-Господи, мама, ну почему именно сейчас?
Крис негодовала. Ну почему, почему она должна заканчивать интереснейшую склоку в инсте, по поводу зарвавшейся одноклассницы, и идти к бабушке? Ей нафиг не сдались родственные отношения, предполагающие обмен пирожками между семьями! Да, бабушка член семьи. Да, бабушка дарила ей на день рождения деньги, которые Крис могла потратить на бижутерию и косметику. Но, почему именно сейчас Крис должна отнести бабушке пирожки, приготовленные мамой???
- Мам, ну можно не сейчас??? Ну, пожалуйста!!!
- Кристина, давай мы не будем спорить. Я испекла пирожки, и я прошу тебя отнести их бабушке. Я не думаю, что тебе так сложно это сделать. Заодно, на обратном пути, забери квитанции из нашего почтового ящика.
Крис поняла, что сопротивление бесполезно. Лучше согласиться выполнить просьбу мамы, чем потом, в течение нескольких дней видеть грустную мину мамы. Она подошла к шкафу, мысленно продумывая, что она наденет. Самый лучший вариант - беленькая футболка с красной надписью "Lov", купленная неделю назад в "Глории Джинс", шикарная красная юбка трапецией, белые туфельки и красная панама! Панама была её гордостью! Крис неделю мыла посуду, выносила мусор и всячески ублажала маму, чтобы она дала денег на покупку именно этой панамы. И это того стоило. Панама была шикарна! Сшита из мягкого, тягучего шёлка, она идеально сидела на голове. Кристина полюбовалась своим отражением в зеркале, показала сама себе язык и, со вздохом вышла из комнаты.
Пирожки были упакованы, маршрут намечен. Кристина взяла пакет, ещё раз мысленно проговорила, что она не согласна с планами мамы и вышла во двор.
Во дворе царило благополучие и лето! Сытый шмель жужжал над цветками акации. Пионы соперничали ароматом с цветками ириса. Небо уходило вдаль, мерцая голубизной, без единого признака облачка. Крис ухватила краем глаза восторженный взгляд десятилетнего соседа Володьки, и приняв независимый вид, свернула на дорожку, ведущую через городской парк к дому бабушки...
Петрович проснулся с жуткой головной болью. Даже не открывая глаз, он начал прислушиваться к боли, определяя, чем именно он будет с ней бороться. На этот раз боль была злющим шариком, который катался в затылке и, достигнув стенки черепа, выпускал длинные иглы. Бороться с такой болью было просто. Петрович нашарил тапочки и медленно, стараясь не давать боли большей амплитуды, поднялся на ноги. Так же медленно и осторожно он дошёл до стола, заставленного всякого рода банками, заполненными очень нужными травами и настоями. Петрович кинул в чайную чашку щепотку таволги, шалфея и перечной мяты. Пока закипал чайник, Петрович осторожно умылся. Мысли его снова и снова возвращались к тому, о чем он думал весь вечер и почти всю ночь. Оборотень! Неспешно глотая теплый настой травы, Петрович опять и опять прокручивал информацию. Знакомые охотники сказали ему, что видели приметы, которые говорили о том, что лесах появился оборотень. Вживую его конечно никто не видел, но глубокие царапины на стволах деревьев и клочки шерсти, то там, то здесь застрявшие в ветках кустов, говорили сами за себя. "Нехорошо!" - подумал Петрович и снова прислушался к боли. Боль утихала, как будто настой трав потихоньку растворял её иголки, плющил и сминал злой шарик боли. Через пятнадцать минут боль окончательно сдалась. Петрович вздохнул и начал собираться. Ему необходимо было самому убедиться в том, что охотники увидели и поняли всё правильно.
Валера вышел из здания фирмы в которой он работал последние десять месяцев, и тут же распустил петлю галстука. Летнее солнце сияло в своём царственном великолепии на небе. Птицы оглушительно чирикали в кронах деревьев. Полюбовавшись сквозь прищуренные глаза на солнышко, Валера не спеша двинулся в сторону дома. На сегодня он закончил все офисные дела и вполне мог себе позволить медленную прогулку по тенистой аллее, ведущей к его дому. Далеко впереди он видел девочку-подростка, которая шагала, гордо подняв голову. Валера видел красную панаму на голове девочки, и невольно улыбнулся, вспомнив сказку о Красной шапочке. Он даже не уловил момент, кода всё вокруг изменилось. У него создалось впечатление, что он вступил в тень из-под большой липы. Всё вокруг почему-то стало серым. Деревья как будто стали расти плотнее, на их ветках качался непонятный мох, от которого у Валеры пошли мурашки. И запах! В нос Валере ударила смесь из запаха земли, листьев и чего-то ещё непонятного. Сердце в груди стукнуло и замерло в испуге...
Крис почти дошла до середины городского парка, когда из боковой аллеи ей почти под ноги вылетел, брошенный чьей-то сильной рукой офисный портфель. Это было до такой степени неожиданно, что Крис резко остановилась и уставилась на портфель. Портфель был самым обычным. Латунные пряжки мягко отсвечивали на солнышке.
- Извини, пожалуйста. Я, наверное тебя напугал?
Крис повернулась и увидела обычного молодого мужчину в офисном костюме. Он улыбался ей, но Крис отчего то насторожилась. Глаза мужчины как будто находились в тени, хотя он и смотрел на неё прямо. В один момент Крис показалось, что в глубине глаз мужчины сверкнули жёлтым отсветом хищные жёлтые зрачки.
- Ты прости, я не хотел. Я просто прогуливался, засмотрелся на пролетающую птицу и запнулся об камень. Не удержал портфель и он вылетел тебе на встречу.
- Ничего страшного. Я не испугалась. И Крис, независимо пожав плечами, двинулась дальше.
- А куда ты идёшь? Здесь не очень подходящее место для прогулок...
Крис решила проявить вежливость.
- Я иду к бабушке. Она живет как раз в конце этой аллеи. Неожиданно мужчина насторожился. Какой-то звук привлёк его внимание. Он подхватил портфель, кивнул Крис и быстро пошёл вглубь леса.
Петрович вздохнул и ещё раз ковырнул ногтем длинную царапину на стволе дерева. Сомнений у него не осталось. Это были следы оборотня. Да и внутренним чутьем он понимал, что охотники были правы. Значит, снова охота. Петрович не мог допустить, чтобы нелюдь, каким-то образом забредший на его территорию, причинил кому-нибудь вред. Он закинул на плечо сумку и тяжелым шагом двинул по только ему заметной тропинке. Впереди он услышал звонкий девчёночий голос. "Странно, что ребёнок делает в лесу?". Волна беспокойства подкатила к сердцу. Петрович ускорил шаг. В просвет между деревьями он заметил мелькание бело-красной одежды. Девочка уверенно шла по лесу по только ей известным делам. Беспокойство не отпускало. И Петрович решил негласно проводить ребёнка до опушки леса, чтобы не напугать её.
Зверь легкой рысью нёсся по тропинке. Его мощные лапы почти не касались земли. У него была цель! Жажда скручивала его изнутри. В его голове была только одна мысль: "Цель! Достичь цели!!!" Жажда заволакивала его глаза красной пеленой. Он тихонько поскуливал, представляя, что будет, когда он достигнет цели. Впереди показался дом. Зверь знал, что тут его некому остановить, и без опаски рванул к двери дома...
Крис увидела дом бабушки издалека. Обрадовавшись, что половина дела сделана, она ускорила шаг. Уже подходя к домику, Кристина удивилась, что не смотря на жару, все ставни в доме были плотно прикрыты. "Наверное, у бабушки опять мигрень" - подумала она. Крис открыла калитку и прошла по дорожке, заботливо присыпанной песком, к крыльцу дома. Её всегда бесил бабушкин дверной звонок. Вместо обычной кнопки звонка на двери красовался корабельный колокол. Дело в том, что дедушка Крис всю свою жизнь ходил по морям. В память о нем бабушка и повесила вместо звонка эту корабельную рынду. Крис со вздохом взялась за задубевшую от морской соли верёвку и дёрнула. Громкий чистый звук рынды разнесся по всему дому, отразился от всех уголков и вернулся, как будто всосался обратно в колокол. Реакции не последовало. Крис не услышала радостный голос бабушки, приглашающий её войти. "Ну и пусть! Наверное, совсем стала туга на ухо!" Крис нажала на дверную ручку. Дверь абсолютно беззвучно открылась, как будто рухнула внутрь. В доме было темно и сумрачно. Слепящий солнечный свет не мог разогнать тьму, созданную закрытыми ставнями. Девочка, слепо щурясь на темноту, сделала шаг в комнату и остановилась. Сумрак окутывал предметы в комнате, делая их более впечатлительными и обтекаемыми. Крис видела силуэт шкафа с книгами, которые её дед собирал всю жизнь. Видела круглый стол, накрытый шикарной скатертью, которую бабушка вязала целых три месяца. Видела большую кровать, под пологом, на которой возвышалась гора подушек и одеял. -Бабушка? Ты заболела? Крис сделала еще пару шагов в сторону кровати и поморгала, привыкая к сумраку. Через пару мгновений зрение пришло в норму, И Крис уже четко видела всю комнату. Она поставила корзинку с пирожками на стол и двинулась к кровати бабушки. Пуховое одеяло свешивалось до самого пола, но с одной стороны оно неровно завернулось и открывало взгляду Крис совсем не бабушкину руку. Рука была огромная, волосатая и на толстых пальцах отсвечивали жесткие черные волоски. -Бабушка? В тонком возгласе Крис чувствовались жалобные нотки страха и ужаса. В один момент она поняла, осознала, почувствовала, что это не её бабушка, а что-то совершенно чужое и страшное. Крис на вдохе резко повернулась в сторону двери и отчетливо поняла, что не успеет... Пуля достигла цели!
Петрович облегченно вздохнул и опустил оружие. ТО, что было зверем, трансформировалось в обычного человека. Как ни странно, разработка новой вакцины против оборотня помогла. Не было побочных эффектов, которые прежде уродовали оборотней, превращали их в существ, которые физически не моли существовать в нашем мире. Тело оборотня как будто сдувалось, приобретая черты молодого мужчины в офисном костюме.
Крис чуть-чуть приоткрыла глаза. Видеть комнату в полном объеме мешала бахрома скатерти. Едва дыша, Крис подалась вперёд и выглянула из-под стола. Возле бабушкиной кровати на полу лежал мужчина, с которым Крис разговаривала в парке, а в дверях дома стоял дядя Володя, мамин брат. Страх моментально испарился и с криком: "Дядя!!!" - Крис обхватила шею родного человека...