Аппарат, находящийся в 24 млрд км от Земли, утратил способность «общаться» с учеными NASA.
Зонд NASA «Вояджер-1» может получить новую жизнь благодаря неожиданной загрузке с одного из его бортовых компьютеров. Спустя несколько месяцев инженерам агентства удалось расшифровать сообщения зонда и получить доступ к ценным данным.
Запущенный в 1977 году «Вояджер-1» и его собрат «Вояджер-2» являются самыми долгоживущими активными космическими аппаратами. «Вояджер-1» не был разработан для долгой работы. Но благодаря запасу прочности и использованию ядерного источника энергии, зонд продолжает функционировать после 47 лет в суровых условиях дальнего космоса.
Но «Вояджер-1» все равно уже устарел и, вероятно, прослужит не больше нескольких лет, поскольку его радиотепловые генераторы изнашиваются.
В ноябре 2023 года NASA столкнулось со сбоем. Тогда «Вояджер-1» стал отправлять на Землю невразумительные сигналы. Центр управления полетами в Лаборатории реактивного движения в Пасадене не только не получил никаких полезных данных, но и никакой системной телеметрии или подтверждения того, что корабль реагирует на команды.
Проблема заключалась в одном из трех бортовых компьютеров «Вояджера-1». В частности, в подсистеме передачи данных полета (FDS), которая упаковывает научные и инженерные данные для передачи на Землю с помощью модуляции телеметрии.
Программное обеспечение для зондов «Вояджер» было разработано более 40 лет, и многие из ответственных за него людей уже на пенсии. Документация по программному обеспечению тоже стареет. Подозревая, что причиной проблемы может быть поврежденный код, инженеры начали отправлять серию команд к «Вояджер-1» в надежде решить проблему путем обхода повреждения.
По данным NASA, 1 марта 2024 года была отправлена очередная команда. Поскольку «Вояджер-1» находится на расстоянии более 24 млрд км от Земли, на возвращение ответа от зонда потребовалось два дня. Позже, 3 марта, команда получила новую тарабарщину от FDS, но сообщения не были похожи на предыдущие.
На самом деле, это была вовсе не тарабарщина. Инженер из сети дальнего космоса NASA смог декодировать новый сигнал и обнаружил, что он содержит данные всей памяти FDS.
Это значит, что у NASA теперь есть список научных и телеметрических данных, которые должен был отправить «Вояджер-1», инструкции по эксплуатации FDS и значения переменных в памяти, которые изменяются из-за команд или статуса «Вояджера-1». Космическое агентство надеется, что оно сможет сравнить показания с теми данными, что были до поломки. Таким образом можно выявить и устранить источник проблемы.
Ранее NASA показало новую табличку с посланием для инопланетян. Ее направят на Европу, спутник Юпитера.