Семён был в тайге уже третий день. Как на зло, зверя не было. Он был заядлым охотником, любил азарт и адреналин выслеживания, чувство, что чья-то жизнь в его руках. И больше всего, нравилось ему охотиться в одиночку. Чаще всего, он возвращался с трофеями. Но, как видно, не в этот раз.
Время шло к ночи, и Семён начал готовиться ко сну. Из ветвей и мха соорудил себе шалаш, заготовил дров, чтобы хватило подкармливать костёр до рассвета.
Ужин и крепкий чай разморили его, веки отяжелели. Он опёрся спиной о ствол дерева и прикрыл глаза. Привычные звуки ночного леса продолжали фиксироваться его вниманием. В лесу он спал не так как дома. Его сон был подобен сну животного- одним глазом, одним ухом. Чувства его всегда оставались обострёнными, он был готов к любой возможной опасности.
Что-то мягкое, едва уловимое слухом прошуршало в воздухе. Сыч. Или сова. Что-то суетливо закопошилось в кустах- ёж, скорее всего. Только они и не бояться нарушать тишину ночи, задевая иголками ветви кустарников. А это что? Хрусь. Хрусь… Едва слышные и очень осторожные шаги. Шаги?! Семён распахнул глаза, и весь превратился в слух! Да, он слышал шаги. Тихие, крадущиеся. И, в такой глуши, это мог быть либо человек, либо медведь. И не ясно, какой из вариантов был страшнее.
Семён не менял позы и почти не двигался. Но его рука крепко сжала привычное оружие, палец лёг на курок.
Из-под полуприкрытых век он следил за пляшущими от костра тенями. И, наконец, одна тень выбилась из общего ритма. Кто-то остановился на границе света и тьмы.
Дождавшись, пока незваный гость приблизится достаточно, чтобы сразу оценить ситуацию, Семён поднял взгляд, и… Сразу не понял, что видит. Нечто лохматое и всклокоченное стояло на двух ногах, напротив него. Ноги звериные, длинные руки, покрытые шерстью, грязные когти. На морде шерсти почти не было, но это не делало её менее безобразной. Самым жутким были глаза! Осмысленные, внимательные, они смотрели больше с любопытством, чем с агрессией.
Первые пару секунд мозг охотника пытался различить, что за существо перед ним, а потом включился страх. Животный, бесконтрольный. Он крикнул на существо что-то нецензурной бранью, то в ответ оскалилось и зарычало. Нервы Семёна сдали, и он выстрелил. Потом снова и снова. Существо завизжало, как раненый кабан, но настолько громко и пронзительно, что, казалось, барабанные перепонки не выдержат и разорвутся. В глазах потемнело, руки повисли бессильными плетями, и охотник упал, проваливаясь во тьму.
Семён вздрогнул и проснулся. Сразу осмотрелся. Его костёр погас, и последние угольки едва тлели. Где-то между ветвей серело небо- скоро рассвет. Он встал на ноги, разминая затёкшие суставы. Тишина. И никого. Что же это было? Сон? Неужели настолько явный сон? Но, вспоминая, что он видел…Лучше бы это был сон!
Он прошёлся рядом со своей стоянкой, и не нашёл никаких следов, которые могло бы оставить странное существо.
Ружьё! Он стрелял из него. Охотник огляделся, где же оно? Ружья не было в поле видимости. Странно. Он же всегда засыпает, держа его в руках.
Долго в то утро Семён снова и снова перекладывал свои вещи. Долго ходил вокруг стоянки и назад, по своим следам. Ружья, как и не было никогда!
Рациональная часть сознания нашла объяснения произошедшему: чудище лесное приснилось, ружьё потерялось в походе. Подсознательная же часть кричала: опасность, беги отсюда! Действительно, Семён испытывал такой ужас, с которым едва справлялся. Он чувствовал, что кто-то смотрит на него, с яростью и ненавистью. Осознав, что своё ружьё он не найдёт, охотник поспешил вернуться на базу. Там он собирался переночевать и, поутру отправиться на электричку и домой.
До базы он добрался быстро и без приключений, так как почти всё время бежал, подстёгиваемый страхом, как невидимым кнутом. На базе были и другие охотники. Семён не стал ни с кем делиться событиями ночи. Да и чем делиться? Страшным сном и тем, что потерял ружьё? Он хотел лишь одного- добраться домой, как можно быстрее. Поэтому, наскоро поужинав, завалился спать.
***
Он брёл по тёмному лесу, не разбирая дороги. Ветви рвали ему одежду, царапали лицо. Как он очутился здесь? Где выход из этих бесконечных кустарников и зарослей?
Семён испытывал настоящее отчаяние. Лишь одно желание сжимало ему сердце- добраться домой.
Вдруг, на пути у него встала огромная фигура. Семён замер, трясясь от страха. Сердце его бешено колотилось, и казалось, вот-вот выскочит из груди.
«Ты убил её!»- прорычало существо голосом, от которого Семён едва не лишился чувств.
Он не смел поднять глаза, и видел лишь ноги преградившего ему путь. И эти ноги не были человеческими.
«Ты забрал мою дочь, а я заберу твою! Не спрячешь и не убережёшь...»
Семён вскрикнул и сел. Он был на базе. За окнами брезжил рассвет. Это был сон. Всего лишь сон…
Собравшись, не став никого дожидаться, Семён пошёл на первую электричку. Мрачные мысли одолевали его. Он точно знал, что с охотой покончено, и в лес он не вернётся больше никогда. Добраться бы домой!
Одно его утешало. Да, жена была на сносях, но они ждали сына.
***
По приезду домой, Семён узнал, что жену, несколько часов назад увезла скорая- схватки начались до срока. Не переодеваясь, и даже не перекусив после поездки, он помчался в роддом.
Приехав, он испытал новый шок. Жена родила. Здоровую девочку! «Как девочку…- глупо хлопая глазами, переспросил он медсестру.- На УЗИ же мальчик был!» «Бывает, ошибаются врачи на УЗИ.»- засмеялась девушка и упорхнула, оставив Семёна в глубоких раздумьях.
***
Дом Семёна стоял на краю посёлка, прямо возле леса. Он знал тот лес, как свои пять пальцев, бродя с детства по его зарослям. В шутку он называл себя "хозяином леса". Но... Похоже объявился настоящий хозяин. И родной лес перестал манить охотника. Напротив, каждый раз, бросая взгляд на лесные заросли, Семён испытывал бесконтрольный ужас.
После произошедшего, не дожидаясь возвращения жены, он принялся хлопотать по обмену дома на квартиру. Вскоре нашёлся и подходящий вариант, в центре города, подальше от этого кошмара…
***
Прошли годы, дочка, которую назвали Алиной, подрастала. За это время, Семён ни разу не заходил в лес. Жене, недоумевавшую и требующую отвезти её по грибы, он сбивчиво объяснял, что встретил в лесу опасного зверя, и беспокоится о своей семье, поэтому не везёт их в туда.
Впервые его сон чуть не сбылся, когда Алине исполнилось пять лет. Семён решился вывезти свою семью на пикник возле реки, который организовал для своих подчинённых его начальник.
Всё было хорошо, все веселились, дети играли, солнце грело ласково, река манила. Но, всё равно, Семён опасливо поглядывал на темнеющую полосу леса вдалеке. Он, будто снова услышал, в глубине сознания, голос лесного чудища, полный боли и ярости..."Не убережёшь..."
Из раздумий его вывел женский крик. Семён увидел, картину, которая словно воплотилась из фильмов ужасов. Огромная чёрная собака схватила его дочку за одежду, и помчалась с ней в сторону леса. Все бросились за ней! Отбить Алину помог коллега, который вовремя вскочил на мотоцикл и нагнал животное. Увидев, что убежать не получится, собака бросила ребёнка и скрылась в кустах.
После этого случая и с выездами к реке было покончено. Только каменные джунгли скрывали Семёна от мести хозяина леса.
Алина превращалась в настоящую красавицу. Но, страх отца нарастал, ведь с каждым годом, она всё больше просилась в лес. Девушку тянуло туда, как магнитом. Все её рисунки, просьбы, мечты были о лесе. Когда Алине исполнилось четырнадцать, её класс должен был отправиться в поход, к местному водопаду. Девочка очень упрашивала отца отпустить её. После категорического отказа, она так обиделась и расстроилась, что заболела.
Тогда Семён понял, что не сможет прятать свою дочку всю жизнь. И принял ещё одно решение. Он решил увезти её как можно дальше от сибирской тайги, в горы Крыма. Он очень надеялся, что там они обретут покой.
На убеждение жены, куплю-продажу имущества, у Семёна ушёл год. И вот, наконец, последний багаж отправлен, и они едут скорым поездом к новой жизни. Но, когда за окнами начали мелькать таёжные пейзажи, Алина стала вести себя странно. Она притихла, потеряла аппетит. Часами девушка сидела, прильнув к окну и, как зачарованная, всматривалась в пейзажи…
Семён проснулся от того, что поезд стоял. Посмотрел на часы- 4.30. Видимо какая-то короткая станция возле таёжного посёлка. Жена глубоко спала. Алины в купе не было. Он выглянул в окно, и обомлел- вглубь леса весело бежала светлая фигурка. Это была его дочь! В этот момент поезд тронулся.
Вылетев из купе, Семён сорвал стоп-кран...
Напрасно он носился по тайге в поисках своей дочери. Сначала один, потом его задержали, потом он смог объяснить, кое-как ситуацию недоверчивым стражам порядка, после этого к поискам подключилась и полиция, волонтёры.
Девочки след простыл. Больше никто ничего о ней не слышал. Хозяин леса забрал своё.
-----------------------
Дорогие! Вам известны истории охотников о встречах мистическими обитателями лесов? Делитесь в комментариях!
Я напоминаю вам о том, что размещаю новые публикации каждые три-четыре дня. Но Дзен перестал показывать новинки, и постоянно крутит в ленте старые истории. Поэтому, не ждите оповещений, заходите на канал и читайте.