Алоха, несравненные. Ну что ж... Наш с вечнопрекрасной Нюхой баттл продолжается, и ныне ход за ней. Напоминаем, это уже вторая часть, если вдруг пропустили первую, то можете ознакомиться здесь.
Ну, а пока что встречайте! Дальше будет только интереснее!
Проснувшись, я вздрогнул и рефлекторно открыл глаза, но тут же зажмурился - солнце показалось мне невыносимо ярким. Дав себе привыкнуть, я попытался снова. Первое, что я увидел – деревья. Надо мной покачивались под ветром кроны. Грудь заходила ходуном – я чувствовал, что тону. Частичка моего разума смеялась: мою волю – меня! – подчинили себе какие-то ветки и листочки! Но остальная часть меня завороженно покачивалась вместе с ветвями. Я не помнил, когда последний раз видел что-то так чётко…
Опьяненный, я смотрел, не моргая, так долго, что заслезились глаза. Я сморгнул слезы и снова смотрел. Смотрел, пока кроны не начали сливаться в разноцветные пятна. Я чувствовал себя чудовищно уставшим, но в то же время… умиротворенным?.. Это чувство давило на меня как тяжелое одеяло, затягивало в уютную темноту, и в конце концов я сдался и уснул.
Новое возвращение к сознанию было менее благостным. Разум взял верх, и сразу по пробуждении я начал украдкой оглядываться, пытаясь понять, что происходит. Башня черного камня, едва проглядывающая сквозь кроны. Расседланные и стреноженные лошади. Костер. Две палатки. На палатках – герб с золотым пшеничным полем и золотой же короной на фоне голубого неба. Алания. Башня стояла на глухой лесной границе Алании и Стогрии, вызывая ненависть обоих соседей в своей жалкой попытке сохранить хоть какой-то нейтралитет. Не удивительно, что одна из сторон наконец-то ей заинтересовалась. Только вот маловата армия пришла не её захват. Что они тут забыли?..
Я содрогнулся в жалком, каркающем хохоте – я что, правда размышляю о политике? Кошмар стал другим, но он ведь не закончился. Хотя… Желудок скрутило, смех резко пропал. То, что я видел, было слишком похоже на явь. Но ведь так это заклинание и работает – оно заставляет поверить в реальность происходящего – только так оно может ударить побольнее. Память и способность к здравому размышлению спасают, но лишь отчасти. Кошмар бьет по глубинным страхам, и никакие разумные мысли не спасают от него полностью. А затем он постепенно подтачивает всякий здравый смысл… Я уже не был ни в чем уверен. Нееет – я был в ужасе. Страх продирал до костей от того, что эта новая реальность могла оказаться лишь ещё одним сном. Идеальным кошмаром. Я знал, что это заклинание способно свести с ума – и мой разум балансировал на грани этого. Я злился на себя за появившуюся надежду. Нет, не злился, я был в бешенстве!
Когда женщина появилась из палатки, меня трясло. Связанные руки сжались на шее, пытаясь придушить, и в какой-то мере у меня это получалось – дыхание выходило из горла со свистом и хрипами. Кажется, я пытался рычать. Мышцы шеи вздувались, мешая моим пальцам выдавить из себя жизнь. Я бился сам с собой и не мог победить.
Женщина вскрикнула и бросилась ко мне. Она схватила мои руки, пытаясь отодрать их от горла – и моя ярость молниеносно перекинулась на нее. В бешенстве, всеми своими нищими силами, я бросился на нее, - она этого не ожидала, - повалил на землю, принялся душить, завывая как разъяренное животное. Но я был слаб, слишком слаб! Пальцы свело, превратив их в бесполезные закорючки, но я продолжал давить всем весом. Его было недостаточно!
Краем уха я услышал звук глухого падения, всплеск воды. Затем последовал удар, короткая вспышка боли в голове и – тьма.
Когда я очнулся вновь, болело всё, но голова особенно. Меня били? Не помню... Попробовал пошевелиться, но обнаружил, что руки и ноги к чему-то привязаны. Я проследил взглядом – кто-то вбил колья и привязал к ним руки и ноги, распяв меня. Но я был жив. А значит, худшее впереди.
Ко мне подошла женщина, держалась она напряженно – каждый шаг ей приходилось преодолевать себя. Она оказалась довольно красивой – светлые волосы, собранные в толстую косу, золотятся на солнце, выбившиеся завитки волос обрамляют привлекательное лицо. Глаза, пожалуй, недостаточно выразительны без макияжа, но при такой фигуре это был простительный недостаток… Тонкое горло закрывал платок, и я ощутил прилив удовлетворения – похоже инцидент оставил свои следы. За спиной женщины маячил мужчина. Он возвышался над ней на полголовы, и для глядящего снизу вверх выглядел очень грозно и впечатляюще, со своим мощным торсом и руками, коротко стриженными темными волосами и хмурым взглядом серых глаз. Но - слишком молодо, да и лицо выглядело простовато. Доспехов на нем сейчас не было. Воин хмурился и явно желал сделать мою жизнь ещё менее комфортной. Я мысленно посмеялся над этим. Много вас таких, слишком много…
Женщина заговорила, ее голос прозвучал резко и оттого высокомерно:
- Вы понимаете меня?
Я молча кивнул, сохраняя непроницаемое выражение лица. По крайней мере, пытаясь сохранить - уголок рта непроизвольно подрагивал от мышечных спазмов, несколько портя картину. Зачем она говорит со мной?
- Вы связаны, потому что напали на меня. Вы это помните?
Я отрицательно покачал головой. Я не обязан быть честным со своими палачами.
- Принц Велимар, вы в безопасности. Мы вам не враги. Вы это понимаете?
Мой желудок сжал спазм, и я содрогнулся, насколько позволяли веревки. Я старался не хохотать или, по крайней мере, делать это так, чтобы они не догадались, что это смех. Через какое-то время мои мышцы наконец перестало сводить, и веревки ослабли. Собеседники смотрели на меня с тревогой.
Женщина осторожно подошла ближе и опустилась рядом со мной на колено. Теперь она говорила как можно мягче.
- Сейчас я развяжу Вас, чтобы дать попить. Дайте слово, что не нападете.
Я снова кивнул. За воду я был готов на многое. Даже повиноваться.
- Дайте слово!
Я разомкнул губы и с трудом, чудовищно хрипя, выдавил из себя:
- Кля…нусь…
Это было первое нейтральное слово за долгое-долгое время. Я ощущал чудовищный дискомфорт от того, что из меня его вытащили.
Женщина принялась развязывать мои путы, тогда, как мужчина стоял надо мной с мечом. Если я нападу на нее, он меня убьет. Встретив мой задумчивый взгляд, он сурово свёл брови, и я отвернулся. Слишком мало информации. Нельзя делать выводы и принимать решения в такой ситуации. Умереть ещё успеется.
Наконец мои руки оказались свободны. Женщина помогла мне сесть и, не сводя глаз с моего лица, сняла с пояса мех, откупорила пробку. Она так медленно подносила его к моему лицу, будто опасалась, что я укушу ее руку, но я только взял мех дрожащими пальцами и жадно присосался к воде. Я почувствовал знакомый вкус трав. Плевать. Он меня не насторожил, значит, не отравлено. На середине меха я услышал испуганный вздох и женские руки попытались забрать у меня воду, но я вцепился в него мертвой хваткой и стал делать более крупные и частые глотки – пока не скорчился в кашле, поперхнувшись. Надзирательница тут же забрала сосуд, но в нем всё равно почти ничего не оставалось.
Жажда не исчезла, но я мог с ней ужиться. Вместо этого встали более насущные вопросы.
- Гос… - я прокашлялся, безуспешно пытаясь вернуть голосу звучание здорового человека, - Госпожа, повремените с веревками. Прошу о милости – мне жизненно необходимо омовение и... – я умолк на несколько секунд, давая понять, какая именно деликатная проблема передо мной стоит, - Быть может Ваш спутник окажет мне помощь? – я скромно улыбнулся, - Не думаю, что могу ему чем-либо угрожать. Я и стоять-то сам вряд ли смогу.
Лицо мужчины скривилось от брезгливости, но его мнение здесь явно никого не интересовало. Решала принцесса.
- Разумеется. Альберт, помоги ему.
Недобро глядя на меня, мужчина убрал меч, а затем присел, распутывая узлы на ногах.
Я глубоко вздохнул. Я был в сознании, не связан и никто не пытался сделать мне плохо. Жизнь налаживалась – я не был уверен, что мне это нравится.
Желающим замотивировать - можно заслать малую копеечку на счет нашей драгоценной супруги 4276 5500 7703 9157
Для если что. Писать мы будем и без донатов - и все выкладывать бесплатно. Но мотивация штука страшная!