Владимир вместе с Кристиной приехал в косморпорт "Нейрусстроя" проводить Данила.
Когда они вошли в ангар, там уже были Данька с Лизой и дети. Марк смотрел на отца не отводя взгляда - словно стремился запомнить каждую его черточку.
В его жестах, мимике уже не осталось ничего детского. У Владимира сердце сжалось от жалости. Он с трудом вспомнил, что и сам так поступал. Улетал. Рисковал жизнью, оставляя Кристину с детьми... Как он это делал? Теперь он и представить себе не мог. Наверное, старость.
Он подошёл к Даньке, обнял, пожелал удачи. С Данькой все было ясно - он поставил себе определённые задачи и намерен их выполнить. А вот Марк... Владимир положил мальчишке руки на плечи, почувствовал, как тот дрожит, сдерживая слезы.
-У меня для тебя подарок, - сообщил сыну Данил и вручил ему небольшой планшет. - Тут будут видны координаты моего модуля, пока мы не достигнем первой чёрной дыры. Ну и когда вернёмся, ты первый об этом узнаешь.
Марк ображованно взял подарок и улыбнулся:
-Спасибо!
Подошли Андрей и Оксана.
-Значит, без меня в этот раз летишь, - поморщился Андрей - он ещё не до конца прошёл свою реабилитацию после травм, так что в космос его не выпускали.
-Приходится, - улыбнулся Данил.
-Может, и к лучшему, - пожал плечами Андрей, - а то с моим везение мы вечно влипаем в неприятности.
Данил рассмеялся:
-А я вот именно об этом и подумал! Но не сказал, боялся, ты обидишься!
Разговор был прерван вошедшим в ангар экипажем - в этот раз Данил отправлялся в путь на модуле и экипаж был небольшим. Два пилота - Костя Заводцов и Мишка Волков - обоих Владимир хорошо знал, ну и корабельный врач - парень лет тридцати пяти, которого он впервые видел.
Данил кивнул:
-Пора идти.
Все пожали друг другу руки - экипаж отправился на взлетную площадку, а провожающие к выходу из ангара.
Однако Марк подбежал к отцу:
-Можно я тебя до модуля провожу! Пожалуйста!
Данил на это не рассчитывал, но под умоляющим взглядом сына сдался. Посмотрел на Владимира:
-Проводишь?
Тот кивнул:
-Конечно.
На несколько минут Марк стал самым счастливым человеком на свете. Он держал отца за руку и шёл с ним к космическому модулю.
Однако, это счастье длилось недолго. Оказалось, до взлетного поля им нужно было преодолеть лишь две двери с кодовыми замками и один небольшой коридор. Затем они оказались на поле, где стоялои два или три модуля. Отец поцеловал его в макушку и забрался в самый большой из них. Его команда последовала за ним, а дедушка взял его за руку и повёл к коридору. Потом захлопнул дверь.
-Они скоро взлетят? - Спросил Марк.
-Да, - отозвался Владимир, - через несколько минут.
-Давай посмотрим! Здесь! - Мальчишка подбежал к оконцу, прильнул к толстому стеклу.
Владимир не стал возражать - ждать было недолго. Вот, глухо ухнуло - модуль поднялся в воздух, взвился ввысь и мгновенно исчез из вида.
Марк рухнул на пол и разрыдался, уткнувшись в колени.
-Ты что? - Владимир обнял мальчишку за плечи. - Знаешь же, что твой отец всегда возвращается...
-Не в этот раз... - Всхлипнул Марк. - И рассказал о своём сне.
Очевидно, что, объяснять, будто это всего лишь кошмар было бесполезно.
-Знаешь, - сказал Владимир, усаживаясь рядом, - я как-то слышал легенду, про древнего воина, которому предсказали смерть от его коня. Воин не хотел умирать и отказался от коня, а вскоре конь затосковал по хозяину и заболел. Когда же воин вернулся, чтобы проведать его, то был укушен змеей и погиб.
Мар пожал плечами:
-То есть тот воин погиб, потому что хотел обмануть судьбу?
Владимир улыбнулся:
-Да.
-Хочешь сказать, что отец не такой... Он не испугался, а значит, останется жив?
-Да, - Владимир встал, - протянул парню руку, - все будет хорошо, обещаю.
Марк вздохнул, вытер слезы и, взявшись за руку деда, поднялся на ноги.
-Ладно, - произнёс он.
А Владимир смотрел на мальчишку и думал о том, что Кьела нужно остановить. Ни один корабль больше не должен был отправиться к Кольцу Содружества на верную гибель.