- Верка, ну что это такое? Тебе сложно за собой убраться? - ругала Евдокия Фёдоровна свою младшую дочь за грязную посуду в раковине. - И в кого ты такая? Ладно хоть эти двое нормальные получились.
Женщина кивнула на старших брата и сестру.
- Мам, но это не я. - стараясь не расплакаться, возразила девушка. - Честно.
- А кто? Славка учится, Танька с женихом весь день. - развела руками мама. - Да хоть бы и они. Убрать что-ли сложно?
И так было во всём.
Вера изначально была лишней. Татьяна - старшая, заканчивала институт, была помощницей и отрадой матери.
Слава - средний. Мужчина! Любимчик.
А Вера... Вера просто получилась. И аборт делать поздно было, и, вроде как, не к месту.
Как любила повторять мама, все планы и прекрасное будущее им разрушила!
Так и была всю жизнь лишней и во всём виноватой.
- Верка, ты, давай, поступай куда-нибудь и в общежитие съезжай. - к концу девятого класса посоветовала мама.
- Мам, я хотела в институт, как Таня. - испугалась девушка.
- Мозгами не вышла, чтобы как Таня. - фыркнула Евдокия Фёдоровна. - Хватит на нашей шее сидеть. Большая уже. Поступишь, найдёшь подработку и вперёд!
- Мам, но я же маленькая....
- Какая же ты маленькая! Вон, деваха на выданье. - возмущалась мама. - Все так живут, Вер, и ничего!
На этом разговор был окончен.
Отцу жаловаться смысла не было. Он постоянно пропадал на работе, "чтобы прокормить эту ораву"!
Вера поступила в техникум в другом городе, на повара.
Не то, чтобы она уж очень любила готовить, но что-то более близкое для себя она не нашла.
Общежитие предоставлялось. С питанием, как надеялась девушка, проблем тоже не должно было быть.
Уезжала она с двояким настроением.
Вроде и жаль должно было быть, но на душе было на удивление легко, хоть и обидно. До жути.
Даже отец обрадовался отъезду дочери. Как говорится, баба с возу, кобыле легче!
Брат с сестрой тоже были рады. Им больше внимания достанется!
Про мать и говорить нечего!
Одна бабушка старенькая, когда Вера приходила попрощаться, сунула внучке пять тысяч, вытерла скупую слезу и пожелала счастья.
- Ты, Верка, забудь, что у тебя семья есть! Особенно, когда просить будут. Они не умеют быть благодарными, запомни! - грустно наставляла она девчонку. - Живи для себя и ради себя. Ты сможешь. Всё, деточка. Беги. Пора!
- Бабуль, а можно я к тебе ещё приеду?
- Приезжай, коль не забудешь. - по-доброму улыбнулась Нина Игоревна и поторопила внучку.
Вера ушла, крепко обняв старенькую бабушку на прощанье.
Учиться ей, как ни странно, понравилось. Получалось и подрабатывать, убираясь у людей за деньги. Такой заработок ей предложил парнишка, который учился вместе с Верой и знал многих состоятельных людей.
Сам он помогал в саду, не боясь никакой работы, за что его и уважали.
Незаметно для себя, эти два одиноких человека сдружились.
Вера была не нужна своей семье, а про Кирилла никто и вовсе не вспоминал. Родители пили и кроме выпивки ничем не интересовались. Совсем!
Как парня не забрали органы опеки, так никто и не понял, но повезло, наверно.
Вот и привык мальчишка с малых лет крутиться, чтобы прокормить себя.
В общем, выживали, как могли, помогая и поддерживая друг друга. Было трудно! Очень! Но переживать чёрную полосу вдвоём было веселее.
Ни о какой любви оба не думали! На это не было ни времени, ни сил. Они, больше, заменяли друг другу семью.
Вера пыталась звонить маме, но та, сославшись на занятость, от общения отказалась.
К бабушке же иногда приезжала, но тоже не на долго, на пару деньков, раз в пол года, потому что нужно было работать, иначе никак.
Один раз приезжал и Кирилл. Починил старушке всё, что мог, но тогда приехали родители Веры и устроили скандал, что "ездют тут всякие"!
Бабка пыталась вразумить детей, но те лишь напомнили ей, что она сама тут живёт на птичьих правах и бабушка замолчала. Сама переписала дом на сына, что уж теперь?!
В общем, Вере с Кириллом приезжать запретили.
А через пол года и не к кому стало... Бабушка после того скандала так и не оправилась. Сначала болела сильно, а потом уснула и уже не проснулась.
Об этом Вера узнала, когда приехала на пару дней к пожилой женщине и наткнулась на сестру, с её сожителем.
Семья ей даже ничего не сообщила
- Всё. Прикрылась лавочка! Нечего сюда больше шастать! - хмуро ответила ей Татьяна и закрыла дверь, прямо перед носом сестры.
- А тебе-то что? Уехала, вот и сиди там. Тут и без тебя забот хватает! - родители дочери тоже были не особо рады.
Соседка рассказала о том, что произошло.
Вера сходила к бабушке на могилку и, просидев там около часа, отправилась на автовокзал.
Больше её с этим городком ничего не связывало.
Отпустив прошлое, она с головой окунулась в учёбу и работу, не забивая свою голову ненужными мыслями.
Окончив техникум, они с Кириллом пошли учиться дальше, не бросая свою работу. Жить-то как-то надо было.
- Кир, есть вакансия помощника повара в ресторан, рядом с институтом. - однажды вечером Вера радостно сообщила своему другу о том, что узнала.
- А ты сама чего не идёшь? - улыбнулся парень, зная о любви подруги к сладкому.
- А я в кондитерской жду вакансии. Там скоро место освободится. Как только одна сотрудница уйдёт в декретный отпуск, меня обещали взять. Это ещё пару месяцев.
- Ого! А я и не знал. - Кирилл удивился.
- Сама только что оттуда!
И молодые люди пошли на пары, счастливо обсуждая открывающиеся перспективы.
Прошло четыре года...
Институт был позади, а молодые ребята к тому времени зарекомендовали себя, как отличные специалисты.
- Вот кто-то повар по специальности, а кто-то - по призванию! - улыбались шеф-повар и владелец ресторана, отправляя Кирилла на очередные курсы.
- Деточка, мы хотим именно твой торт! - топала посетительница в соболиной шубке, возмущенно глядя на вышедшую в зал Веру.
- Мария Константиновна, у Веры всё занято! Наши кондитеры все мастера своего дела! - уговаривал посетительницу управляющий.
- Да, они делают великолепно! - соглашалась гостья. - Но с душой - только Верочка. Плачу двойную цену.
Женщина капризничала, управляющий не знал, что делать, одна Вера счастливо улыбалась.
- Мария Константиновна, я возьмусь за торт к Вашему юбилею. - согласилась девушка. - Давайте обсудим детали.
- Вера, как ты всё успеешь? - ахнул управляющий.
- Ночь длинная! - подмигнула ему Вера и направилась к свободному столику, аккуратно подхватив под локоток важную гостью.
"Всё равно вечером скучно!" - думала про себя девушка.
Прошло ещё пол года.
- Вер, а давай откроем что-нибудь своё? - предложил Вере Кирилл вечером, за чаем. Они вместе снимали квартиру, в целях экономии и копили на своё жильё.
- Например? - встрепенулся девушка.
- Какую-нибудь кофейню, где можно и перекусить чем-нибудь незамысловатым, типа бургеров и простых блюд и можно будет выпить чай или кофе с вкусным тортиком? - задумчиво смотрел на пирожное парень.
- Ты предлагаешь рискнуть и вложить наши накопления? - немного испуганно уточнила Вера.
- Ну а что? При самом плохом раскладе - мы продолжим жить так, как жили раньше! - пожал плечами Кирилл. - Мне в ресторане тесно. Никаких перспектив, меню однотипное и давно устаревшее. Но менять никто, ничего не хочет.
- Знаешь, а ведь у нас тоже не так всё весело. Чем больше работаешь, тем больше требуют, загоняя в неприличные уже рамки! - согласилась девушка. - А давай!
С горящими глазами, полные сил, энтузиазма и желания, друзья принялись за поиски подходящего помещения.
Нашли!
Ремонт делали своими руками. Получилось достаточно интересно и креативно.
Приглашение на открытие рассылали всем знакомым.
И тут сработало сарафанное радио!
Потому что все знали, что там, где Вера с Кириллом - там вкусно! И многие брали с собой друзей, коллег, делились со знакомыми.
Не смотря на страхи и сомнения, у ребят получилось!
Дела пошли в гору..
Через год нужно было расширяться, потому что их маленькая кафешечка уже не вмещала всех желающих.
Решили открыть ещё одно кафе и наняли персонал.
Обучали всех сами!
Вот так, к своим тридцати годам, оба стали успешными и известными людьми в их городе, имея уже сеть кафешек, купили свои квартиры, как и мечтали. Не большие и не в центре, но свои!
Работали не ругаясь!
А что им делить? У каждого своя зона ответственности.
Первым женился Кирилл.
Свою жену любил до жути, но к делам её не подпускал.
Оксана, после того, как понаблюдала за работой мужа и Веры, махнула на обоих рукой, потому что чаще всего эти двое даже не успевали кофе попить, какой уж тут флирт?
Потом и Вера встретила своего "принца"! Точнее, накормила его фирменным медовиком.
Михаил оказался парнем хватким, ведущим юристом одной международной компании, да ещё и сладкоежкой. Вот и влюбился в Веру сразу!
Свадьбу играли скромно. Родители Михаила, да его сестра с мужем. Со стороны Веры же были только Кирилл с Оксаной.
Про свою семью девушка мужу рассказала ещё до свадьбы. Тот жену понял и лишних вопросов не задавал.
Кто-то из посетителей выложил фото счастливой Веры, в белом платье, кидающую букет в толпу незамужних посетительниц их кафе...
Фото стало популярным!
Вот его-то и увидела сестра Веры, неприятно удивленная успехом когда-то неказистой, лишней сестрёнки.
Стоял тёплый, летний день.
Вера с мужем, через месяц после свадьбы, вместе приехали на могилку к бабушке.
Молодая женщина приезжала туда каждый год, не забывала, ухаживала за небольшим клочком земли близкого ей человека.
- Вера, здравствуй. - поседевшая, постаревшая мама стояла около машины. Видно было, что её ждала.
- Здравствуйте. - холодно поздоровалась ненужная дочь.
- Я смотрю, ты хорошо живёшь? - с уважением посмотрела она на статного мужа дочери, на дорогую машину, потом прошлась по красивой, ухоженной, дорого одетой молодой женщине. - Замуж вышла?
- Вышла. - не стала отрицать Вера.
- Родная, я в машине тебя подожду. - Михаил поцеловал жену в висок и ушёл, давая возможность жене поговорить с матерью наедине.
- Ну что же вы? Даже не заедете к нам? Не познакомишь нас со своим мужем? - укоризненно спросила Евдокия Фёдоровна.
- Мы спешим.
- А я стол накрыла, думала посидим всей семьёй, поговорим. - настаивала мама.
- Не стоило. У вас своя семья. У меня своя. - Вера поняла, что ей совершенно не интересно знать, как поживает эта семья, ставшая ей совершенно чужой с тех пор, как не стало бабушки.
- Вер, а у нас не так всё хорошо. Славка без работы сидит, а дома жена и двое детей. Светка, вот, третьего ждут. Тоже не хватает денег, один муж работает. Да и мы с отцом уже не молодые. - стала жаловаться Евдокия Фёдоровна.
- Мне это не интересно. - Вера хотела уйти, но мама преградила ей путь к машине.
- А! Я поняла! Как только в люди выбилась, так и семья стала не нужна? - возмутилась женщина. - Не интересно ей, как семья живёт? Сама в деньгах купаешься, а родным людям даже помочь не хочешь?
- Не хочу. Вы отказались от меня тогда, пятнадцать лет назад. Я справилась. Без вас всех. - улыбнулась Вера.
- Но нам же трудно!
- Ничего. Я справилась и у вас получится. Снимите всех со своей шеи, как меня тогда, ещё совсем ребёнка, может чего и получится. - хмыкнула молодая женщина, отодвигая мать. - Нет у вас дочери. Забудьте!
С этими словами, Вера села в машину и уехали в своё счастливое, выстраданное, заслуженное будущее, оставляя позади прошлое, которое хотело бы стать настоящим.
Матери ничего не оставалось, как вернуться домой ни с чем.
- Мам, ну что там Верка? - встретила её дома снова беременная Татьяна, пытаясь успокоить своих шустрых детей.
- Верка леди теперь! - женщина вспомнила, какой увидела свою дочь.
- И что? Поговорили? Она приедет? Поможет нам? Я тоже хочу вот так, в красивом платье, с хорошим макияжем...
- Не было у нас дочери и не будет! Не нужны мы ей. - привычно рявкнула Евдокия Фёдоровна. - Хочешь платье, иди работать, а то только и делаешь, что ноешь и рожаешь! А толку от тебя...
Махнув на всё рукой, женщина уверенно пошла гнать сына на работу, а то лежит, как всегда, в потолок глядит. Сил уже нету.
Может и права Верка. Разогнать их всех к чёрту, может и шевелиться начнут, если не поздно ещё!
Один отец, как обычно, ни в чём не участвовал. Он всё так же продолжал работать, уже и не мечтая о том, чтобы выйти на пенсию и, наконец, отдохнуть!
- Всё нормально? - обеспокоенно смотрел на жену Михаил, по пути обратно.
- Да, родной! Всё просто замечательно! - улыбнулась Вера, с удовольствием заметив, что уже не больно, не интересно, уже отболело!