21 марта 1895 года родился выдающийся артист эстрады, певец, поэт, актёр Леонид Осипович Утесов.
Учился в Одессе в коммерческом училище, но не закончил его. С 1909 года работал в бродячем цирке, учился играть на скрипке. В 1912 году поступил в Кременчугский театр миниатюр, тогда же взял сценический псевдоним Утёсов.
В 1917 году занял первое место на Гомельском конкурсе куплетистов и в этом же году организовал в Москве небольшой оркестр, с которым выступал в саду «Эрмитаж».
В 1919 году впервые снялся в кино в фильме «Лейтенант Шмидт - борец за свободу».
8 марта 1929 года в Ленинграде дебютировал театрализованный джаз Леонида Утёсова с программой «Теа-джаз». Это был совершенно новый для эстрады того периода жанр. Утёсов совмещал дирижирование с конферансом, танцами, пением, игрой на скрипке, чтением стихов.
Музыканты разыгрывали разнообразные сценки между собой и дирижёром. С 1936 года в выступлениях оркестра принимает участие Эдит Утесова (дочь певца). В 1937 году джаз-оркестр Утесова представил новую программу «Песни моей Родины». Программа шла несколько лет, вплоть до 1941 года.
В 1939 году вышла его первая книга «Записки актёра». В этом же году играл, пел и дирижировал оркестром в киноконцерте «Пароход», который по праву считается прообразом современных видеоклипов.
В годы войны Леонид Утёсов много раз ездил на фронт и выступал перед бойцами. Неоднократно во время таких поездок он попадал в опасные ситуации, под бомбёжки.
5-му гвардейскому истребительному авиаполку были подарены два самолёта Ла-5Ф от оркестра Леонида Утёсова. Самолеты носили название "Весёлые ребята".
9 мая 1945 года при огромном стечении народа Утёсов выступал с оркестром на открытой эстраде на площади Свердлова в Москве. К 800-летию Москвы (1947) оркестр Утёсова подготовил оркестровую фантазию «Москва». В финале программы впервые прозвучала песня Дунаевского «Дорогие мои москвичи!».
В марте 1960 года в Московском театре эстрады была представлена программа «Тридцать лет спустя».
Заслуженный артист РСФСР (1942), заслуженный деятель искусств РСФСР (1947), народный артист РСФСР (1958), народный артист СССР (1965). Он стал первым артистом эстрады, удостоенным этого звания.
В 1966 году он принял решение покинуть сцену. В оставшиеся 16 лет жизни Утёсов написал ещё одну книгу «Спасибо, сердце!», руководил оркестром, много снимался на телевидении, но практически не выходил на сцену.
В декабре 1981 года состоялось последнее выступление Леонида Утёсова.
Награды: орден Октябрьской Революции (1975), два ордена Трудового Красного Знамени (1945, 1980), медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» (1945), медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» (1946), медаль «В память 800-летия Москвы» (1947), медаль «Двадцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» (1965), медаль «Ветеран труда» (1974), медаль «Тридцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» (1975), медаль «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина» (1970), медаль «В память 250-летия Ленинграда».
В честь Леонида Осиповича Утёсова назван астероид (5944) Utesov, открытый астрономом Л. Карачкиной в Крымской астрофизической обсерватории 2 мая 1984 года.
Ушел из жизни в 1982 году.