Землетрясения происходят из-за движения тектонических плит в земной коре. Когда эти плиты скользят друг по другу в зонах разломов, возникает трение, приводящее к напряжению. В конечном счете, накопленное напряжение приводит к внезапному разрушению или сдвигу горных пород, высвобождая энергию в виде сейсмических волн, которые распространяются по недрам Земли и создают сотрясения на поверхности. Большинство землетрясений происходят вдоль границ плит, где взаимодействуют тектонические плиты, но они также могут происходить внутри плит при внутриплитных разломах. Различные типы разломов включают обычные разломы, при которых горные породы сползают вниз, обратные разломы, при которых горные породы перемещаются вверх или вниз из-за сжатия, и разломы с проскальзыванием, при которых горные породы скользят друг мимо друга горизонтально. Землетрясения также могут быть вызваны извержениями вулканов, оползнями и деятельностью человека, такой как гидроразрыв пласта. Сейсмологи используют приборы, называемые сейсмометрами, для обнаружения и измерения перемещений грунта, вызванных сейсмической активностью.
