Патроны 5,56×45 и 5,45×39 - самые популярные в НАТО и на постсоветском пространстве. Используются в штурмовых винтовках, таких как M16, FN F2000 и АК-74. Хотя размеры и характеристики патронов схожи, есть функциональные отличия, становящиеся предметом споров. Российский и западный патроны различаются в некоторых аспектах. Масса патронов и пуль похожа, однако форма пуль различается. Конусность советского патрона способствует надежности работы автоматики. Стоимость производства 5,45×39 ниже из-за материалов. Патрон 5,56×45 имеет преимущество в энергии пули. Риск рикошета у советского патрона значительно выше, проблематичен в городских и горных условиях. Сравнительные тесты показали превосходство натовского патрона по убойной силе. Натовский патрон фрагментируется, нанося обширные поражения, в то время как советский патрон наносит более тяжелые ранения через раневой канал. В истории создания каждого патрона закладывались разные цели и подходы. Американский патрон 5,56×45 был разработан