«Простоту» и «воровство» не нужно понимать буквально.
Чтобы понять, что же хотят сказать, когда употребляют это выражение, нужно разобраться в понятиях «простота» и «воровство».
Обычно простыми называют наивных и бесхитростных людей, однако если обратиться к словарю и посмотреть определение слова «простак», мы увидим, что так называют простодушного и недалекого (по уму) человека. В устойчивом выражении слово «простота» связано с недостатком ума, отсутствием воспитания, образования, чувства такта.
Воровство в рассматриваемом контексте тоже толкуется не традиционно для современного понимания. Раньше ворами в целом называли людей, преступающих закон: к ним относили и воров, и разбойников, и карточных шулеров.
Выражение «простота хуже воровства» часто использовали в русской литературе, желая показать, что люди небольшого ума, не осознающие своих поступков, оказываются в более невыгодном положении, чем преступники, которые действуют намеренно. Упоминания этого фразеологизма есть в произведениях Д. Н. Мамина-Сибиряка, М. Е. Салтыкова-Щедрина, М. Горького. Сейчас это выражение чаще всего употребляют в случаях, когда разбираются в последствиях проблем, созданных по вине простака.
Источники:na-dostupnom.rudic.academic.rufb.ru
Больше срочных и эксклюзивных новостей — в телеграм-канале АиФ