Александр Скворцов, Михаил Варнаков, Владимир Ковин – самые известные нападающие горьковского «Торпедо» за всю его историю. Они играли в великой команде конца 1970-х – первой половины 1980-х годов.
Тому составу не удалось добиться медалей. Лишь однажды (1982) торпедовцы побывали рядом с пьедесталом почета – на 4-м месте.
Зато горьковчане заслуженно слыли грозой авторитетов.
Они бесстрашно бились с лучшими командами страны (включая легендарный ЦСКА Виктора Тихонова, московские «Спартак» и «Динамо») и регулярно отнимали у них очки.
Тихонов, тренировавший тогда сборную СССР, ценил горьковских хоккеистов и часто приглашал их в главную команду страны. Особенно много в ней сыграл нападающий Александр Викентьевич Скворцов. Быстрый, юркий, техничный, он забил в играх за сборную 41 шайбу, больше чем кто-либо из торпедовцев.
Скворцов входит в число лучших бомбардиров за всю историю отечественного хоккея. Выступая за «Торпедо» (1973 – 1989) он забил 244 шайбы. Для нижегородских хоккеистов это рекорд.
Скворцов чемпион мира и Европы 1979, 1981 и 1983 годов. А в 1984 году он привез из Сараево золотую олимпийскую медаль.
В «Торпедо» Александр Скворцов играл под номером «17», именной свитер с этими цифрами вывешен под сводами Дворца Спорта в Нижнем Новгороде.
Закончив карьеру в СССР, Александр Викентьевич год поиграл в Финляндии и несколько лет в Швеции. Там же он попробовал себя в роли тренера. Сезон возглавлял очень известный клуб «Хаммарбю» (Стокгольм).
В нулевые Скворцов вернулся в Нижний Новгород и передавал мастерство торпедовской молодежи. Скончался Александр Викентьевич 4 февраля 2020 года. Похоронен в Нижнем Новгороде на т.н. «Бугровском кладбище».
Владимир Александрович Ковин, нападающий «Торпедо» в 1973 – 1988 годах, за 15 лет служения родному клубу заработал репутацию настоящего бойца, мужественного и неуступчивого. Недаром его часто приглашали в сборную на турниры в Канаде и США.
- 11 февраля 1979 году Ковин забил на арене «Мэдисон сквер гарден» в Нью-Йорке гол в ворота команды всех звезд НХЛ. Это был третий матч в борьбе за легендарный «Кубок вызова» между сборными СССР и НХЛ. Победу в той серии одержали советские хоккеисты.
И немалый вклад в общий успех внесла тройка нападающих из горьковского «Торпедо»: Скворцов – Ковин – Варнаков.
Кстати, не все знают, что легендарную тройку Скворцов - Ковин - Варнаков создал тренер Игорь Тузик во время новогоднего турне по США московских «Крыльев Советов» (декабрь 1978 – январь 1979 года).
Такие поездки советских клубов в годы разрядки вошли в моду. Они вызывали невероятный ажиотаж по обе стороны океана. Так вот ЦСКА, «Динамо» или, в данном случае, «Крылья Советов», приезжали в Америку усиленными звездами из других команд высшей лиги. Тузик, естественно, поставил горьковчан играть вместе. И не прогадал. 31 декабря 1978 года «Крылышки» победили «Северных звезд Миннесоты» 8:5. Шесть голов забили торпедовцы.
Владимир Ковин в том турне набрал по системе гол+пас 9 очков (2+7).
В 1988 году Владимир Александрович уехал во Францию и продолжал карьеру игрока (и играющего тренера) ещё двадцать лет в клубе «Реймс». В 2000 году с этой командой Ковин выиграл чемпионат Франции. Сейчас Владимиру Александровичу 69, и он в отличной форме. В Нижнем его по-прежнему помнят и любят. Именной свитер Ковина с номером «10» вывешен под сводами местного Дворца Спорта.
А теперь вновь возвратимся к легендарному КУБКА ВЫЗОВА. Самый важный для сборной СССР гол в нём был на счету Михаила Варнакова. Он забил его 10 февраля 1979 года, во втором матче. В первой игре наши хоккеисты уступили 4:2. Второй поединок тоже шел по сценарию звезд НХЛ. В начале второго периода они повели 3:1. И вот тут-то горьковчанин Варнаков уменьшил разрыв в счете. Этот гол окрылил советских игроков и они, в конце концов, вырвали победу 5:4. Ну а третий матч был триумфом советского хоккея и закончился 6:0 в нашу пользу.
Михаил Павлович Варнаков защищал цвета «Торпедо» с 1976 по 1989 год. В чемпионатах СССР забил 226 шайб. Это один из лучших результатов в истории отечественного хоккея.
В 1986 году Варнаков стал чемпионом мира.
Он запомнился болельщикам умной, зрячей игрой. Его свитер с номером «18», тоже вывешен в нижегородском Дворце Спорта «Нагорный».
Дело отца продолжил сын, Михаил Михайлович Варнаков, защищавший бело-синие цвета «Торпедо» в ХХI веке, любимец нового поколения поклонников нижегородской команды. Кстати он тоже играл под номером 18.