Самое красивое и оживленное место в старом парке «Цветник» — это грот Дианы. Но, не всегда грот Дианы, звался Дианой. Немного истории.
Чтобы изучить ландшафт местности, растительный и животный мир, а также провести топографическую разведку Кавказского хребта, возникла необходимость в покорении самой высокой ледниковой точки, великана Кавказа — Эльбруса.
В 1829 году было решено отправить экспедицию на Эльбрус во главе с генералом Кавказской линии Георгием Эммануэлем.
В экспедиции приняли участие 1000 казаков, а также уважаемые люди России: физик Ленц, ботаник Майер и архитектор Дж. Бернардацци. Проводником экспедиции стал кабардинец Хилар Хаширов.
В честь этого события в 1831 году в парке «Цветник» был построен грот «Эльбрус». Грот был сооружен на месте естественной пещеры. В его основе лежит травертин. Установили доску с названием грота. Архитекторами этого проекта стали братья Бернардацци.
Идея проекта заключалась в следующем: два боковых входа, главный вход в грот поддерживается двумя круглыми колоннами. Свод внутри грота облицован.
Но, когда стали облагораживать пещеру по невыясненным причинам, вместо каменного изображения Эльбруса, под гротом устроили площадку для музыкантов, а рядом поставили скульптуру богини охоты Дианы. Грот стали называть в её честь.
Популярность грота связана с именем великого поэта Михаила Юрьевича Лермонтова. Он любил посещать это место и проводить здесь время с друзьями, обсуждая важные темы и мечтая о будущем. В гроте часто проводили праздники, пикники и балы. Один из таких балов состоялся за несколько дней до дуэли Лермонтова. О нем часто вспоминали его товарищи.
"... танцевали мы на площадке около грота; лавочки были обиты прелестными коврами; освещено было чудесно; вечер очаровательный, небо было так чисто; деревья от освещения необыкновенно хороши были....танцевали до упада.... даже Лермонтов, который не любил танцевать, и тот был так весел...." Е.Г. Быховец 1841
В тот вечер Михаил был в прекрасном настроении. Он действительно испытывал радость или только притворялся? Бал закончился, и Лермонтов решил прогуляться. По пути он встретил своего друга, с которым вместе учился в юнкерской школе, П. А. Гвоздева. В ходе разговора он случайно произнесет следующую фразу.
" Чувствую - мне мало осталось жить".
Через несколько дней он напишет стихотворение «Выхожу один я на дорогу».
Выхожу один я на дорогу,
Сквозь туман кремнистый путь блестит;
Ночь тиха. Пустыня внемлет и богу.
И звезда с звездою говорит.
В небесах торжественно и чудно!
Спит земля в сиянье голубом...
Что же мне так больно и так трудно?
Жду ль чего? Жалею ли о чем?...