— В глаза её не видел! Поехали, я с Кириллычем и Мирославой договорился. Они обедают неподалёку. Пока мы не решим вопрос с Кириллычем, ничего тебе больше не скажу.
— Едем! Но имей ввиду, свадьбы не будет.
Отец окрикнул водителя, и тот, резко взяв с места, пулей домчал до респектабельного ресторана «Хрустальная сова». Метрдотель провёл их на второй этаж в вип-кабинет с видом на реку. Мирослава вовсе не походила на курицу, как называл её отец Юры. В школе её за глаза дразнили «Белой глистой» из-за высокого роста, редких светлых волос и бесцветных ресниц. Она училась с Юрой в параллельном классе. Оба были из состоятельных семей, но, несмотря на одинаковый социальный статус, в упор не замечали друг друга.
Отец Мирославы, как и Юрин, нажил состояние в лихие девяностые. И тот, и другой обладали волчьим чутьём и железной хваткой. Месяц назад отец Юры намекнул сыну, что Кириллыч взялся чем-то его шантажировать и умело надавил на сыновние чувства. Юра вполне обходился услугами любовниц и по большому счёту ему было всё равно жениться или нет. Он согласился. Но возвращение Веры, и её появление на свадьбе сестры спутало все карты. Две недели Юра мучился, наблюдая за подругой сестры издалека. Её приход в офис разметал в клочья все сомнения.
Поэтому сейчас он смотрел на Мирославу, мирно поедающую мороженое, как на врага. Кириллыч поднялся из-за стола и обменялся с Юрой и его отцом рукопожатиями.
— Ну что, молодой человек! Подпишем контракт и наметим день свадьбы?
— Я не могу жениться на вашей дочери, — заявил Юра и, сев за стол, налил себе воды в стакан. — Привет, Мирослава!
Та отставила вазочку с мороженым и промакнула пухлые губы салфеткой.
— Я говорила, пап, что из этого ничего не выйдет.
— Он не может жениться, потому что я люблю тебя Мирослава, — Юрин отец подошёл к ней. — Я слишком долго скрывал свои чувства.
Юра подавился водой и закашлялся. Кириллыч хлопнул ему по спине так, что у Юры через рот чуть не вывалились лёгкие. Мирослава покраснела, переводя взгляд с неожиданного жениха на своего отца.
— Колян… То есть Николай… Петрович, — Кириллыч опустился на соседний стул. — Я не понял.
— Всё просто. — Роль пылкого влюблённого явно не давалась Юриному отцу, и он для пущей достоверности встал перед Мирославой на колено. — Я на руках тебя буду носить, девочка. Будь моей женой!
— Может, так оно и лучше, — пробормотал Кириллыч, вопросительно глядя на дочь. — Пойдём-ка потолкуем в коридор.
Юра с Мирославой остались вдвоём.
— Что скажешь? — спросил он.
— Мне по большому счёту всё равно, — Мирослава облокотилась на стол. — Это всего лишь бизнес.
— Но мне сказали, что ты хочешь выйти именно за меня.
— Юра! У меня давно есть другой мужчина. Но мой отец никогда не согласится на этот брак. А я не хочу, чтобы с моим любимым человеком случилось что-то нехорошее. Полагаю, ты в такой же ситуации.
— Ты что-то слышала?
— Да, — она понизила голос. — Если я правильно поняла, некая Вера находится в доме твоего отца. Только не говори, что я тебе сказала.
— Мир… Ты человек! Спасибо тебе огромное!
Отцы вернулись в кабинет.
— Что скажешь, дочь?
— У меня есть варианты? — усмехнулась Мирослава.
— Сама всё знаешь.
— Давайте тогда уже закончим с бумагами. Мне на массаж пора!
Юра сочувственно взглянул на неё и встал из-за стола.
— Отец, я поеду тогда? У меня сегодня ещё встреча.
— Езжай, — натянуто улыбнулся ему родитель.
Попрощавшись, Юра сбежал по ступеням и на такси доехал до своей машины. Попетляв по улицам, выехал из города и погнал внедорожник к дому отца. Быть пешкой в его игре он больше не желал.
Охранник, помнивший Юру с детства, удивился его приезду.
— Николая Петровича нет дома. Вы же знаете, что мне нельзя никого впускать.
— Не ждать же мне его на улице.
— Я позвоню ему…
— Не нужно, — спохватился Юра. — Я просто проезжал мимо.
Он отъехал подальше от дома и пешком вернулся окольными путями. За домом отца начинался лес. Найдя поваленное дерево, Юра прислонил его к забору и спрыгнул во двор в той части, где не было камер. Вошёл в дом через открытую дверь возле бассейна. Инга — горничная и повар — пела на кухне. Юра быстро обошёл все комнаты, но Веры нигде не было. Тогда он спустился в подвал, где отец хранил всякий хлам. Услышал тихое всхлипывание, огляделся: «Не в шкаф же он её закрыл!» Звук явно шёл оттуда. Юра распахнул дверцы и отодвинул вешалки с одеждой. На задней стенке обнаружилась дверь. Юра постучал, всхлипывания прекратились.
— Вера, ты здесь?
— Юра! — произнёс до боли знакомый голос.
— Тихо, родная! — он отодвинул щеколду, но дверь не поддалась. Ниже виднелась замочная скважина. Обыскав подвал, Юра нашёл инструменты и разобрал замок. Вера бросилась к нему. Юра обнял её и обвёл взглядом потайную комнату. Оказывается, у отца здесь была оборудована спальня.
— Всё хорошо, заяц, — он погладил Веру по спине. — Он не тронул тебя?
— Нет. Как ты нашёл меня?
Юра достал пластмассового медвежонка и протянул ей.
— А теперь идём отсюда.
Охранник удивился, увидев Юру с Верой.
— Привет, моему отцу передай! — Юра нажал кнопку у калитки и пропустил Веру вперёд.
Они дошли до машины. Вера дрожала от страха и всё время оглядывалась. Юра помог ей забраться в машину и сел за руль.
— Расскажи, что произошло.
Вера посмотрела на него.
— Ты знал, что наши отцы давние враги?
— Предполагал.
— Много лет назад, моя мать была невестой твоего отца. Когда он сел, она вышла замуж за моего и родила сына…
— Стоп… Надеюсь, это не я.
— Нет. Мой старший брат погиб, когда много лет назад маму с коляской сбила машина. Виновника так и не нашли. У мамы потом долго не получалось замереть. Я родилась гораздо позже, и мама умерла при родах. Отец толком ничего не рассказывал, но когда твой признался сегодня, что любил мою мать… Я даже не знаю, что и думать. Когда твой отец вышел? Не знаешь?
— В девяносто втором, — буркнул Юра. — Женился в девяносто третьем и через год родился я.
— Мой брат погиб в девяносто втором.
Юра забарабанил пальцами по рулю.
— Думаешь, твой отец считает моего отца виновным в смерти сына?
— Твой отец ненормальный. Он сказал, что не отпустит меня и сделает своей игрушкой. Такой человек способен на всё.
У Юры зазвонил телефон, он взглянул на экран.
— Отец!
— Юра, такие вещи нельзя оставлять безнаказанными, — Вера прижала руки к груди.
— Согласен с тобой, — Юра вставил в ухо гарнитуру и ответил на звонок: — Весь внимание.
— Надо поговорить, — сурово сказал отец.
— Ты похитил мою невесту и убил её брата. Об этом будем разговаривать?
— Слишком серьёзная предъява. Не для телефонного разговора.
— Я не хочу тебя больше видеть.
— Ты ещё возле моего дома?
— Да.
— Дай мне всё объяснить.
Юрин отец не доехал до дома. По дороге прихватило сердце. Вера с Юрой приехали к нему в больницу. В реанимацию пустили только Юру. Отец лежал возле окна белый, как мел:
— Я всегда любил одну женщину. Верину мать.
— Поэтому чуть не убил её?
— Я никогда не поднял бы на неё руку. А потом её дочь явилась в наш дом. Я места себе не находил. Вера очень похожа на мать. Я потому и развёлся с твоей матерью. Хотел жениться на Вере. Но понимал, что её отец не даст мне этого сделать. Тогда он не смог доказать моей вины, но чем чёрт не шутит. Он и отправил Веру подальше, когда я заикнулся при встрече, что мне приглянулась его дочь.
— Понятно теперь, почему ты отговаривал меня от встреч с нею. Но ты убил ребёнка? Как ты жил с таким грузом на сердце?
— Это не я… — последние слова застыли на губах Юриного отца, и его взгляд остекленел.
Юра с Верой поженились спустя месяц. Тесть, скрепя сердце, принял зятя. Юре удалось удержать бизнес на плаву. На рабочем столе мужа, рядом со свадебной фотографией Вера поставила маленького медвежонка, который однажды спас их.