Северный и Южный полюса были желанными целями для географов и исследователей с тех пор, как стало ясно, что Земля – шар. Что находится в этих двух точках, которые справедливо можно назвать «краем света»? Какая там природа? Есть ли там жизнь? И реально ли вообще до них добраться? Желание ответить на эти и другие вопросы несколько столетий подталкивало мореплавателей отправиться в опасную авантюру. Узнаем, как человек впервые покорил Северный полюс.
Что такое Северный полюс?
Сначала – краткое описание этого далекого и малоизученного места. Северный полюс представляет собой точку пересечения оси Земли с ее поверхностью в Северном полушарии. Он, в отличие от его собрата, Южного полюса, находится не на суше, а в Северном Ледовитом океане. Глубина океана в этом месте – более 4 000 м.
Ближайшая участок суши расположен совсем не близко. Им считается остров Каффеклуббен в 707 км от Северного полюса. А ближайшая обитаемая земля – это поселение Алерт на острове Элсмир: оно расположено в 817 км от полюса.
Зимой температура воздуха на Северном полюсе в среднем составляет -40 градусов по Цельсию, а летом примерно около нуля. Здесь заметно теплее, чем на Южном полюсе, так как Северный находится на уровне моря, а Южный – посреди континента, на значительной высоте. Полярный день и полярная ночь здесь длятся около полугода. По сути, солнце встает и садится всего раз в году.
Хотя Северный полюс находится посреди океана, вода здесь почти всегда покрыта льдом, даже в летние месяцы. Правда, из-за движения льда поверхность океана время от времени обнажается. Из-за климатических изменений толща и площадь льда в Арктике с каждым годом уменьшаются.
Что касается животного мира, то изредка в окрестностях Северного полюса можно встретить белых медведей, песцов и нерп. В разные годы вблизи него замечали и немногочисленных птиц.
История покорения
Великие географические открытия стали базой для развития торговли между Европой и странами Востока. В частности, необходимо было найти кратчайший морской путь в Китай. И в связи с этим европейцы в XVII задумались о возможности такого пути через Северный полюс. Многие мореплаватели и географы верно предполагали, что вблизи полюса должно быть огромное море.
В XVII–XIX веках
Впервые добраться до этого моря попытался английский мореплаватель Генри Гудзон в 1607 году. Он дошел до восточного берега Гренландии и какое-то время двигался вдоль него. Но льды помешали ему зайти дальше 80 градусов с. ш. (северной широты).
В Российской империи первую попытку достичь Северного полюса предприняли в правление Екатерины II. Флотоводец Василий Чичагов дважды отправлялся в плавание, но продвинулся лишь немногим севернее, чем Генри Гудзон.
В 1818 году очередную попытку предприняли британцы. Отряд судов под командованием Джона Франклина лишь «потоптался» чуть севернее отметки в 80 градусов и тоже не смог двинуться дальше из-за льдов. Стало ясно, что идея достижения полюса морем вряд ли осуществима.
Пришлось искать новые методы. В последующие десятилетия были предприняты попытки добраться до зоны льдов на корабле, а затем двигаться по самому льду как по суше. Одни экспедиции использовали для этого лодки на полозьях, другие – сани, в которые были впряжены люди. Рекордом этих экспедиций стало достижение 83 град. 24 мин. с. ш.
В 1879 году американский мореплаватель Джордж Делонг вновь решил прорваться к заветной цели морем – но на сей раз не со стороны Атлантики, а через Берингов пролив. Экспедиция отправилась из Сан-Франциско на барке «Жаннетта». Судно в итоге было раздавлено льдами и затонуло. Команда спаслась, но во время обратного пути на шлюпках по океану и затем по суше через Якутию большинство людей, включая Делонга, погибло.
Следующую попытку предпринял норвежский мореплаватель Фритьор Нансен. Его идея заключалась в том, чтобы двигаться к Северному полюсу на вмерзшем в лед корабле с помощью подводных течений. Для этого было построено специальное судно «Фрам»: его корпус был округлым, как яйцо, и специально укрепленным для дрейфа во льдах. Лед, сдавливая корабль, не ломал его, а как бы выталкивал на поверхность.
В 1893 году Нансен на «Фраме» вышел из Кристиании (ныне Осло). Судну удалось добраться до 84 градусов с. ш., а после Нансен и еще один мореплаватель двинулись на лыжах, погрузив провизию на собачьи упряжки. Но нагромождения льда помешали им уйти дальше 86 градусов.
В XX веке
В 1908 году американский врач и полярный путешественник Фредерик Кук заявил, что добрался до Северного полюса на собачьих упряжках в сопровождении двух эскимосов. Но никаких доказательств он не предоставил, так что его заявление не было воспринято всерьез.
Годом позже другой путешественник и по совместительству инженер Роберт Пири сделал похожее заявление. Он утверждал, что добрался до полюса с помощью четырех эскимосов и в сопровождении одного афроамериканца. Однако представленные им данные о путешествии вызвали сомнения в достоверности его показаний. До сих пор нет единого мнения о том, кто же из этих двоих был первым: Кук или Пири. В США чести зваться первооткрывателем официально удостоили Пири.
А в Российской империи тоже не теряли надежды совершить великое открытие. В 1912 году была снаряжена экспедиция под руководством гидрографа Георгия Седова на шхуне «Михаил Суворин». Идея была та же: дойти насколько возможно далеко на корабле, а затем двигаться на собачьих упряжках.
Увы, эта экспедиция тоже не стала удачной: на собаках путешественники преодолели всего 100 км. Больной цингой Седов скончался во льдах, а его команда вынуждена была повернуть обратно.
Между тем XX век стал временем быстрого развития авиации. Отныне путь по морю и суше перестал быть единственно возможным. Это и решило дело. Впервые человек увидел Северный полюс с борта дирижабля «Норвегия» в 1926 году. Интересно, что воздушным судном руководил Рауль Амундсен: именно он 15 годами ранее стал первым человеком, достигшим Южного полюса.
Спустя несколько лет первый в мире самолет добрался до Северного полюса. Это был советский АНТ-7. А в 1937 году была организована советская исследовательская станция «Северный полюс – 1», примерно в 30 км от самого полюса.
Наконец, в 1948 году Северный полюс впервые доподлинно достигли люди. Это были участники советской экспедиции, высадившиеся с самолета на 90 град. 00 мин. с. ш. Они оборудовали на полюсе временный лагерь и в течение двух дней вели научные наблюдения, а затем благополучно вернулись на континент.
________________________
Спасибо за внимание! :) Также читайте: В царстве льдов. Несчастливая экспедиция капитана Скотта к Южному полюсу
