Кондиционеры — это настоящее чудо техники. Они спасают тысячи жизней от тепловых ударов, охлаждают серверы, на которых держится интернет. Делают жаркий климат более пригодным для жизни. Но есть один нюанс. Чтобы охладить воздух в помещении, нужно нагреть воздух снаружи. Борьба с побочным нагревом от кондиционеров станет одной из главных задач человечества в 21 веке.
Пока что обогрев зданий вносит больший вклад в изменение климата, чем охлаждение, поскольку большинство людей хочет всегда быть в тепле. Вред от кондиционеров не столь очевиден, но от этого с ним тяжелее бороться. Так для обогрева зданий сжигают ископаемое топливо, выделяется тепло и парниковый СО2. Но кондиционер тоже сжигает топливо тайком от нас, и это не самое худшее.
Дело в том, что кондиционер удаляет тёплый воздух из помещения на улицу. Откачанного тепла порой достаточно, чтобы нагреть целый город на несколько градусов. Кроме того, когда мы выкидываем кондиционер, из него начинает испаряться хладагент.
Может показаться, что это лишь капля в море парниковых газов, но оказалось, что эти хладагенты удерживают тепло в тысячи раз сильнее, чем СО2. Их вклад в парниковый эффект от кондиционеров около 40%, остальное углекислый газ от производства потребляемого ими электричества. На Земле становится жарче, и нам нужно больше кондиционеров. Получается порочный круг с положительной обратной связью. С каждым циклом ситуация ухудшается, так как страны "второго мира" богатеют, и в них растет спрос на кондиционеры.
К 2050-му количество кондиционеров увеличится в 4 раза. Когда-нибудь мы начнём тратить больше энергии на охлаждение, чем на отопление. Если мы не хотим свариться заживо, нам нужно переходить на самые эффективные кондиционеры и самую чистую энергию с минимальной эмиссией тепла и СО2. Хладагент необходимо правильно утилизировать, переработать или уничтожить. Главное, не пускать этот процесс на самотёк. И вообще, стоит перейти на безопасные для экологии хладагенты.
Если не слишком жарко, то вместо кондиционера лучше вообще использовать вентилятор. Да и здания с естественным пассивным охлаждением гораздо круче обычных. Крышу можно накрыть хорошо отражающим свет белым материалом или разбить там сад, который будет ещё и увлажнять воздух. Грамотное размещение окон создаст естественную вентиляцию, роль которой будет исполнять ветер.
Специальные стройматериалы позволят удерживать тепло внутри стен, сохраняя прохладу в дневное время и нагревая интерьер ночью. Да и в городах можно многое поменять. Например, организовать больше зелёных зон. Деревья не только укрывают улицы своей тенью, они перемешивают горячие и холодные потоки, испаряют влагу, охлаждая и увлажняя воздух. А можно сидеть сложа руки. В любом случае придётся попотеть.