Пора продолжить нашу поездку, начавшуюся в прошлом рассказе. Неранним утром, попрощавшись с Добрыми, двинули на юг. Размышления на тему отваливающейся звезды были безжалостно выбиты из головы вестью из родных мест: несколько дней назад, совершенно внезапно, умер старый друг. Зашел я покушать в придорожную кафешку, достал телефон едва цепляющийся за интернет и понял что жирный кусок жизни остался в прошлом, в воспоминаниях о охотничьем азарте, посиделках у костра с закопченным чайником, утопленным в грязи Уазиком и прочими развеселыми делами. Плохо когда уходят друзья, еще хуже когда они долго не общаются из-за глупой ссоры, а потом мириться становиться уже и не с кем... Остаток дня прошел в глубоком охреневании и задумчивости, даже разношерстная компания веселого дома Перейро не смогла изгнать из меня дух уныния и несогласия с происходящим.
Зато наутро из спины была изгнана давняя и надоевшая боль. Одним из гостей волгоградского байк-пойнта оказался костоправ Дима, только начинавший свое большое путешествие из Крыма на Камчатку. Этот волшебник творил поистине чудеса, разминая спину, разбирая позвонки и ставя банки на нездоровые места. Хотя нет, банки – это громко сказано, банок ему под руку не попалось, поэтому в дело шли стаканы и рюмки, найденные на кухне.
Здоровье резко выросло на несколько пунктов, а вот желание ехать дальше пропало начисто. Да и ладно, не больно-то и хотелось, значит, будем вновь бродить по Сталинграду, благо летняя жара еще не вошла в свои права. День прошел интересно, вечер весело (Дима демонстрировал свои таланты на хозяине дома, а я ассистировал, помогая в установке медицинских банок, поджигая их не менее медицинским спиртом). Кажется, некоторая часть спирта попала в мой организм, ибо ночью на меня рухнуло странное существо с лохматой гривой и горящими глазами, размером с двух среднестатистических кошек. Существо, свернувшееся в ногах и проспавшее там до утра, звалось Багирой, обладало весьма дружелюбным нравом, но было от этого не менее внезапным и пугающим.
Новый день подарил новые планы, ехать в Питер как-то расхотелось, зато появилось непреодолимое желание искупаться в теплом море, допустим Каспийском. Туда и покатились, запланировав остановку в Астрахани. Но нельзя покидать великий город не прокатившись по памятным местам, уж полчаса на это мы всегда найдем.
Почти вся дорога в мекку рыбаков идет вдоль берега Волги, близость реки видно по правой обочине, сочно-зелёной и яркой, зато бескрайняя степь слева от дороги уже поседела, отполыхав яркими красками весны. Степные дороги редко радуют переменой картинок, но два впечатления я надежно записал в мозг: съезд к крутому волжскому берегу, где на нас набросились мириады мелких, кусачих мошек, и встречу с черепахой. Бронированная зверушка, сливающаяся цветом с асфальтом, была обрулена и поймана в цепкие лапы любопытных нас и объективы фотоаппаратов, где и провела ближайшие полчаса, не показывая признаков жизни.
Заботливо унеся черепашку подальше, продолжаем путь и ближе к вечерним сумеркам приходим в Астрахань. Букинг, традиционно приукрашивая действительность, обещал гостиницу недалеко от центра, однако поселись мы в весьма печальном месте и до красот и интересностей брели долго, через берега заросших протоков, грязные улочки с решетками на окнах домов и дурнопахнущий продуктовый рынок. Но не думайте про город, где состыковались восточная и западная цивилизация, плохо, лучше вызовите такси и погуляйте ночью под стенами Кремля, по красивой набережной, а утром обнаружьте в дешевой гостинице отличный бассейн и откройте там купальный сезон. Жаль, водные процедуры прошли под подозрительные взгляды в спину, подаренные купающимися гражданами. Спина-то, после рюмочно-медицинских процедур в Волгограде, совсем не болит, но цвет имеет жуткий, фиолетово-зеленый, с легкой примесью красного.
Травмы, пусть даже и полученные во время борьбы за здоровье, надо лечить, лучше всего это делать во сне. Так что до завтра, уважаемые читатели, в следующей части мы немного погуляем по Астрахани да и двинем уже в сторону Кавказских гор.