Николай в браке уже двадцать лет. Всякое было в его жизни. Но вот теперь боком вылазит ему измена. Это было тринадцать лет назад. В то время он решил заняться шабашкой, работать сам на себя, а не на чужого дядю. Сколотил бригаду, и нанялись они строить коровник в поселке недалеко от города.
Днем работа, а вечера-то свободные. Сначала готовили сами, плохо получалось, много отнимало времени, и решили нанять кухарку. Тамара в то время как раз сидела без работы. Собиралась уехать в город, да больная мать не отпускала ее от себя. А пенсии хватало только на лекарства. Женщина ходила по дворам и нанималась за кусок хлеба. И когда Николай ей предложил быть поваром в их бригаде, Тамара охотно согласилась. Такую зарплату в их поселке мало кто получал.
Мужчины наедались до отвала, хвалили Тамару за вкусный обед и ужин, завтракали они булочкой с чаем. И приглянулась Николаю эта женщина, стал за ней ухаживать. Жили они в то время в заброшенном доме на краю поселка. Рядом была лесополоса. Вот и пригласил однажды он женщину прогуляться. Первая встреча закончилась жаркими объятиями и поцелуями. А вот вторая… И прикипел Николай к Тамаре.
Мужики раза два в месяц ездили к женам, а он наслаждался сладкими объятиями этой женщины. До самой осени жили, как муж и жена. Николай полностью перешел жить к Тамаре, мать которой приняла его за будущего зятя. И он мух не ловил, жилье-то надо отрабатывать. Где доску прибьет, где шифер на крыше поправит. Поставил новый забор. Тамара так и думала, что Коля останется с ней.
Но как только сдали коровник, мужчина уехал домой, к жене и к своему пятилетнему сыну. Естественно, он и забыл про Тамару. На следующее лето он шабашничал в другом месте, и была у него другая женщина. Сам не понимал, почему они к нему липли, как пчелы на мед. Потребности-то надо справлять. Николай никогда не отказывался от их услуг.
Заметила и Катя. Ее муж всегда спокойный и неконфликтный изменился за эти два года. Стал совершенно другим человеком. Мог обидеть жену на пустом месте. Требовал от Кати постоянный отчет, где была, с кем? Даже не отходил, когда жена разговаривала по телефону.
Единственным исключением был Санек, его сынок, при нем Николай никогда не придирался к жене. Старался ребенку показать, что он любит его маму, и у них дружная семья. И когда на следующее лето Николай опять собрался на шабашку, Катя не выдержала.
- Я с тобой поеду.
- Ты с ума сошла?
- Ты просто не понимаешь, как Саньку будет вольготно в деревне. Там такая красота. Будем с сыном гулять по лесу, грибы, ягоды собирать. Я могу готовить вам на всю бригаду.
- И на тебя будут глазеть мужики, нет, так дело не пойдет. Сидите дома. Тут все условия, а там даже помыться негде. Остается одно озеро, а вода там холодная, еще простудишь сына. – Чего только не наговорил Николай жене, чем только не стращал. Не мог он допустить, чтоб она поехала с ним. По-хорошему-то можно и домик снять, в котором есть летний душ. И своя кухарка никогда не помешает, платить не надо.
- Я же за сына переживаю, а там на свежем воздухе проведет время, может, меньше будет болеть простудными заболеваниями. И для вас стараюсь, лишнюю копейку в карман себе положите.
- Тебе что, денег не хватает, которые я привожу? – Николай махнул рукой и ушел на балкон. Екатерина поняла, что у мужа закончились аргументы, и он понимал, что жена права.
Что же такое случилось, что ее муж встал в позу? Но на рожон не полезла. Если Санек там заболеет и получит травму, Коля ее живьем съест, поэтому поднимать эту тему не стала. Ей и в городе есть чем заняться. Шитье Катя так и не забросила, у нее много клиенток, она неплохо зарабатывает.
Николай опять попал в поселок, где жила Тамара. Женщина по-прежнему жила одна, ухаживала за больной матерью. Он как будто после года разлуки вернулся в родную семью. Разумеется, пришлось наврать в три короба, иначе как он объяснит свое молчание.
Расстались с обещанием, что Николай будет приезжать к ней на выходные. Солгал, что в городе его ничего не держит, он свободный мужчина.
Но Катя за это время много передумала и пригрозила, если Николай не завяжет с шабашкой, она уйдет от него и заберет сына. Пришлось ему с женой согласиться. Вернулся на стройку. Зарабатывал не намного меньше, чем на шабашке. Катя на шитье подрабатывала. Смогли купить новую квартиру улучшенной планировки и зажили, можно сказать, припеваючи. Каждый год ездили на моря, чтоб укрепить здоровье сына.
Сейчас Сашка у них уже студент. Не заметишь, как подойдет время жениться. Жилье-то у него есть, старую квартиру они с женой сдают. Решили приобрести дачу. Возраст уже такой, что хочется в земле покопаться.
До сих пор не поймет, откуда Тамарка узнала адрес его старой квартиры, в почтовый ящик бросила письмо. Квартиранты позвонили Николаю, а не жене. В нем она сообщает, что родила от него сына, которому уже десять лет. Ей трудно поднимать его одной, она собирается подать в суд на установление отцовства, если Николай не вернется и не будет с ней жить. В крайнем случае, согласна на алименты. Вот это оплеуху он получил.
И вдруг у него закрались сомнения. Если Тамарка не отказывает приезжим в близости, где гарантия, что мальчик рожден именно от него. Женщина-то она неглупая, фигуристая. Но они же предохранялись. Николай никогда не понимал непоняток. И раз уж эта ситуация нарисовалась, ему надо во всем разобраться.
Для начала ему пришлось позвонить женщине, у которой они с бригадой снимали квартиру. Надежда подтвердила, что по поселку ходят слухи, что именно Николай отец Артема.
- Ты же знаешь, что мы в то время с Тамарой подругами были. Она мне говорила, что между вами очень серьезные отношения. Она и замуж за тебя собиралась.
- Почему ты считаешь, что именно я являюсь биологическим отцом Артема?
- Потому что Тамара до сих пор любит тебя. Она хотела аборт сделать, но врачи по каким-то медицинским показателям отказали ей в этом. Она мне обо всем рассказала. Женщина знает, от кого у нее ребенок.
- Так у нее никогда не было других мужчин? – И тут Надежда замялась, как-то путано начала говорить, что был, он злоупотреблял спиртным, потом закодировался, но Тома не хочет с ним связывать свою жизнь, потому что бывших алкоголиков не бывает. Вдруг опять сорвется. Зачем она будет губить свою жизнь и жизнь ребенка?
- Поэтому и решила, что Артем мой сын?
- Коля, пожалей ты женщину. Она же несчастна. Кроме больной матери и ребенка Тома ничего не видит. Перебиваются с хлеба на воду. Это я ей посоветовала установить отцовство и подать на алименты. Она же еще лелеет надежду, что ты к ней вернешься. Ты, вероятно, до сих пор не имеешь детей?
Надежда не убедила Николая, он всегда считал, что Тамара ему не пара. И своими слезами, соплями она не повесит на него ребенка. У него семья, ребенок, он никому не позволит разрушить его брак. Он доволен своим браком.
- Вот чем она может подтвердить, что родила своего сына от меня? То, что ты рассказала, можно считать трогательной историей, но доказательств - то у Томки нет.
- Какие тебе нужны доказательства? Если бы хоть раз взглянул на Артема, то увидел бы свои черты. Чтоб не было сомнений, сделай тест.
Это, действительно, то, что остается сделать Николаю, но ему нужно съездить к Тамаре и взять биологический материал. Но как объяснить жене свою отлучку из дома. О том, что он изменял Кате, она догадывалась. Неслучайно же последнее лето шабашки собиралась с ним. Придется ему признаться.
Когда Николай вернулся с работы, его жена колдовала на кухне над салатом. Она любительница вносить свою изюминку в любой рецепт. Этого у нее не отнять. Он не стал портить жене настроение, да и Санек постоянно крутился рядом с матерью. Решил оставить до того момента, когда они лягут спать. Но Екатерина заметила, что мужа что-то беспокоит. Какой-то он сегодня задумчивый, невеселый.
Как только поужинали, она отправила сына в свою комнату готовиться к зачету.
- Но выкладывай, что тебя гложет.
- Катя, не знаю, с чего начать. Был такой период в моей жизни, когда я слетел с катушек. Нет, тебя я любил всегда. Бес, в общем, попутал. В поселке несколько раз переспал с одной бабой. И вот через столько лет она дала о себе знать. Мне нужно съездить туда и взять материал на анализ. – Екатерина от такой новости буквально бухнулась на стул и начала тереть виски.
- И что ты собираешься теперь делать?
- Сказал же, что мне нужен тест. Управлюсь за один день. – Екатерина никак не могла прийти в себя. Она выпила таблетку и легла в гостиной на диване. Ругала себя, что не ушла от Николая раньше. Поверила, что любит, раз отказался от шабашки. И как ей теперь поступить? А вдруг? Всякие мысли будоражили ее голову. Пришла к выводу, что нужно дождаться результата.
Через две недели Николай радостный выходил из лаборатории. Артем не его сын. Он не отец этого пацана. Только непонятно, почему ему был нужен этот тест. Неслучайно же Тамарка столько лет молчала, значит, сомневалась. А тут решила выжать с Николая деньжат. Но не на того напала. Хотя… кое-какие схожие черты он заметил у Артема. Видать, женщина на это повелась. Хотя пора ему сознаться, что в качестве биоматериала отца он взял зубную щетку сожителя Тамары. С этим ему теперь жить. Главное, он сохранит свою семью.
Дома его ждала жена, не находила себе места. Но когда Николай хлопнул дверью, Катя не сдвинулась с места. Она готова выслушать мужа, а потом будет решать, как ей жить дальше. Николай вошел с улыбкой.
- Катя, я же говорил, что меня оклеветали, вот можешь сама полюбоваться, ноль процентов.
Екатерина вздохнула, но никакого облегчения не почувствовала. Измена-то была, сам признался. Наверное, простит, давно это было. А сейчас Николай у нее примерный муж. Всегда вовремя приходит домой, на рыбалку не ездит. Иногда выходит к пенсионеркам на скамейку, потом приносит Кате новости.
Николай же чувствовал себя подонком. Как только появится возможность, он будет перечислять Артему деньги. Но это будет не сейчас. Для этого ему нужно найти подработку, чтоб жена ничего не заметил, потому что он всю зарплату отдает Кате, даже заначку не оставляет.