Ганс Макарт, прославленный и одновременно осуждаемый за его чувственные картины, создал красочные и атмосферные произведения, которые оказали необычайное влияние на австрийскую культуру конца девятнадцатого века.
Макарт был настолько популярен, что дал свое имя так называемому Макарт-стилю - школе искусства и дизайна, которая помогла украсить многие общественные места в Вене во второй половине девятнадцатого века. Вместе с тем искусство Макарта было осуждено академической средой, которая была недовольна тем, что художник пренебрегал точностью важных исторических событий, демонстрируя при этом "беспричинную женскую наготу". В публичной сфере он был известен как своими эпатажными светскими вечеринками, так и своим искусством. Его роскошно оформленная Венецианская студия была местом, куда члены королевской семьи, политики, художники и писатели приходили пообщаться и "быть замеченными". Его известность была настолько велика, что некоторые обозреватели называли его Энди Уорхолом своего времени.
Картины Макарта создавались в театральном масштабе с богатством цвета, которому он научился у Питера Пауля Рубенса. Хотя некоторые "эксперты" насмехались над ним, сам масштаб и зрелищность его искусства заставляли его казаться публике гигантом среди современных австрийских и немецких художников.
Художник перенес свою любовь к яркому цвету и беззастенчивому орнаменту в сферу дизайна интерьера и моды. Во многих отношениях дизайн Макарта предвосхитил движение в стиле ар-нуво, которое получило известность спустя десятилетия после его смерти. Действительно, Макарт оказал огромное влияние на Густава Климта.
Макарт ассоциируется главным образом с идеей эстетизма, философией, зародившейся в Великобритании в конце девятнадцатого века такими людьми, как Дж. М. Уистлер и Альберт Мур. Эстетизм ставит стиль и художественное оформление выше любого поиска буквальной или фактической истины. Смелое использование цвета Макартом для усиления драматического эффекта стало ассоциироваться как с эстетической самодисциплиной неоклассицизма, так и с эстетической свободой романтизма.
Ганс Иоганн Евангелист Фердинанд Аполинарис Макарт родился в семье Иоганна Макарта и Марии Катарины Рюссемайр в Зальцбурге в 1840 году. Его отец, неудавшийся художник, работал камергером во дворце Мирабель, доме могущественного принца-архиепископа. Мало что известно о ранних годах Макарта, но вполне вероятно, что он вырос среди неоклассического великолепия этого дворца удовольствий и его обширных садов в стиле барокко. Представляется вероятным, что его грандиозное окружение произвело неизгладимое впечатление на художника, который позже предавался избытку роскоши и украшений не только в своей живописи, но и в своей работе дизайнера и декоратора.
В 1850 году Макарт, которому было всего одиннадцать лет, переехал в Вену, чтобы изучать живопись у Йохана Фишбаха в Академии изящных искусств. Похоже, что он был не согласен с четкой структурой и порядком в Академии, как с точки зрения педагогики, так и с тем типом произведений искусства, которые она почитала, и он был уволен из учебного заведения всего через год. Хотя основанием для его увольнения было отсутствие природного таланта. Неудивительно, что ранняя склонность Макарта к интенсивному цвету, движению и чувственности - напоминающая стиль Тициана или Рубенса - вступила в противоречие со строгим, контролируемым классицизмом, который все еще доминировал в академическом искусстве в то время. Только после его переезда в Мюнхен десять лет спустя начал формироваться его собственный, самобытный стиль.
После двухлетнего периода самообразования Макарт поступил в Мюнхенскую академию, где его обучал художник-реалист Карл фон Пилоти. В этот ранний период, когда он оттачивал свой высокодекоративный стиль, Макарт также путешествовал по Лондону, Парижу и Риму.
Вполне соответствуя вкусам знати, Макарт привлек внимание австрийского императора Франца Иосифа, который купил его "Ромео и Джульетту" для Венского музея, прежде чем в 1869 году пригласить самого художника работать и жить в Вене. В том же году Макарт женился на Амалии Франциске Ройтмайр, которая умерла всего через четыре года после их свадьбы.
Хотя считается, что Макарт запросил у императора роскошные апартаменты (что, несомненно, соответствовало бы его репутации человека уверенного в себе и склонного к роскоши), ему предоставили студию, переоборудованную из заброшенного литейного цеха. Чтобы не унывать, Макарт преобразил это промышленное пространство в роскошное, декадентское сердце венского общества. Известная, как "период кольцевой дороги" из-за модных бульваров, созданных вокруг города, Прекрасная эпоха в Вене была временем культурного и художественного торжества.
В начале-середине 1870-х годов в студии Макарта, превратившейся в салон, собирались как буржуа, так и знать, а художник служил верховным жрецом эстетизма искусства и жизни. После того, как он занялся дизайном интерьеров, костюмов, мебели и мягкой отделки, его студия была переполнена статуями, цветами, изысканными тканями и музыкой. Таким образом, она служила идеальным художественным фоном для его моделей - в основном обнаженных женщин, - которых также принимали в его круг высшего общества.
Проблематично говорить о "зрелом" и "позднем" периодах творчества Макарта, учитывая, что он умер в столь раннем возрасте (сорок четыре года). Тем не менее, поскольку его репутация росла в геометрической прогрессии на протяжении 1870-х годов, положение Макарта в дальнейшей жизни было таково, что так называемый стиль Макарта, стал определять культурную жизнь Вены. От шляп до очень специфических оттенков красного - имя Макарта придавало любому предмету или тренду превосходную элегантность. Это правда, что элементы французского символизма и эстетизма вездесущи в его стиле, но в работах Макарта гораздо больше внимания уделяется яркому цвету, декору и беззастенчивой чувственности. В этом отношении он гораздо ближе к движению в стиле ар-нуво, которое стало популярным к концу века и на которое он оказал значительное влияние.
Можно также заметить влияние ориентализма на его творчество, которое большинство наблюдателей связывают с путешествиями Макарта по Европе и Северной Африке в 1870-х годах.
В 1878 году Макарт получил должность профессора Венской академии, того самого учебного заведения, которое исключило его и осудило его таланты. Всего два года спустя он был назначен руководителем специальной школы исторической живописи в рамках этого учреждения, и эту должность он занимал до своей смерти в 1884 году. Именно в это время пути Макарта пересеклись со студентом по имени Густав Климт. Фактически, именно Климт сделал больше всего для продвижения наследия Макарта после его смерти. В дополнение к его профессорскому званию работы Макарта продолжали приносить ему богатство и признание. Даже критика, казалось, только подпитывала его достижения. Так было с его картиной 1878 года "Въезд Карла V в Антверпен", которая была осуждена за изображение женской наготы в сцене раннего модерна. Картина фактически была запрещена в Америке, что, естественно, усилило желание американской публики увидеть эту работу и, по умолчанию, другие подобные работы художника.
В 1879 году император поручил Макарту организовать и оформить театрализованное представление к годовщине своей серебряной свадьбы. Художник не подвел. Наряжая горожан в наряды эпохи Ренессанса и сопровождая группу артистов в костюмах эпохи барокко, он сам ехал впереди шествия на белом коне. Макарт, казалось, перенес венцев в другую эпоху, создав великолепное мероприятие, настолько популярное, что оно продолжалось ежегодно вплоть до 1960-х годов. Королевское покровительство Макарта на этом также не закончилось. Император в очередной раз обратился к художнику с просьбой разработать декор виллы Гермес для своей жены, попросив его воссоздать сцену из "Сна в летнюю ночь" Шекспира. План, однако, так и не был осуществлен, и художник умер в 1884 году. 1083 произведения искусства, которыми он владел, были выставлены на аукцион после его смерти.
Хотя многие помнят Макарта как "волшебника красок", после его смерти репутация Макарта серьезно пошатнулась. Вместе с ним умер особый очаг культуры и жизни знаменитостей, который вращался вокруг него и его окружения около двадцати лет. Несмотря на это, его влияние на дизайн и художественное оформление оставалось сильным. Ему посвящено несколько памятных марок и денежных знаков, а в его родном городе Зальцбурге можно найти площадь, носящую его имя.