Говоря самыми простыми словами, равноденствие — это когда день и ночь примерно равны по длительности.
Собственно, в нашем, северном, полушарии равноденствие наступило ещё 20 марта. Дело в том, что из-за високосного года дата может смещаться, и не только на 20, но даже и на 19 число. Но всё же «официально» — по григорианскому календарю — весеннее равноденствие приходит 21 марта.
Особую важность этот праздник имел у скандинавов, славян и германцев. Длился он, как и положено, неделю или даже больше, ибо повод был серьёзный — весна окончательно вступала в свои права.
Название праздника, как считают некоторые учёные, связано с германской богиней весны Эостарой (Eostre — древне-герм., Eastre — древне-англ., Ôstara — древне-верхне-нем.). Невозможно не заметить сходство с именами Эос (др.-греч. богиня зари), Астарта (богиня любви, материнства и плодородия в Месопотамии) и Иштар (вавилонская и шумерская коллега Астарты). А ещё... Пасха по-английски — Easter [i:stə]!
Именно из языческого праздника и пришла традиция красить яйца на христианскую (угу... от др.-еврейск. Песах...) Пасху. Яйцо у многих народов считалось символом мироздания, цикличности природы, а так же — символом воскрешения из мёртвых (ну как тут не вспомнить Кощея?!).
Яйца в весенний праздник красить начали ещё кельты. Причем, каждый цвет придавал яйцу определённые магические свойства. Человек, съев такое яйцо, можно сказать активировал нужную магическую программу для своей жизни.
Так же на Остару разводили костры и прыгали через них, дабы огонь, издревле считавшийся вещью священной, очистил... то, что мы сейчас называем аурой. Кстати, отсюда же пошла масленичная традиция сжигать чучело.
А ещё в этот день умывались ключевой водой из природного источника. Этот ритуал затем перекочевал в ритуалы Чистого Четверга.
Традиционно празднование Остары начиналось со встречи утренней зари. Делать это желательно было на возвышенности, на холме.
Далее следовало жертвоприношение богам. Скандинавы в этот день особо чествовали Фрейра (бога плодородия), Фрейю (его сестру, богиню любви) и Идунн (богиню весной молодости).
А затем празднующие... разбредались по полям и лесам, так считалось, что именно в эти дни природа наделена особой целительной силой. Тех, кто не мог передвигаться самостоятельно, выносили на руках. Ну, или хотя бы собирали для них букетики первоцветов.
Помимо яиц, символами Остары также являются:
— Кролик (точнее — лунный кролик), считавшийся посредником между людьми и богами, олицетворявший цикличность воспроизводства жизни, а так же — растущую луну;
— Голубь, символ удачи и гармонии;
— Яблоко, символ вечной юности; уже упомянутая Идунн была хранительницей как раз таких вот чудо-плодов, коими оделяла по мере надобности состарившихся Асов.
В заключение упомяну, пожалуй, несколько примет:
Если прилетают жаворонки, весна уже наступила, зяблики — будут ещё холода.
Увидеть в небе стаю птиц — благоприятный знак.
Найти перо голубя — к удаче.
Яркое солнце и безоблачное небо либо облака плывут быстро — долгое лето и тёплая осень.
Капель, оттепель — к богатому урожаю.
Мороз и ветер — к поздней весне и пасмурному лету.
Найти подснежник или иные первоцветы — к удаче и счастью на всю весну.
Если равноденствие приходится на растущую луну, та сулит плодородие, богатство и удачу. Убывающая, наоборот, предвещает трудные времена.
