Андрей Сенченко
Новый розыгрыш Кубка Гагарина порадовал своей бескомпромиссной борьбой и интригой с долей сенсаций. Ни одна пара и близко не вела к тому, чтобы серия завершилась со счетом 4-0 в пользу какого-либо из клубов. Однако положение во втором раунде развернулось иначе. Кардинально. Во всех сериях после первых двух матчей по счету вела только одна команда пары: "Локомотив" у "Авангарда", "Трактор" у "Динамо", "Металлург" у "Спартака" и даже "Автомобилист" у СКА. Хоть как-то исправить ситуацию удалось омичам: "ястребы" после неожиданной отставки Михаила Кравца с поста главного тренера забрали третий матч у "Локо".
Наибольшую сенсацию в этой истории преподнес СКА. Команда Романа Ротенберга дважды уступила в Санкт-Петербурге и серьезно усложнила себе задачу по выходу в следующий раунд. А ее выполнение по итогам третьей встречи, которая состоялась сегодня в Екатеринбурге, и вовсе оказалась под большим сомнением.
Главный тренер "Автомобилиста" Николай Заварухин продолжает дело своего двоюродного брата Алексея, под чьим руководством "Трактор" находится в одной победе над победой в серии против "Динамо" — лучшего клуба регулярного чемпионата КХЛ. Символично, что вторая лучшая команда "регулярки" теперь находится в той же ситуации, что и "бело-голубые".
СКА умудрился проиграть в третьей встрече серии. Причем армейцы с берегов Невы сделали для этого все сами. Еще по ходу матча петербуржцы с заметным перевесом в свою пользу владели шайбой, но никакого практического смысла в этом не было: контроль был в основном по периметру и без опасных подходов к чужим воротам. "Автомобилист" же умело терпел и огрызался яркими контратаками. То и дело СКА в борьбе сохранял Никита Серебряков. Но даже лучший голкипер прошлого сезона дал слабину, когда Анатолий Голышев "прошил" его броском с острого угла. Арсений Грицюк в конце основного времени все же сравнял счет и перевел игру в овертайм, но и тут петербуржцы успеха не возымели: защитник СКА Максим Федотов, которого Роман Ротенберг однажды назвал "русским Кейлом Макаром", грубо ошибся с передачей от своих ворот и отдал шайбу точно на крюк клюшки Кертиса Валка. Тот обыгрался с Бруксом Мэйсеком и добыл для "Автомобилиста" победу.
Счет в серии 3-0 в пользу екатеринбуржцев. У СКА теперь нет права на ошибку. Команда Ротенберга находится в шаге от вылета из плей-офф уже на второй стадии турнира.
За всю историю проведения Кубка Гагарина был зафиксирован лишь один случай, когда команда, уступавшая по ходу серии 0-3, в итоге добывала победу и проходила дальше. Интересно, что этой командой был именно СКА. В сезоне-2014/15 петербуржцы обыграли ЦСКА в финале Запада и в итоге впервые в своей истории стали обладателями Кубка Гагарина. Удастся ли подопечным Ротенберга повторить этот трюк?