Этот обладатель внушительных бакенбардов и причёски афро оказался в центре внимания в 1970 году, когда его группа Mungo Jerry записала один из самых продаваемых хитов сезона. Композиция «In the Summertime» разошлась по миру тиражом более тридцати миллионов экземпляров, возглавив британский чарт, а также хит-парады Аргентины, Австралии, Новой Зеландии, Сингапура, Южной Африки и США.
Рэй Дорсет уже был опытным исполнителем, когда он стоял во главе Mungo Jerry. Он родился 21 марта 1946 года в британском Эшфорде. Свою первую гитару будущий хитмейкер вырезал лобзиком, натянув на неё проволочные струны из пластиковой игрушки. На Рождество 10-летний Рэй получил в подарок уже настоящий инструмент.
Хотя Рэй Дорсет и увлекался рок-н-роллом, в юности он вместе с отцом занимался укладкой полов. К 15 годам он уже водил самосвал, а позже прошёл обучение на инженера-электромеханика.
К середине 1960-х годов Рэй с радостью бросился в плавильный котел, который представлял собой свингующий Лондон. В его первом составе Blue Moon Skiffle Group состоял гитарист по имени Фил Коллинз (не тот, который Genesis). После нескольких смен названия его команда начала играть по пятницам и субботам в отеле в Ричмонде. Там же по четвергам выступали молодые The Rolling Stones.
Вращаясь в клубной среде, Рэй Дорсет запросто общался с такими людьми, как Фрэнк Заппа, Кит Мун, Роджер Долтри и Джими Хендрикс.
Сформировав группу Good Earth, Дорсет подписал контракт с независимым лейблом Saga. Когда руководители компании обнаружили, что группа придерживается подхода, напоминающего джэм-бэнд, контракт был расторгнут.
Перейдя на лейбл Dawn Records и поменяв название на Mungo Jerry, Дорсет и компания сразу добились успеха. Дебютное выступление на фестивале в маленькой деревне недалеко от города Ньюкасл-андер-Лайм поместило музыкантов в одну афишу с Grateful Dead и Black Sabbath. Их добродушная, нарочито не прогрессивная ретро-музыка попала в заголовки газет.
Рэю Дорсету потребовалось всего десять минут, чтобы написать «In the Summertime». Ему пришлось попросить отгул на работе, чтобы появиться в программе «Top of the Pops» со своим несерьёзным, но невероятно цепким хитом. Который будет корить его ещё долгие годы.
В Mungo Jerry состояли Колин Эрл (клавишные инструменты), Пол Кинг (гитара, казу), Майк Коул (контрабас, бас-гитара) и Джо Раш (перкуссия и стиральная доска). В какой-то момент первые двое попытались «подвинуть» фронтмена, но были вовремя остановлены. Бренд Mungo Jerry навсегда остался за Рэем Дорсетом.
Бакенбарды превратили Рэя Дорсета в одно из самых узнаваемых лиц 1970-х годов, хотя сам музыкант стремился дистанцироваться от своего слегка карикатурного имиджа и записывал разную по характеру музыку. Но наибольшим спросом всё равно пользовались позитивные песни на стыке корневых жанров: блюза, рок-н-полла, буги.
Mungo Jerry с успехом гастролировали по Восточной Европе, покорив публику социалистических стран. Болгарские пластинки команды продавались и в СССР. Например, я в детстве любил послушать винил, записанный группой на фестивале «Золотой Орфей» в городе Сланчев Бряг.
В 1980 году диско-певица Келли Мари заняла первое место хит-парада с прыгучей песней «Feels Like I'm In Love», которую Рэй написал для Элвиса Пресли. К сожалению, Король рок-н-ролла не успел её записать по причине преждевременного ухода из жизни.
Рэй Дорсет записывал и вполне серьёзные блюзовые пластинки, но его главным достижением и важнейшим вкладом в копилку мировых хитов так и остаётся легкомысленная «In the Summertime». Песня возглавила чарты во второй раз, когда версия ямайского певца Шэгги попала в фильм «Флиппер» в 1996 году.
Сам автор, похоже, смирился с таким положением дел: «Недавно я завтракал в отеле в Инсбруке. Две девушки играли там на арфах. Мне нравится звук арфы, но потом я узнал мелодию. Это была "In the Summertime". Потрясающе!»
Спасибо за внимание! Буду благодарен за лайк и комментарий, заглядывайте на огонёк!