Александр Кайдановский входит в список самых неоднозначных и загадочных актёров отечественного кинематографа. С одной стороны, артист был эстетом и философом, который удивлял знакомых умными изречениями, а с другой заурядным дебоширом-пьяницей, постоянно оказывающимся в центре скандалов.
Советский и российский актёр, режиссёр и сценарист родом из Ростова-на-Дону. Любовь к театру артист унаследовал от своей матери Веры Кайдановской, которая преподавала в театральной студии. Отец, фронтовик к сценическому искусству был холоден. Возможно, поэтому — из-за несовпадения интересов супруги и развелись. Александр тем временем окончил 8 классов средней школы и решил поступить в сварочный техникум. Однако после решил резко сменить сферу деятельности и стать актёром.
В театральном училище Кайдановский познакомился со своей будущей супругой Ириной Бычковой. Всего он был женат четыре раза. Первая супруга рассказывала, что у актёра был великолепный музыкальный слух, в 17 лет он научился аккомпанировать себе на гитаре, подбирая к стихам аккорды. Однако уже тогда он отличался не только выдающимися способностями, но и вспыльчивым характером. Любимым его занятием помимо съёмок было участие в драках.
По окончании учёбы артист переехал в столицу, окончил ещё одно училище и устроился работать в театр. Но в течение нескольких лет играл только роли второго плана. Это ему надоело. В итоге актёр сорвался и ушёл служить в армию, в кавалерийский полк при «Мосфильме». Там его заметил Никита Михалков и пригласил на роль в фильме «Свой среди чужих, чужой среди своих». Кайдановский и здесь показал свой взрывной характер. Из-за образа героя, которого предстояло сыграть, он даже подрался с Михалковым. Но именно роль ротмистра Лемке сделала артиста знаменитым, и другие режиссёры стали приглашать его в свои фильмы.
В 1970-х годах фильмография артиста пополнилась ставшими в последствии знаменитыми картинами «Крах инженера Гарина», «Бриллианты для диктатуры пролетариата», «Пропавшая экспедиция» и многими другими. Актёрские успехи Кайдановского шли рука об руку со скандальными новостями об этой личности. Артист не раз становился участником драк, и даже получил судимость — три года условно.
Одним из самых значимых фильмов в копилке знаменитости является фантастическая драма «Сталкер» 1979 года режиссёра Андрея Тарковского. В ленте актёр сыграл главную роль. Картина, которую признали одним из лучших кинопроизведений всех времён, произвела впечатление на зрителей со всего мира. После выхода фильма, Кайдановского стали называть самым загадочным актёром отечественного кино. А он жаловался близким, что после столь блестящей роли не сможет больше никого сыграть.
Это все равно что, сыграв Христа, взяться за роль бухгалтера, — говорил артист.
На время он перестал сниматься в фильмах, зато стал снимать их сам. Он поставил такие картины, как «Жена керосинщика», «Иона, или художник за работой», «Гость» и другие.
Ещё одной из самых лучших актёрских работ Кайдановского считается известный детектив 1987 года «Десять негритят».
Последние годы жизни деятель искусства проживал в коммуналке на улице Воровского. Однажды там снимали какой-то фильм и все стены перекрасили в чёрный цвет, артист так и не стал их перекрашивать. Одним из последних фильмов, в котором снимался актёр была итальянская картина «Дыхание дьявола». За роль глухонемого Александр Кайдановский получил солидный гонорар — 140 тысяч долларов, и начал жить на широкую ногу. Купил квартиру в Москве и решил начать съёмки своей новой картины, однако деньги куда-то бесследно пропали, а у 49-летнего артиста случился обширный инфаркт. Кайдановский даже не успел перебраться в новое жильё и не дожил до своего юбилея, который должен был состояться на следующий день.
Во время отпевания известного актёра произошёл ещё один странный инцидент. На кладбище пришли сразу два священника, католический и православный. Оказалось, что артист выбрал себе в духовные отцы католика. В итоге долго не могли разобраться, по каким канонам его следует отпевать. Александра Кайдановского похоронили в Москве на Кунцевском кладбище, но память о нём и его замечательных работах жива по сей день.