Рассказ о ведьме, преследовавшей семью Белл, передаётся из уст в уста на протяжении более чем двух веков. История самого известного призрака штата Теннесси и сейчас вызывает интерес не только у любознательных людей со всего мира, но и у историков, исследователей паранормальных явлений, писателей, режиссёров, журналистов и религиозных деятелей. Загадочная история стала настоящей легендой, при этом в ней присутствует реальная семья, жившая в районе Рэд Ривер, и фигурирует даже будущий седьмой президент США, бывший тогда ещё военным генералом.
Мистическая история началась в 1817 году в семье преуспевающего фермера Джона Белла. Однажды в полях кукурузы владелец фермы заметил непонятное существо, внешне похожее на большую чёрную собаку с головой кролика. Не задумываясь, Джон выстрелил в странное животное, но к его удивлению цель просто растворилась в воздухе, не оставив и следа. Таких же животных начали встречать и остальные домочадцы. Появление чёрных псов было только началом целой цепочки всевозможных мистических явлений на ранчо Белла. Вся семья начала слышать громкие стуки в двери, стены и крышу дома, раздавался скрежет, свист и лязг. Постепенно шумы начали трансформироваться в неразборчивые голоса, и вся большая семья Белла, в которой было восемь детей, постоянно слышала их.
Долгое время Беллы боялись говорить о происходящем в их доме, переживая, что баптистская община не одобрит рассказы подобного толка и семья подвергнется ещё большей опасности. Время шло, и паранормальная активность в доме и за его пределами только возрастала. Голоса обрели форму некой сущности, которая стала физически контактировать со всеми членами семьи. Начали происходить нападения на детей Белла: нечто оставляло синяки на их телах, вырывало волосы клоками, толкало в спину, сбивая с ног. Сущность приняла женские очертания и заговорила с обитателями дома низким певучим голосом. Первое, что сказала ведьма, было то, что она будет находиться тут до конца дней Джона и никуда не уйдёт.
Семья Беллов долгие годы жила вместе с ведьмой, терпя постоянные побои и оскорбления. Ведьму больше всего интересовал Джон и его младшая дочь Бетси, дух следовал за ней всюду и смог расстроить помолвку девушки, угрожая расправой. В тоже время жену Джона, Люси, она практически не беспокоила, называя её «совершенной женщиной на земле».
Ведьма не стеснялась себя показать всем людям, так или иначе находящимся в поместье Беллов или рядом с ним, и вскоре все в округе уже знали о происходящем на ранчо Белла. Многие хотели помочь и изгнать злобный дух, но все попытки раз за разом проваливались, а дух становился ещё более агрессивным. К другу семьи, Уильяму Портеру, рискнувшему переночевать в доме Беллов, ведьма залезла в постель, после чего он пытался спалить её в камине. Но сущность была сильнее — Уильям потерпел неудачу и больше никогда не оставался на ночь в этом доме. Местный священник Джеймс Ганн пытался уничтожить ведьму проповедями, но в ответ ведьма только смеялась и повторяла священные писания. Муж одной из дочерей Белла, Эстер, пытался застрелить ведьму из пистолета, заряженного серебряной пулей, но пуля прошла насквозь, не причинив ей никакого вреда.
Слухи о ведьме распространились по всей округе и дошли до боевого генерала Эндрю Джексона, будущего седьмого президента США, который вместе с небольшим отрядом решил сам убедиться в реальности ведьмы и одолеть её. На подъезде к владениям Белла лошади остановились и не желали идти, путь они продолжили только после появления ведьмы и её разрешения пройти дальше. Вечером в лагере, разбитом уже во владениях Белла, ведьма появилась вновь. Люди Джексона попытались стрелять в ведьму, но ни одно ружьё так и не смогло выстрелить, а некоторые люди Джексона убежали. На утро отряд ушёл, и Джексон больше не предпринимал попыток справиться с ведьмой.
20 декабря 1820 года Джона Белла нашёл мертвым в его кровати его сын — Джон Белл младший. Рядом с кроватью лежал пузырёк с непонятной коричневой жидкостью. Появившаяся ведьма заявила, что это она отравила Джона этой ночью, и что теперь он навсегда останется с ней. В сердцах Джон-младший бросил пызырёк в камин, и жидкость, оставшаяся в нём, загорелась ярким синим пламенем. На похоронах ведьма появилась перед убитыми горем родственниками, громко смеялась, радовалась и пела застольные песни. Ведьма окончательно добилась своей главной цели, о которой сказала в самом начале.
После похорон ведьма появилась только однажды, в 1828 году, перед Джоном- младшим и пообещала вернуться через 107 лет к его прямому потомку, чего, впрочем, так и не случилось. Ведьма осталась только в легендах и в истории семьи Белл, которая существует и поныне. Многие жители штата Теннесси и местечка, где жила семья Беллов, верят, что ведьма никуда не уходила, а просто затаилась в небольшой пещере, куда сейчас проводят экскурсии. Легенда о ведьме семейства Беллов легла в основу множества книг и целой плеяды фильмов, самый известный из которых — «Призрак красной реки» — был снят в 1977 году, а в 2005-м вышел его ремейк.
А что думаете вы о злоключениях семьи Белл? Правдива ли эта история, или это просто созданная народной молвой старая легенда? Верите ли вы в существование ведьм и чёрной магии? Комментарии, как всегда, открыты. Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые рассказы о необъяснимых событиях, случившихся в разных странах мира.