21 марта (9 марта по старому стилю) 1889 года — 135 лет назад — в Киеве родился один из самых харизматичных отечественных эстрадных исполнителей Александр Вертинский.
Он учился в Первой классической гимназии с Михаилом Булгаковым и Константином Паустовским , но за дурное поведение и неуспеваемость был оттуда исключен.
Рано лишившись родителей, на несколько лет был разлучен с собственной сестрой, а потом потерял ее навсегда из-за пристрастия Надежды к кокаину.
Во время Первой мировой войны он добровольцем ушел на фронт санитаром и успел сделать 35 тысяч перевязок раненным.
Он пытался поступить в Московский художественный театр, но не смог сдать экзамен Станиславскому из-за картавости, а позднее специально утрировал ее в своем фирменном певучем речитативе во время эстрадных выступлений.
В своем долгожданном театральном дебюте «Танго» он у кулис исполнял песенку-пародию, пока публика смотрела эффектный танец примы-балерины и ее кавалера.
Он убедил будущую легенду немого кино Веру Холодную, что та - прирожденная звезда, и написал ей свои первые песни «За кулисами», «Маленький креольчик» и «Ваши пальцы пахнут ладаном».
Он был экзальтированным белым Пьеро, выступающим при лимонно-лиловом «лунном» свете, и саркастичным и язвительным черным в маске-домино и белом шейном платке.
В 1917 году он написал одну из самых известных русских антивоенных песен «То, что я должен сказать», посвященную погибшим в Москве во время Октябрьского восстания юнкерам, а в 1945 году — хвалебную одну Иосифу Сталину «Он».
В 1920 году вместе с остатками армии барона Врангеля он отбыл из Севастополя в Константинополь. А потом раз за разом просился обратно на Родину.
Жить вдали от Родины в момент, когда она обливается кровью, и быть бессильным ей помочь - самое ужасное (А. Вертинский, 1943)
Он выступал в Румынии и Бессарабии, Польше и Германии, пока в 1925 году не попал в Париж, который подарил ему необычайное вдохновение и огромный успех у публики. Его творчеством восхищался даже принц Уэльский.
Париж… это родина моего духа (А. Вертинский)
Именно тут он написал свои лучшие песни: ««Венок», «Баллада о седой госпоже», «В синем и далеком океане», «Концерт Сарасате», «Испано-Сюиза», «Сумасшедший шарманщик», «Мадам, уже падают листья», «Танго «Магнолия», «Песенка о моей жене», «Дни бегут», Piccolo Bambino, Femme raffinée, «Джимми», «Рождество», «Палестинское танго», «Оловянное сердце», «Марлен», «Жёлтый ангел», «Ирине Строцци».
В 1934 году он посетил США, где крутил роман с Марлен Дитрих, но так и не снялся в голливудском фильме, так как «не переносил английскую речь».
В 1942 году в Шанхае он женился на 19-летней Лидии Циргвава, которая была младше его почти на 35 лет.
В 1943 году он наконец-таки получил разрешение на возвращение на Родину, но оказался в стороне от богемных тусовок и официального признания. Концерты в Москве и Ленинграде были редкостью, на радио его не приглашали, из огромного репертуара к исполнению было допущено всего около 30 песен.
А вот за роль кардинала Бирнча в актуальном для эпохи холодной войны фильме Михаила Калатозова «Заговор обреченных» он получил Сталинскую премию (1951).
Последний концерт Александра Вертинского состоялся 21 мая 1957 года в Ленинграде в Доме ветеранов сцены им. Савиной. В тот же день в гостинице «Астория» он скончался от острой сердечной недостаточности на 69-м году жизни.
..Век такой сумасшедший. От одного радио можно с ума сойти. А телефоны? А телевизор? А всякие магнитофоны? Ужас! Кошмар! И все это орет как зарезанное, требует, приказывает, уговаривает, поучает, вставляет вам в уши клинья! И везде: в собственном доме, на улице, в магазинах, в учреждениях, у соседей. Где хотите...Сплошное засорение мозгов какое‑то! Ни почитать, ни подумать, ни сосредоточиться невозможно (А. Вертинский)
У маэстро остались две дочери-актрисы: Марианна Вертинская (1943, Шанхай) и Анастасия Вертинская (1944, Москва).
А его внук актер и ресторатор (рестораны «Vаниль», «Вертинский», Casual, сеть кафе «Хлеб & Co») Степан Михалков (1966) — представляет собой удивительное комбо — он одновременно еще и внук Сергея Михалкова, сын режиссера Никиты Михалкова и правнук живописцев Петра Кончаловского и Василия Сурикова.