Курская битва 1943 года шла с 5 июля по 23 августа, в ней участвовало более 6.2 тысяч танков, более 2.1 млн человек и 4.5 тысяч самолетов, шла она на территории Курской, Харьковской, Орловской, Белгородской областей и завершилась крахом немецкой группировки. Как в дальнейшем утверждал Генерал Гудериан, что «инициатива полностью перешла к русским». А фельдмаршал Манштейн признал, что провал операции «Цитадель» стал «поворотным пунктом в войне на Восточном фронте».
ПЛАНЫ ФЮРЕРА
1943 года летом немецкое командование рассчитывало взять реванш за своё поражение под Сталинградом. Победа над Красной Армией — хоть и на одном участке, под Курском, — могла бы, привести немецкие войска к последующему наступлению на юго‑восточном или северо‑восточном (на Москву) направлениях. Фашистам было необходимо обеспечить надёжную оборону немецких позиций на остальных участках фронта, заставить союзников СССР (Англию и США) отказаться от своих планов высадки войск во Франции.
Условия для удара против Курского выступа, который занимали советские войска Центрального и Воронежского фронтов, казалось, были превосходные. Курская дуга имела ширину 200 км и выступала на запад до 150 км. Она образовалась в период контрудара немецких войск в конце зимы – начале весны 1943 года. Немцам тогда сново удалось взять недавно освобождённый Красной Армией Харьков, но дойти до Курска фашистам уже не хватило сил, из-за чего фронт здесь стабилизировался. Дата удара немецких войск была определена — 5 июля 1943 года. Германская операция под Курском получила наименование «Цитадель».
Планы Советской Армии
Разведка Советской Армии получила данные, что противник собирается нанести удар в районе Курска. После обсуждений в Генштабе и Ставке Верховного главнокомандующего было решено первостепенно подбить максимальное количество вражеских танков, измотать противника в оборонительных сражениях и лишь затем самим перейти в наступление.
Общая длина вырытых траншей и ходов сообщений равнялась расстоянию от Курска до Камчатки. Было создано несколько полос обороны, заминированы подходы к советским позициям, была даже построена новая железная дорога, чтобы поезда чётко и в срок подвозили войска, технику и боеприпасы к передовой.
НУЖНА БРОНЯ ПО ТОЛЬЩЕ...
Немецкое командование делало всё возможное, чтобы оснастить свои войска новыми танками и самоходными орудиями, которые по своей бронестойкости и вооружению превосходили тогда основной советский средний танк — Т-34-76.
Немецкое командование возлагала большую надежду именно на ударную мощь новых бронированных машин вермахта (которые начали разрабатываться в Германии после встречи с советскими танками Т-34 и КВ). Красной Армии удалось захватить образец танка «Тигр», изучить его и начать разработку рекомендаций, каким образом с ним лучше бороться на поле боя. Однако новых самоходных советских орудий (СУ-152 которого прозвали "Зверобой" за то что справлялся с немецкими зверьми из семейства кошачих, т.к. фашистские танки шли под именами "Тигр", "Пантера", "Леопард", "Лев"), которые на равных могли соперничать с новыми немецкими танками, которых на фронте их было явно недостаточно. САУ СУ-152 хоть и имели небольшую скорость и большой вес, за то это компенсировалось её сильным вооружением, гаубицы-пушки МЛ-20С нарезной 152-мм.
Т-34-85, калибр орудия которого был уже 85 мм, появился в Красной Армии только в начале 1944 года. В результате новые немецкие танки могли поражать советские «тридцатьчетвёрки» с расстояния 1,5–2 км, тогда как советские орудия Т-34 могли пробить броню танков «Тигр» и «Пантера» (причём в основном бортовую броню) только с расстояния 300–400 м.
…И КРЫЛЬЯ ЧТО БЫ ПО ВЫШЕ
Советские танкисты усердно готовили свою технику к лобовому столкновению с фашистскими танками, а лётчики ВВС готовы были сразиться с лучшими немецкими асами. 1943 года, весной советские пилоты одержали победу в воздушных сражениях в небе Кубани и теперь были настроены окончательно завоевать господство в воздухе. Авиачасти Красной Армии получали новейшие истребители: Ла-5, Як-3, равно как и самолёты, поставленные союзниками по ленд‑лизу: Р-39 «Аэрокобра» и другие.
Американский истребитель P-39 Аэрокобра
СООТНОШЕНИЕ СИЛ
Общее преимущество перед Курской битвой было у советских войск Центрального (командующий К. Рокоссовский) и Воронежского (командующий Н. Ватутин) фронтов. Плюс к этому в тылу основных советских сил располагался Степной фронт под командованием И. Конева, который должен был перейти в наступление после провала германского удара. Противник сосредоточил войска на узких участках фронта и был готов прорвать оборону Красной Армии решительными ударами танковых сил при массированной поддержке бомбардировочной авиации.
НАЧАЛО ОПЕРАЦИИ «ЦИТАДЕЛЬ»
Незадолго до германского наступления разведка Красной Армии получила достоверную информацию, что атака начнётся на рассвете 5 июля. Было принято решение встретить врага контрартподготовкой. Тысячи советских орудий нанесли массированный огневой удар по изготовившимся вражеским частям. И хотя по большей части стрельба велась по предположительным местам дислокации германских войск, и не нанесла противнику значительного урона, всё же она задержала на несколько часов немецкое наступление.
В районе 6 часов утра советские воины увидели перед своими позициями танковые армады врага. Германская артиллерия и авиация обрушили свой огонь и бомбы на нашу оборону. Впереди, как правило, шли тяжёлые немецкие танки, за ними — средние. Толстая броня танков давала возможность противнику вклиниться в передовые советские порядки. Но даже окружённые советские подразделения продолжали сражаться, задерживая врага и уничтожая его пехоту.
В течение нескольких дней танковым таранам немцев удалось вклиниться на северном фасе Курской дуги на 10–12 км, на южном — до 35 км.
СЕВЕРНЫ ФАС КУРСКОЙ ДУГИ
На севере Курского выступа разгорелись ожесточённые бои у населённого пункта Поныри. Чудеса храбрости проявляли здесь советские артиллеристы, пехотинцы и танкисты. Батарея капитана Г. Игишева в районе села Самодуровка в течение 6–8 июля 1943 года каждый день отбивала по несколько атак противника. Советские артиллеристы уничтожили там 19 германских танков, стреляя по ним фактически в упор. Когда все наши орудия были разбиты, бойцы во главе с Г. Игишевым пошли в рукопашный бой и не дали врагу прорваться на свои позиции. Капитан Г. Игишев геройски погиб. После войны село Самодуровка, где принял свой последний бой Г. Игишев, было переименовано в село Игишево.
За несколько дней на северном фасе Курского выступа ударные немецкие войска лишились 50 тыс. человек и 400 танков. Вражеское наступление здесь было остановлено.
ЮЖНЫЙ ФАС КУРСКОЙ ДУГИ. ТАНКОВОЕ СРАЖЕНИЕ ПОД ПРОХОРОВКОЙ
На южном фасе Курской дуги группировка Э. фон Манштейна нанесла основной удар силами 4‑й танковой армии и оперативной группы «Кемпф». В районе станции Прохоровка разыгралось одно из величайших сражений в истории, от исхода которого во многом зависел исход всей Курской битвы. Со стороны немцев действовали отборные германские танковые силы: 2‑й танковый корпус СС, куда входили три эсэсовские танковые дивизии — «Рейх», «Мёртвая голова» и «Адольф Гитлер». Они насчитывали около 400 танков, из них — около 50 тяжёлых танков «Тигр».
Со стороны Красной Армии на это направление в срочном порядке была переброшена из состава Степного фронта 5‑я гвардейская танковая армия генерала П. Ротмистрова (около 500 танков Т-34, более 260 лёгких танков Т-70 и другие бронемашины). Было решено стремительным ударом сблизиться с противником и навязать ему ближний бой, «броня к броне», чтобы значительно уменьшить преимущество немецких тяжёлых танков.
Сражение под Прохоровкой завязалось, как подтверждают новейшие исследования, уже 11 июля и продолжалось до 16 июля 1943 года. Кульминацией «танковой битвы» стало 12 июля. В процессе подхода советских танков немцы смогли подбить многие советские машины, но дальше начался ближний бой…
ХРАБРОСТЬ И ОТВАГА СОВЕТСКИХ СОЛДАТ
Храбрость, отвагу и самопожертвования проявляли на Курской дуге наши танкисты, пехотинцы, артиллеристы, лётчики. Боевой счёт своих побед в воздухе открыл 6 июля 1943 года лучший советский ас (и лучший ас всей антигитлеровской коалиции за годы войны) Иван Кожедуб. Десятки германских опытнейших пилотов нашли себе могилу на курской земле.
Артиллеристы разили вражеские танки и пехоту в упор. Комсорг артдивизиона М. Борисов в районе Прохоровки участвовал в бою в составе одной из наших батарей. Когда на батарею двинулись 19 танков противника, артиллеристы подпустили их на близкое расстояние и подбили несколько машин. Но вскоре все артиллеристы или погибли, или были ранены. М. Борисов в одиночку заряжал и стрелял из пушки прямой наводкой, подбив ещё семь танков. Он был тяжело ранен, но чудом остался жив. В январе 1944 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
3 июля у деревни Самодуровка 18 пограничников под командованием лейтенанта Александра Романовского, заняв круговую оборону, отвлекли значительные силы немцев от нашего наступления, уничтожили более сотни фашистов — и все погибли.
Командир минометного расчета Манзус Ванахун, оказавшись в окружении у хутора Согласный, взорвал 120-мм мину и погиб, уничтожив более взвода фашистов.
Механик-водитель Александр Николаев, когда его Т-34 был подбит и загорелся, на большой скорости врезался в немецкий «тигр» и уничтожил его.
Расчет старшего сержанта Мансура Абдуллин 10 июля у села Молотычи за 13 часов подбил 8 танков и отразил несколько танковых и пехотных атак.
Сержант Павел Баннов с 7 по 10 июля из противотанкового ружья подбил 7 танков, был ранен, но не покинул поля боя.
ОКОНЧАНИЕ ТАНКОВОЙ БИТВЫ
С обеих сторон в Прохоровском сражении участвовало до 1 200 танков и самоходных орудий. Потери советских войск, по отечественным исследованиям, составили тогда 500 танков из участвовавших в боях 800 машин (это 60 % от первоначального состава); немцы потеряли 300 танков из 400 (75 %). Только за 12 июля фашисты потеряли 70 танков. Таким образом, враг лишился своей ударной мощи, а у советского командования были в запасе необходимые резервы. Дальше немцы уже не прошли. Прохоровское сражение стало безусловной победой Красной Армии.
СОВЕТСКОЕ КОНТРНАСТУПЛЕНИЕ
Соединения советских Западного и Брянского фронтов 12 июля 1943 года начали своё наступление к северу от Курского выступа (операция «Кутузов»). В результате этого наступления орловской группировке врага грозило окружение, а возможностей продвижения к Курску с юга не оставалось. Немцы вынуждены были 17 июля начать отход из района Прохоровки.
5 июля 1943 года перешли в атаку армии Центрального фронта К. Рокоссовского. Вскоре противник под ударами советских войск начал быстрое отступление в районе всей Курской дуги. К 3 августа советские Воронежский и Степной фронты, отбросив немцев на те позиции, с которых они начали наступление против южного фаса Курского выступа, приступили к Белгородско‑Харьковской наступательной операции (операция «Румянцев»).
По разным источникам за июль-август 1943-го Красная армия потеряла не менее 4 тысяч танков и САУ, вермахт — от 1500 (немецкие данные) до 2900 (советские данные) танков и штурмовых орудий.
За неделю с 5 по 12 июля 1943-го войска Центрального фронта израсходовали 1000 вагонов боеприпасов, Воронежского фронта — 407 вагонов.
САЛЮТ ДЛЯ ПОБЕДИТЕЛЕЙ
5 августа Красная Армия освободила Орёл и Белгород. Это было наглядным свидетельством того, что вся германская группировка под Курском потерпела полный крах. Тем же вечером в Москве был дан первый артиллерийский салют — 12 залпов из 124 орудий — в честь доблестных войск, одержавших славные победы. Распоряжение о проведении салюта отдал лично И. Сталин. В то время он прибыл на фронт и находился в деревне Хорошево подо Ржевом. Здесь, в простой деревенской избе, И. Сталин встретился с командующим Калининским фронтом А. Ерёменко для обсуждения предстоящих операций. 23 августа 1943 года Красная Армия освободила Харьков. На этом Курская битва завершилась.
ИТОГИ БИТВЫ НА КУРСКОЙ ДУГЕ
Победа под Курском досталась нам дорогой ценой. Однако соотношение сил ещё более изменилось в пользу Красной Армии. Потерпели поражение 30 отборных дивизий врага, в том числе семь танковых. Теперь уже моторизованные лавины советских войск стремительно пронзали вражескую оборону и неудержимо наступали на запад.
После Курской дуги союзники А. Гитлера в Европе окончательно осознали, что пора как можно быстрее выходить из фашистского блока: нервозность проявляли правительства Румынии, Венгрии, Финляндии и других нацистских сателлитов. В сентябре 1943 года Италия подписала перемирие с западными союзниками.
Победа в Курской битве означала, что Красная Армия будет и далее стремительно наступать на запад, начнёт освобождение Украины и Белоруссии, форсирует Днепр, подойдёт к границам СССР. Союзники не могли далее задерживать открытие второго фронта. Решение о высадке во Франции было принято на конференции в Квебеке в августе 1943 года (как раз в период развития советского контрнаступления на Курской дуге). В ноябре – декабре 1943 года на Тегеранской конференции И. Сталина, Т. Рузвельта и У. Черчилля было принято окончательное решение о высадке союзников в Нормандии.