Зима заканчивается, а вместе с ней вскоре исчезнут из населенных пунктов такие «зимние» птицы как снегири, синицы и поползни. Отправятся в леса, строить гнезда и растить потомство.
Появляются поползни рядом с нами в конце осени, начале зимы. Снуют туда-сюда по стволам деревьев, головой вниз, в поисках заснувших насекомых и их личинок и конечно с удовольствием посещают кормушки. Кстати, так вот, головой вниз, не умеет передвигаться ни одна из наших птиц российской фауны. А поползень лазает как вниз, так и верх, да еще и вокруг ствола, с поразительной скоростью. При этом он не может, подобно дятлам и пищухам, опираться на свой очень коротенький хвостик, и единственным для того приспособлением ему служат необыкновенно длинные пальцы ног, с изогнутыми и острыми коготками, позволяющие захватить сразу большую площадь ствола дерева.
По своим повадкам поползень очень похож на дятла и даже часто в качестве жилья использует старые его гнезда. Большинство птиц, не обращают внимание на величину входного отверстия в гнезде, но поползню обязательно требуется чтобы диаметр входа соответствовал его размеру. Но поскольку он мельче дятла, а вход в дупло весьма широк, поползень мастерски заделывает лишнее пространство летка, чтобы обезопасить себя в гнезде от непрошенных гостей, кусочками глины. Так же, как и ласточка он смачивает кусочки глины слюной и строит настоящую стену, после засыхания которой ее не в силах разрушить даже дятел. Если поползень находит естественное дупло, в котором собирается гнездиться, то заделывает входное отверстие таким же образом, порой возводя глиняную стенку в 10-15 сантиметров диметром. Гнездо поползня с другими не перепутаешь – на коре дерева издали выделяется «заплата» из глины с маленьким входным отверстие посередине. Именно за эту особенность строительства гнезд крестьяне Полесья называли поползня «глинянкой».
Удивительна и подстилка гнезда поползня. Она сплошь состоит из толстого слоя, в котором прямо утопают птенчики, сухих чешуек сосновой коры, содранных со ствола. Даже в лиственном лесу, он умудряется достать такую мягкую и гироскопическую подстилку, летая за ней порой на приличное расстояние. И только если уж сосны во круге нет совсем, сосновые чешуйки коры заменяют кусочки сухих твердых листьев.
Птенцов бывает много, 8-9 и они долгое время остаются в гнезде. И взрослые птицы без устали снуют целый день туда-обратно, принося ненасытным детям разных насекомых, в основном вредителей леса – гусениц. После вылета из гнезда, птенцы остаются с родителями еще некоторое время, а потом разом разлетаются. Причем не стараются держаться вместе, выводком первое время, как это бывает у других птиц. Но вот к зиме образуют смешанные стайки с различными видами синиц, при этом еще и предводительствуют в этих компаниях.
Так же, как и дятлы, зимой поползни не брезгуют семенами, орехами и даже желудями, и подобно дятлам расклевывают орехи. Найдя плод, поползень выбирает щель в стволе дерева, загоняет туда орех и сидя головой вниз начинает его долбить. Сильные удары острого клюва бывают слышны издалека не хуже, чем стук дятла. И именно этой манерой долбить желуди и орехи, поползень обязан своим польским названием «ковалик» - кузнец.
В поисках корма поползень нередко спускается на землю и так внимательно изучает растительность, переворачивая сухие листья, что нередко становится добычей наземных хищников, ведь на земле, на своих коротеньких ножках он не так проворен, как на стволе дерева. И эти птички практически такие же доверчивые как большие синицы, сочетая в своем характере веселость и неутомимость. Не стараются улететь при виде человека и с интересом наблюдают за приближающими к ним кошкам, кстати от последних поползни очень страдают.
Вот такие удивительные птички всю зиму живут рядом с нами.