Это группа Джеймса Брауна, виртуозные инструменталисты, которые играли с ним все 70-е. Но периодически они выпускали собственные альбомы. Название группы варьировалось. Лидер коллектива - тромбонист Фред Уэсли. Основу группы вместе с ним составляли саксофонисты Масео Паркер и Клейр Пинкни. С ними трое трубачей. Все вместе они составляли мощнейшую духовую секцию. За грув отвечали Фред Томас на басу и Джон Старкс на барабанах - оба переиграли на сотнях записей. На гитаре Джимми Нолен, знаменитый тем, что придумал эту фанковую манеру игры, которую называли chicken scratch.
The J.B.'s - Food For Thought, 1972
Первый "сольный" альбом коллектива. Перед этим они записали еще один, но он увидел свет только в 2014-м. Если вы хотите послушать самый-самый классический фанк, то вам сюда.
По стилистике альбом разнообразен, тут и соул, и джаз, и латина. Начинается он в типовой и характерной манере оркестра Джеймса Брауна и с проникновенным соло на тромбоне. А далее идут мелодичные номера, где на монументальный грув накладываются соул-джазовые фишки, соло на клавишных.
Духовые "пачки" и сольные партии духовиков в классической и часто цитируемой композиции The Grunt просто взрывают мозг. Драммер Джон Старкс безупречен. Его "филлы" (заполнения) до сих пор копируют и сэмплируют разные исполнители от R'n'B-исполнителей до рокеров.
Пара "медляков" слегка сбивают высокий темп этого альбома. Особенно хороша инструментальная версия тяжелой антигероиновой песни Брауна Theme From King Heroin. А закрывает альбом атмосферная These Are The JB's с психоделичной флейтой.
The J.B.'s - Doing It to Death, 1973
Второй альбом. На самом деле тут только 5 композиций, остальные 3 - короткие вступления. Состав снова большой - 11 человек. Еще один классический фанк-альбом. На обложке фотограф запечатлел группу без ее лидера - Джеймса Брауна, но его присутствие все равно на ней ощущается.
Альбом начинается с 10-минутного заглавного эпика с Брауном на вокале. Тут целый перфоманс с рефреном "Мы отлично проведем время/оттянемся". Композиция знаменита своим резким переходом в пониженную тональность из Фа мажора в Ре мажор. Разумеется, это не основное ее достоинство. Это настоящий психоделический фанк с пространными и жгучими соло, завораживающим и гипнотизирующим ритмом.
В отличие от первого альбома тут всё - сплошной прикол и юмор. Здесь ни грамма серьезной музыки. Звучание ритм-секции и даже духовых сделали максимально механистическим, а композиции построены на гипнотических повторах, на фоне которых звучат эмоциональные соло. Исключение сделано только для джазово-психоделической композиции Sucker и заключительной мелодичной You Can Have Watergate...
Альбом музыкально концептуальный и на редкость цельный. Не могу сказать, что лично у меня он любимый у группы, но слушать его я могу бесконечно. Так же бесконечно, как Фред Томас и Джон Старкс наматывают свои ритмические "петли".
The J.B.'s - Hustle with Speed, 1975
А это 5-й альбом (до этого были два под брендом Fred Wesley & the J.B.'s). Обложку альбома относят к классическому дизайну в фанке. Все номера - авторства Джеймса Брауна.
Здесь явных изменений в стилистике нет. Но в первом номере ощущается влияние диско - бит стал прямым в отличие фанкового грува. Размеренная 8-минутная (It's Not The Express) It's The J.B.'s Monaurail похожа на джем и наполнена классной игрой на духовых. Собственно, сильные духовики - это "фишка" коллектива. Здесь есть еще один диско-фанковый номер с характерными женскими бэк-вокалами - Taurus, Aires & Leo.
Во втором номере слышим забойное соло на хорошо фуззованной гитаре. Третий номер All Aboard The Soul Funky Train - роскошный и улётный фанк в фирменном стиле "Джей Би'c" с солирующим тромбоном и грувом бас-гитары. А в Thank You For Letting Me драммер выдает идеальный "филл", задействуя всего лишь "бочку", малый барабан и хэт.
В 75-м группа продолжает оставаться в своем ортодоксальном стиле, хотя многие фанкеры к этому времени уже вовсю использовали главный инструмент электрофанка - синтезатор. Исполняют на 100% живой музон. Пожалуй, это и есть мой любимый альбом J.B.'s.
На посошок
Устали от фанковых грувов? Оставайтесь на наш необязательный, но желательный факультатив. В нем мы напомним о нашей собственной лирико-эпической композиции, написанной еще в 1996 году. Это песня о прощании с молодостью, родным городом, любимыми людьми. В ней эпос встречается с лирикой, юность со зрелостью, старый век с новым веком, а рок с другими жанрами музыки.