?

Вдруг жидкость в чане заклокотала ещё сильнее. Показался человек – целый и невредимый. Он подплыл к борту чана и выпрыгнул наружу.

Лицо Икса перекосилось от брезгливости, ведь перед ним стоял один из известных деятелей, загубивших множество жизней. Кровь нашего героя вскипала, всё в нём поднималось, ведь гадко было видеть человека столь падшего.

– Думаю, представляться не надо, – высокомерно сказал узник, – моё имя, увы, сегодня знают даже дети. Мне велено с тобой поговорить. В жизни я больше всего жалею о двух вещах. Знаешь, о каких?

Икс отрицательно замотал головой.

– Жалею, во-первых, о том, что в шесть лет, когда я провалился под лёд, меня вытащили, – сокрушался тиран, – если б я задохнулся там, не было бы бесчисленных смертей по моей прихоти. А во-вторых, – тут он посмотрел глаза в глаза нашему герою, – жалею о том, что когда-то соблазнил тебя, окончательно перетянув на сторону сил зла. Мои здешние хозяева дали мне такое распоряжение. Здесь ты не можешь отказать, твоей волей управляют полностью.

– Не понимаю, о чём Вы.

– Ну как же? Посмотри, во что я одет.

И тут наш герой всё понял – это был тот самый фрак. Из его шестнадцатилетней жизни, когда он был спасателем на пляже, встретил незнакомца из другого мира и, главное, впервые услышал заветное «Лузуллум!».

– Так это были Вы?! Не может быть.

Вопрос остался без ответа.

– А знаешь ли, о чём я мечтаю? – продолжал, распаляясь, тиран. – Когда-то я, зарвавшись, мечтал о многом, теперь же лишь об одном. Исчезнуть. Я плаваю в этом кипящем зловонии с момента своей смерти – около ста лет, и нет мне прощения. Моя душа будет стёрта, лишь когда меня забудут все ныне живущие на Земле. Мне всегда нравилась популярность – когда преклонялись и целовали ноги. Сейчас, после моей смерти, ещё больше людей восторгается мной. Ведь злодеи и тираны порой вызывают больше восторга у потомков, чем те, кто делал добро. Зло легче оседает в головах и плодится, воспроизводя само себя. Восхищаться мной эти глупцы перестанут лишь через несколько сотен лет. Только когда уйдёт мой последний почитатель, я исчезну окончательно, обращусь в пыль, в ничто, и не буду отныне плавиться в сознании в этом аду! Муки здесь невыносимы. Но при жизни никогда бы не подумал, что однажды захочу, чтобы меня забыли! И буду сокрушаться оттого, что пока это невозможно! Да я рассмеялся бы тому, кто сказал бы такое, в лицо!

Да, для мира живых это звучит нелепо…

Тиран поднялся по лестнице обратно на борт чана.

– Прощай, – произнёс он обречённо, – и помни, что сейчас тебя ждёт большой сюрприз – ещё больший, полагаю, чем знакомство здесь со мной.

– Сюрприз?

– Именно. Невероятно приятный для тебя – и столь же неприятный – одновременно…

– Что Вы имеете в виду?

Но узника уже не было видно.

Икс перевёл взгляд на соседний чан. По лестнице оттуда спускался вниз мужчина. Может, это и есть тот самый сюрприз?

Отчего-то у нашего героя похолодело внутри – его колотило. Мужчина подошёл на расстояние вытянутой руки.

Икс рассматривал его снизу вверх. Шёлковые одежды до пола, какие носили в древности, богато расшитые золотом и камнями…Икс увидел лицо, и его словно пронзила молния.

– Учитель. Учитель?! – возопил он так, что воздух задрожал. – Ты не можешь быть здесь, вариться в этом чане! Со змеями! За что?! Нет! Это неправда! Это несправедливо! Нет!!!

Икс совершенно обезумел, хлопая себя по щекам и рвя на себе волосы; больше всего ему хотелось, чтобы происходящее оказалось сном, но увы.

– Успокойся, мой родной. Всё хорошо. Не плачь.

Учитель прижал нашего героя к себе, как отец, и стал гладить по голове. Когда бурные эмоции пошли на спад, Учитель приступил к объяснениям.

– Я здесь за то же, что и он, – указал Учитель в сторону котла, где совсем недавно скрылся тиран. – Только моё положение ещё бедственнее. Уже более тысячи лет, со дня моей смерти, я в этом котле. И если его, счастливца, забудут уже через пару столетий и он будет стёрт, то мне предстоит томиться здесь всегда. Ведь в мире живых мне будут поклоняться до скончания веков! А значит, мои муки вечны.

– Как ты можешь, Учитель, ставить себя на одну доску с этим уродом? С ним всё ясно, туда ему и дорога и будь он проклят, но ты?! Ты же всю жизнь нёс людям Свет! – кричал исступленно Икс.

– Неправда, хоть меня и этого современного тирана разделяет тысяча лет, наши жизни – об одном, хоть мало кто об этом задумывается, - отвечал Учитель. – Мы, те, кто заточен в этой зале, – вечные узники. Души остальных однажды освободятся и уйдут в высшие, светлые сферы. Когда грешники попадают в нижний мир, за дубовые или железные двери, возникает двоякая ситуация. Тёмным духам выгодно мучить их и питаться их болью – чем дольше, тем лучше. Но по мере того, как человек проходит путь страдания, его душа целиком очищается, и он полностью, в глубине сердца, раскаивается во всех своих злых делах. Это неизбежный процесс, и, когда дух пленника становится чистым, высшие силы становятся способны вырвать его из этих тисков и забрать наверх, к Свету. При всём желании демоны не могут удержать человека. Такая трансформация происходит на верхних этажах Безвременья с каждой душой, и больше чем на несколько десятилетий там никто не задерживается. Помнишь Артёма? Он находится в персональном аду вот уже десять лет. Уже через три года он может быть спасён.

Слышать такое, да ещё и от Учителя, для Икса было подобно удару топором по голове где-то сзади. Да как он вообще может такое заявлять?!

– Как так, Учитель? Это не может быть правдой! Эта тварь Артём не заслуживает спасения, он должен сидеть слепым в своей коляске и стонать от боли вечно! Он заслужил это! – брызгал слюной в запале Икс.

– Одумайся, не говори так.

– Но ты сам учил этому своих последователей! Разве нет?

– К сожалению, да, – со слезами на глазах сказал Учитель. – Горе мне. Учил, и продолжаю учить, на беду неокрепших душ и умов…

– Ты что, отказываешься от своих слов?! – возмутился Икс. Его мир – начало начал, основа основ – рушился с бешеной скоростью.

– Сюда, в залу зловонных дымящихся котлов, попадают за непомерную гордыню, поразившую душу до самых глубин и ожесточившую её, а значит, неизлечимую. Вот что общего у меня с тем тираном. После смерти даже капля добра, что есть в каждом, должна проявиться. Когда я только попал в Безвременье, меня протестировали. Показали мне самые страшные муки узников после смерти. Я ничего не почувствовал, во мне не оказалось ни капли сострадания. Напротив, кто-то словно нашёптывал мне, что их наказывают не в полной мере. Я смотрел – и упивался их ужасным состоянием. Вскоре мне объяснили: я не прошёл тест, ведь настолько горд и ожесточён, что моя гордыня не исчезнет полностью никогда, даже теперь, после тысячи лет плавления в котле. Это значит, я никогда не смогу искренне раскаяться во всех злодействах, которых совершил немало, сколько бы ни был здесь истязаем. И это, увы, правда. Моя душа навеки останется чёрной из-за гордыни, и никто не в силах вырвать её отсюда к Свету, даже очень желая этого. У тёмных сил, которым я продал себя при жизни, вечный пир, главное блюдо в котором – моя боль.

При жизни я стал для этих сил идеальной добычей. Во мне сошлось всё: экзальтированность и мистицизм, неудовлетворённость судьбой, не дающая покоя, ну и скрытая от других тайная гордость. Похоже на тебя, не находишь? Детство, как ты знаешь, не было безоблачным. Ребёнком потерял обоих родителей, родственники обманом лишили немалого наследства. В молодости я жил под чужим крылом, был неудачником; склонный к уединению, я искал ответы на тонкие вопросы о смысле жизни, высших силах и о том, могут ли они контактировать с людьми. Я даже втайне мечтал о таком контакте – и мне очень не повезло. Он случился. И очень напугал меня – настолько, что сперва мне казалось, что я сошёл с ума. Я поверил, что ко мне пришли со стороны Света. Но почему-то эта сила называла меня избранным свыше, призванным в корне изменить жизнь людей. Мне было показано, как жить духовно и нравственно. А ото всех, кто не соответствовал этим критериям и не хотел измениться, то есть прислушаться ко мне и вдобавок превозносить меня, следовало особым изощрённым образом избавиться. Я верил, что такие люди зря топчут Землю, вредя миру в целом и будущим поколениям.

Я делал всё по наущению этой злой силы, хотя вначале очень сомневался в её природе. Но нельзя достичь вселенского добра, творя зло. Получил всё, чего был лишён, сполна. Казалось, живу чем-то высшим, спасаю людей от всего дурного. И уж точно не думал, что окажусь здесь.

К сожалению, ты отправишься за мной – в тот же котёл. Как и я, ты лишён сострадания. У тебя был шанс избежать этого – последний. Там, с Артёмом. Понять его, пожалеть, простить. Проявить любовь. Но нет. Ты сделал то, что сделал.

– А что я сделал?! – негодовал Икс. – Я всегда жил, как ты учил меня. Ещё со школы чародеев, с детства. От наших наставников мы, дети, узнали о тебе, и ты стал для меня всем! С каким благоговением я читал написанные тобой книги и манускрипты! Ты был для меня не просто древним мудрецом, чья мудрость покрыта паутиной веков, а высшим авторитетом! Чем-то светлым, недосягаемым! Всю жизнь я стремился жить как ты. И – я думал… у меня кое-что получилось, – заплакал Икс. – А ты обманул меня! Обманул!!!

– Это так, – признал Учитель. – Но прошлого не вернуть. Пора. Идём со мной. Иначе заставят силой.

– Я не хочу…

Откуда-то из-за котла послышался рык. Наш герой лицезрел мохнатого, рычащего монстра ростом под три метра.

Из-за угла монстр вытащил за густые смоляные волосы прекрасную спутницу нашего героя. Девушка не произнесла ни слова, но глаза её говорили о смятении и скором конце. Монстр сорвал с красавицы алый бархатный плащ и принялся его топтать. Рванул жемчужное ожерелье на шее роскошной женщины, и жемчуг посыпался ей под ноги, словно слёзы. Снял с девушки рубиновый перстень и отбросил прочь.

– Она пойдёт в чан вместо тебя, – рычал монстр, – уж её-то есть за что туда отправить!

Она верила в его любовь. Смотрела пристально, как бы умоляя не отдавать на растерзание. Такой шантаж в Безвременье был отработан; в былые времена многие принцы её сердца соглашались пойти на любые муки, только бы отпустили роковую красотку. Но она по-прежнему боялась – хоть и была уверена в нём как ни в ком другом.

– Не смейте её трогать, – спокойно потребовал Икс. – Отпустите сейчас же.

Наш герой вложил ладонь в руку Учителю и отправился вместе с ним вверх по лестнице, чтобы нырнуть в кишащий змеями чан. На полпути он обернулся…

Красавица выдохнула. Ей было очень жаль нашего героя, но жить хотелось сильнее. Она долго смотрела на его восхождение. Потом подняла с пола любимый алый плащ. Отряхнулась, надела его обратно. Распылила в воздухе соблазнительный аромат духов.

Ещё притягательнее, чем прежде, она возвращалась в мир живых – на Землю. Её по-прежнему было, кому любить с неугасающей страстью. Но в дальнем уголке сердца затаилась печаль – ведь так её никто не будет любить ещё очень-очень долго…

Автор: Полина Репина

Источник: https://litclubbs.ru/writers/9039-luzullum.html

Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!

Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.

Читайте также: