Сегодня в нашей рубрике «Интересное о крысах» мы расскажем вам о зверьках, чья служба и опасна, и трудна. О крысах-сапёрах.
Так уж устроен человек, что в погоне за достижением цели склонен мало задумываться о последствиях. И в многочисленных военных конфликтах оказывается гораздо проще заминировать территории, чем потом разминировать после их окончания. Поэтому в странах Африки и многих других, имевших в прошлом масштабные военные действия, по сей день остаются необезвреженные минные поля. Противопехотные мины и неразорвавшиеся боеприпасы угрожают местному населению и не позволяют использовать опасные территории для сельского хозяйства. Разумеется, на помощь опытным сапёрам, приходят чувствительные металлоискатели. Но даже они не в состоянии отличить необезвреженный снаряд от гильзы или безобидного осколка. Нужно что-то ещё.
И в конце 90х годов прошлого века исследователи из Бельгии решили использовать в помощь сапёрам… крыс! Крысы прекрасно обучаемы, малы, проворны и обладают невероятно острым нюхом, который реагирует на взрывчатку. А натренировать такого сапёра можно за гораздо меньший срок и стоимость, чем тех же собак. Так в Танзании появилась организация APOPO (от Anti-Persoonsmijnen Ontmijnende Product Ontwikkeling) и первые крысы-герои (от англ. Hero rat).
Строго говоря, это не крысы Rattus norvegicus в нашем привычном понимании. А гамбийские хомяковые крысы Cricetomys gambianus, также известные как африканские гигантские сумчатые крысы. Они относятся отдельному семейству незомиид (сем. Nesomyidae). И обладают весьма внушительными статями: длина их тела достигает полуметра, а вес – 2,5 кг.
Что ж, столь солидным созданиям и миссия подобающая! Будущих героев воспитывают с рождения: заботятся, дрессируют и готовят к непростой работе в специальном тренировочном центре. Обучение занимает около года, и включает в себя реакцию на кликер и положительное подкрепление фруктами и орехами. Перед тем, как приступить к героическому труду, обученные крысы обязательно проходят аккредитацию в соответствии с международными стандартами противоминной деятельности. А достигнув пятилетнего стажа, зверёк отправляется на заслуженную пенсию, где о нём продолжают заботиться до конца его жизни. Примечательно, что работа эта в основном… женская! На разминировании преимущественно трудятся самки, как менее территориальные и конфликтные по сравнению с самцами.
Хотя самый известный труженик своей профессии по кличке Магава - как раз самец. Этот гамбиец в 2020 году получил престижную золотую медаль «Животному за смелость и преданность долгу» за обнаружение мин в Камбодже, став единственной крысой среди тридцати животных-номинантов.
За время своей деятельности крысы-герои успели потрудиться во многих странах Африки, в Камбодже, Турции и Азербайджане. Помогли разминировать почти 9 тысяч гектаров земель и тем самым спасти жизни более 2 миллионов человек, проживающих на опасных территориях.
В 2003 году учёные пошли дальше, и решили применить феноменальный нюх гамбийских крыс для обнаружения туберкулёза в клинических образцах. Так крысы-герои вступили на новый фронт по охране жизни и здоровья человека, помогая бороться с опасной инфекцией.
При этом даже такой серьёзный специалист не перестаёт оставаться умным ласковым зверьком, который кроме работы не прочь ещё поиграть с сородичами или своим тренером. Всё-таки крысы такие крысы! Какого бы размера они ни были и где бы ни трудились.