Василий Александрович Юшкевич родился в местечке Поставы Виленской губернии Российской империи (сейчас город Поставы Витебской области в Беларуси. — Прим.), в 1915 году был направлен на учебу в Виленское военное училище, и после ускоренного курса в сентябре того же года в чине прапорщика принял участие в первой мировой войне.
На фронте отличился храбростью и был награжден орденом святого Станислава 3-й степени с мечами и бантом. Так началась военная карьера славного сына белорусского народа — будущего видного советского военачальника, ставшего генерал-полковником и удостоенного ряда высших наград Советского Союза.
Путь в Красной Армии до начала Великой Отечественной войны
В Красной Армии наш земляк Василий Юшкевич с 1919 года, участвовал в боях против войск генерала Врангеля на Южном фронте командиром роты, батальона, начальником отряда особого назначения. Закончил гражданскую войну в должности командира стрелкового полка. После гражданской войны Василий Юшкевич был командиром стрелкового полка, помощником командира дивизии. Затем обучался на Курсах усовершенствования высшего начальствующего состава при Военной академии имени М. В. Фрунзе. В 1929-1930 годах Василий Юшкевич преподавал в Военно-политической академии, и снова вернулся в войска, будучи назначенным командиром и одновременно комиссаром 100-й стрелковой дивизии. В 1935 году ему было присвоено воинское звание комдива, а в 1936 году Василий Юшкевич получил повышение, вступив в командование 13-м стрелковым корпусом.
Во время гражданской войны в Испании Василий Юшкевич добровольцем участвовал в боях на стороне Республиканского правительства под Мадридом, был награжден орденом Ленина. Он не избежал репрессий, но был оправдан, продолжил службу в Красной Армии: с 1940 года он старший инспектор, затем начальник отдела Управления боевой подготовки Красной Армии, а в 1941 году комдив Юшкевич был назначен командиром 44-го стрелкового корпуса Западного Особого военного округа.
В годы Великой Отечественной войны
Великую Отечественную войну Василий Юшкевич встретил в старом звании комдива, командиром 44-го стрелкового корпуса, и имея серьезные знания военного дела и боевой опыт первой мировой и войны в Испании, смог проявить себя с лучшей стороны и в тот тяжелый и драматический начальный период войны. Войска корпуса под его командованием в июле 1941 года в составе 13-й армии Западного фронта вели тяжелые оборонительные бои с соединениями танковой группы гитлеровских войск в Беларуси, и вели довольно успешно, нанося серьезный урон захватчикам. Но под ударами превосходящих сил противника корпус вынужден был отойти за реку Березину в район города Борисова и южнее, а затем и за Днепр. В составе 19-й армии Западного фронта в июле 1941 года части корпуса Василия Юшкевича участвовали в Смоленском сражении, в ходе которого успешно действовали по освобождению города Ярцево, за что Юшкевичу было присвоено воинское звание «генерал-майор».
Ярцево был фактически первым городом, отбитым у немецких войск на начальном периоде Великой Отечественной войны.
Произошло это 19 июля 1941 года усилиями 19-й армии, и прежде всего, 38-й стрелковой дивизии (командир полковник М. Г. Кириллов) и 44-го стрелкового корпуса, которым и командовал наш земляк, комдив В. А. Юшкевич.
А в августе 1941 года генерал-майор Василий Юшкевич уже Командующий 22-й армией Западного фронта, которая вела упорные оборонительные бои с превосходящими силами противника на торопецком направлении. В ходе этих боев, в результате обходного маневра противника, главные силы армии были окружены. Но, благодаря высокой организованности, героизму и самоотверженности войск и лично командарма Юшкевича, боеспособность частей и соединений армии была сохранена, и они с боями вышли из окружения. С октября 1941 года Василий Юшкевич — командующий 31-й армией Калининского фронта, которая участвовала в Калининской оборонительной операции, а с началом контрнаступления под Москвой — в Калининской наступательной операции. В ходе этой операции войска его армии во взаимодействии с 29-й армией нанесли поражение основным силам 9-й гитлеровской армии и освободили город Калинин.
Совинформбюро тогда сообщало:
«После ожесточенных боев войска Калининского фронта 16 декабря сего (1941-го. — Прим.) года овладели городом Калинин. В боях за город Калинин отличились войска генерал-лейтенанта т. Масленникова и генерал-майора т. Юшкевича».
Историки 31-й армии потом напишут:
«К декабрю 31-я армия генерала В.А. Юшкевича занимала оборону по левому берегу рек Тьма и Волга от Тухани до Калинина, далее ее линия обороны шла через северную и восточные окраины города, по левому берегу Волги до Волжского водохранилища. Всего в составе армии имелось пять стрелковых дивизий. По плану контрнаступления 31А досталась полоса шириной 30 км к юго-востоку от Калинина до Судимирок. Сил явно не хватало, мало было танков и пушек, тем не менее 3 декабря Командарм Юшкевич доложил о подготовке наступления командующему фронтом Коневу. К 5 декабря Юшкевич побывал во всех дивизиях, проверил их подготовку, уточнял вопросы взаимодействия частей, давал указания по вопросам управления. Рано утром 5 декабря батальоны 256-й, 119-й, 5-й стрелковых дивизий 31А переправились через Волгу и завязали бои с противником, к 8 декабря части 31А перерезали железную дорогу у Чуприяновки, 9 декабря взяли Кольцово, Кузьминское и вышли на Тургиновское шоссе. 14 декабря взяли Бурашево, Старый Погост, вышли на Волоколамское шоссе. Рано утром 16 декабря части 31А стали врываться в город, уничтожая не успевших удрать оккупантов. К полудню город был очищен. Организовали митинг, на нем выступили Командарм В. Юшкевич».
В январе-марте 1942 года войска 31-й армии под командованием Юшкевича принимали участие и отличились в Ржевско-Вяземской наступательной операции, и Василию Александровичу было присвоено звание генерал-лейтенанта.
Летом и осенью 1942 года 31-я армия под командованием Юшкевича прочно обороняла рубеж юго-западнее города Ржева, обеспечивая наступление главных сил Калининского фронта против Ржевско-Сычевской группировки гитлеровских войск. С апреля 1943 года войска под командованием генерал-лейтенанта Юшкевича воевали в составе Северо-Западного, с 13 октября — Прибалтийского, с 20 октября — 2-го Прибалтийского фронта на рубеже восточного берега реки Ловать, на участке Холм — Великие Луки. В январе-феврале 1944 года, нанося удары на Идрицком направлении, войска под командованием генерал-лейтенанта Юшкевича участвовали в Ленинградско-Новгородской наступательной операции. А в апреле 1944 года Василий Юшкевич, как весьма опытный и умелый военачальник, был назначен Командующим 3-й ударной армией, и действуя в составе главной ударной группировки фронта, ее войска разгромили противостоящие силы противника, освободили большое количество населенных пунктов, в том числе города Идрица, Себеж, Режица. За умелое руководство войсками, личное мужество, храбрость и высокое оперативно-тактическое искусство Василий Александрович Юшкевич был награжден тогда орденом Суворова 1-й степени.
О чем впоследствии очень сожалел Василий Юшкевич, так это то, что по причине серьезного заболевания летом 1944-го года он был отозван с фронта и направлен на лечение, и не смог участвовать в освобождении родной ему Беларуси.
Награды генерала Юшкевича и память о нем
За отличия на фронтах, умелое руководство вверенными войсками генерал-лейтенант Василий Юшкевич был награжден: орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени и орденом Суворова 2-й степени.
А по итогам Великой Отечественной войны наш земляк был удостоен еще одного полководческого ордена — ордена Кутузова 1-й степени, а также Василию Александровичу Юшкевичу было присвоено воинское звание генерал-полковника.
Василий Александрович Юшкевич прожил короткую жизнь, скончался военачальник в 1951 году, но это была яркая и насыщенная жизнь воина, отдавшего все свои силы служению Отечеству.
Имя его увековечено в названии улицы российского города Твери (бывший Калинин. — Прим.) и нашего — в Поставах.
Автор: Владимир Касьянов