Люба сочувственно посмотрела на Клавдию:
- Здесь, в городе, у вас, наверное, свободного времени для себя совсем не остаётся? Мы только успели сюда приехать, а здесь то одно, то другое. Везде нужна помощь.
Клавдия улыбнулась:
- Такова наша доля, привыкай. А ведь, кроме нас, иной раз человеку помочь никто не может. А когда я устаю так, что невмоготу, то просто-напросто сбегаю куда-нибудь, где можно отлежаться, отсидеться. Вообще, в жизни каждому необходим такой уголочек, где его никто не достанет, где он может отдохнуть душой и телом, особенно душой, где он может привести свои чувства, эмоции в равновесие. А лучше всего это происходит где-нибудь на природе.
- Сейчас у вас есть дом в лесу. А раньше где вы находили такие «уголочки»? - спросила Люба.
- У меня же была машина, я на ней уезжала в какую-нибудь маленькую деревеньку и просилась на постой к кому-нибудь, обычно к одинокой старушке, а таких в деревнях много, к сожалению. Обычно недели мне хватало. А вот в своём лесном доме я жила долго, после аварии восстанавливалась. Мне тогда Гриша очень помог — рабочих нанял, следил за строительством, и дом очень быстро возвели. И обошёлся он мне совсем недорого, это тоже заслуга Григория.
Они дошли до своего подъезда, поднялись на крыльцо. И вдруг услышали где-то совсем рядом отчаянный писк.
- Господи, да кто же так пищит?! - повертела головой Клавдия, но никого не увидела.
Люба спустилась с крыльца, заглянула под ступеньки:
- Да тут котёнок застрял.
Они с трудом вытащили совсем маленького котёнка, застрявшего в пластиковой сетке. Люба взяла его, положила на ладошку, осторожно погладила:
- Ой, какой малюсенький! Да какой чёрный, то ли грязный, то ли окрас такой.
Мимо проходила соседка:
- Да тут уличная кошка недавно родила котят. Вроде всех разобрали, а этот чертёнок откуда вылез? Кошки-то уже пару дней не видно, убежала, наверное. Интересно, все котята были почти белые, а этот в кого? А вы напишите объявление, может, кто-нибудь возьмёт.
Люба умоляюще посмотрела на Клавдию:
- Он, наверное, голодный... Клавдия, я потом напишу объявления и расклею.
- Конечно, не бросишь ведь его - пропадёт, - Клавдия вздохнула. - Давай возьмём на время, потом хозяев поищем.
Пока Клавдия готовила на кухне, Люба помыла котёнка, обсушила его полотенцем. Налили ему молока в блюдце. Он неумело и жадно стал лакать тёплое молоко, вывозившись так, что ему снова пришлось мыть мордашку и передние лапы. Клавдия достала из шкафа старую вязаную шапку, положила её в картонную коробку:
- Вот ему и гнёздышко готово.
Сытый котёнок сразу уснул, свернувшись в клубочек.
За столом Клавдия, улыбнувшись, посмотрела на Любу:
- Объявления сразу напишешь или завтра?
- Лучше завтра, - упавшим голосом сказала Люба. - А сегодня пусть он у нас побудет, ладно?
- Хорошо, пусть погостит у нас несколько дней, - согласилась Клавдия. - Люба, ты давай ешь. Вечером пойдём к Вере разбираться с её дочерью, она ведь давно болеет, тянуть нельзя.
Часов в пять вечера Клавдии позвонила Вера и сказала, что дочь придёт к ней через полчаса.
- Так, - озабоченно сказала Клавдия, - Нам надо как-то оградить этого маленького чертёнка, а то он опять куда-нибудь залезет.
Они соорудили ему небольшой загон в углу комнаты, налили молока в блюдце, поставили рядом с коробкой со спящим котёнком.
- Ну, всё, пойдём. Надеюсь, он за время нашего отсутствия с голоду не умрёт, - Клавдия осторожно погладила спящего котёнка указательным пальцем, - А лучше ты спи, пока мы не придём.
К дому Веры они подошли одновременно с худенькой светловолосой девушкой. Зашли в подъезд за ней, поднялись на второй этаж и остановились за её спиной, ожидая, когда ей откроют двери. Она испуганно оглянулась и хотела что-то спросить, как дверь открылась. Вера, увидев их, воскликнула:
- Клавдия, проходите. Злата, это к нам.
Проводив всех в гостиную, бросилась на кухню:
- Я сейчас вас чаем напою.
- Не надо. Давайте сразу к делу, - сказала Клавдия. - Злата, расскажи, когда ты заболела?
Девушка пожала плечами:
- Так я вроде и не болею, у меня же ничего не болит. Просто слабость какая-то непонятная.
- Не болеет она... Клавдия, посмотрите на неё — худющая стала, ничего ей не хочется, ничего не ест! - горячо воскликнула Вера. - Твой Эдик скоро сбежит от тебя.
Клавдия внимательно посмотрела Злате в глаза:
- Когда это началось?
Злата опустила глаза и тихо сказала:
- После свадьбы мы месяц жили на даче у родителей Эдика. А потом, как квартиру отремонтировали, туда переехали. Я не знаю, когда началось, - раздражённо воскликнула она, - Это же постепенно происходило.
- Квартиру его родители подарили им на свадьбу, - пояснила Вера.
- А как его родители к тебе относятся? - спросила Клавдия.
- Нормально. Свадьба была шикарная. Вот квартиру подарили, всю обставили, - унылым голосом отвечала Злата.
Вера вздохнула:
- Да, свёкры всё сделали за свой счёт. С меня-то что взять? Но они меня даже не единым словом не попрекнули.
Люба, сидевшая до сих пор молча, вдруг встала перед Златой, взяла её за руку и пристально стала смотреть ей в глаза. Потом также молча села обратно. Клавдия, взглянув на неё, удивилась — глаза у Любы неожиданно из серо-голубых стали почти зелёного цвета. И она даже внешне изменилась — лицо стало строгим, даже жёстким, губы сжались. Клавдии на мгновение даже показалось, что перед ней стоит Макаровна.
И Злата почему-то сильно испугалась — она как-то вся напряглась, руки задрожали, глаза моментально наполнились слезами.
Вера с тревогой посмотрела на дочь, потом на Клавдию:
- Что такое? Клавдия, кто эта девушка, что с тобой пришла?!
Клавдия, не отвечая ей, спросила у Любы:
- Любаша, что ты увидела?
Люба, не поднимая глаз, глухо сказала:
- Надо нам её квартиру посмотреть. И надо торопиться.
Вера от этих слов заплакала:
- Господи, что вы такое говорите, почему надо торопиться?! Клавдия, почему она так говорит?
- Вера, успокойся. Злата, когда мы можем осмотреть твою квартиру? И желательно, чтобы твоего мужа в это время не было дома.
Злата, немного успокоившись, и даже не спрашивая, для чего им нужно смотреть их квартиру, устало сказала:
- Завтра можно. Он с утра уедет на работу.
***
Продолжение следует...