В течение продолжительного времени счастье рассматривалось как нечто, что зависит от внешних обстоятельств, таких как удача и фортуна. Однако, по мере развития общества, определение счастья стало сдвигаться в сторону осознания того, что оно может быть результатом активных усилий и контролируемых действий.
Исследователи изучали понятие счастья людей со всех сторон. Сначала были проанализированы определения счастья в словарях 30 стран, чтобы понять культурные сходства и различия концепций счастья. Затем проанализировали определение счастья в словарях Вебстера с 1850 года до наших дней, чтобы понять исторические изменения в определении термина слова «счастье».
В результате оказалось, что эволюция представлений о счастье отражает происходящие изменения в культуре, философии и понимании человеческой природы. В работе Джонатана Хайда "The Happiness Hypothesis", были исследованы эти изменения и они указывают на то, что в разные эпохи человечество рассматривало счастье по-разному.
В древние времена, например, в философских учениях древнегреческой и древнеримской культур счастье часто ассоциировалось с понятием добродетели и гармонии с природой. Для аристотелевской этики счастье было результатом жизни согласно высшим нравственным принципам и достижения эвдаймонии, состояния истинного благополучия. В то время философы-стоики утверждали, что счастье можно достичь через принятие судьбы и гармонию с ней.
Однако с развитием современного общества и сделанных научных открытий в сфере психологии и социологии представления о счастье начали меняться. В современном обществе люди часто связывают счастье с достижением личных целей, удовлетворением желаний и уровнем материального благосостояния. Современные исследования психологии счастья также подчеркивают важность внутренних состояний, таких как позитивное мышление, благодарность, смысл жизни и качественные отношения с другими людьми. Таким образом, эволюция представлений о счастье отражает как изменения внешних условий жизни, так и изменения в понимании внутренних источников счастья.
Исследования Диера и его коллег, подчеркивают важность учета культурных различий при изучении счастья. То есть, представления о счастье могут значительно отличаться в разных культурах. Понимание этих культурных различий позволяет лучше понять, каким образом счастье концептуализируется и достигается в разных обществах, а также какие факторы могут способствовать или препятствовать счастью в различных культурных контекстах.
В коллективистических культурах, таких как многие азиатские страны, счастье может быть тесно связано с гармонией в семье и обществе, а также с чувством принадлежности к коллективу. В этих культурах ценности общности, взаимозависимости и социальной гармонии могут играть более важную роль, чем в индивидуалистических культурах. С другой стороны, в индивидуалистических культурах, таких как многие западные общества, счастье может быть скорее связано с личной независимостью, самореализацией и достижением личных целей. В этих культурах индивидуальные достижения, личная свобода и самоутверждение могут быть признаны более важными для общего уровня чувства счастья.
Исследовательские работы Лаймана и других ученых, подчеркивают, что представления о счастье и приоритеты в жизни могут меняться с возрастом. Это может происходить под воздействием различных факторов, включая личный опыт, изменения в жизненной ситуации и развитие индивидуальной зрелости.
В молодом возрасте люди часто могут оценивать и находить счастье в развлечениях, новых впечатлениях или множестве социальных контактов. Они могут стремиться к самоутверждению, успеху в карьере и приключениям. В этом периоде жизни часто преобладают личные амбиции и стремление к экспериментам. Однако с возрастом у многих людей меняются приоритеты. Появляется большее понимание о значимости семьи, близких отношений и оказании поддержки. Здоровье также становится более приоритетным, поскольку люди сталкиваются с возрастными изменениями и проблемами со здоровьем. Для некоторых людей начинает приобретать большое значение духовное развитие, поиск смысла жизни и глубокие внутренние удовлетворения.
Эти изменения могут быть связаны с эволюцией личности и развитием психологической зрелости. Опыт и усвоенные уроки помогают людям пересматривать свои ценности и оценки счастья. Важно отметить, что эти изменения индивидуальны и могут происходить в разной степени у разных людей. Таким образом, с возрастом люди часто переосмысливают свои представления о счастье и переоценивают свои приоритеты в жизни, что отражает их эмоциональное и психологическое развитие.
Исследования ученых такого феномена, как счастье показывают, что это понятие изменчиво и развивается со временем. Оно сильно зависит от культурных, социальных и индивидуальных контекстов.