У пациентов с "затуманенным мозгом" МРТ выявило признаки повреждения кровеносных сосудов в мозгу. У этих людей краситель, введенный в кровоток, просочился в мозг и скопился в областях, которые играют роль в речи, памяти, настроении и зрении. "Протечки" в мозгу могут объяснить проблемы с памятью и концентрацией, связанные с длительным течением COVID. Об открытии ученых из Ирландии рассказывает научный онлайн ресурс Sciencenews.
По словам соавтора исследования Мэтью Кэмпбелла, генетика из Тринити-колледжа Дублина в Ирландии, впервые было доказано, что у пациентов с длительным течением COVID могут быть повреждены гематоэнцефалические барьеры.
Этот барьер, представляющий собой плотно сросшиеся клетки, выстилающие кровеносные сосуды, обычно не допускают проникновения в мозг всякой всячины, подобно вышибалам, охраняющим ночной клуб.
Если же барьер разрушается, передающиеся через кровь вирусы, клетки и другие нарушители могут проникнуть в ткани мозга и нанести вред зворовью, говорит Авиндра Нат, невролог из Национального института здравоохранения в Бетесде, штат Мэриленд. Еще слишком рано говорить определенно, происходит ли это у людей с длительным течением COVID, но новое исследование доказывает, что "мозговой туман имеет биологическую основу", — говорит Нэт, который не участвовал в работе. По его словам, это само по себе важно для пациентов, поскольку в противном случае врачи могут игнорировать их симптомы.
По словам Кэмпбелла, у некоторых людей туман в мозгу может проявляться в форме замедления мышления или трудности с краткосрочной памятью. Например, "пациенты отправляются в поездку и забывают, куда они едут". По его словам, это может показаться тривиальным, но на самом деле это вгоняет людей в состояние паники.
Команда Кэмпбелла изучает последствия травм головы. Им известно, что черепно-мозговые травмы могут повредить гематоэнцефалический барьер, и что люди с такими травмами иногда сообщают о "затуманенном мозге". Нарушения сознания показались научной команде схожими с симптомами у людей с длительным течением COVID.
Исследователи предположили, что, возможно, нарушение гематоэнцефалического барьера, наблюдаемое у некоторых пациентов с сотрясением мозга, относится и к длительному мозговому туману, вызванному COVID.
Доказательства разрушительного воздействия SARS-CoV-2 на мозг накапливаются в течение многих лет. Исследования на клетках и животных показывают, что вирус может разрушать компоненты гематоэнцефалического барьера. А вскрытие людей, умерших от Covid-19, выявляет разрушение барьеров, как показали нейроиммунолог Нат и его коллеги.
Но до сих пор никто не знал, сохраняются ли последствия такой травмы в течение долгого времени после того, как первоначальная инфекция отступила. Команда просканировала мозг 32 человек, 10 из которых выздоровели от COVID-19, а 22 - с длительным течением COVID. Половина тех, кто болел COVID в течение длительного времени, сообщила, что у них затуманен мозг.
Введенный краситель подсветил мозг всех участников во время МРТ-сканирования мозга. У людей, выздоровевших от COVID, краситель с трудом проникал через гематоэнцефалический барьер. Аналогичным образом, у пациентов с длительным течением COVID без тумана в мозгу краситель в основном оставался на месте, ограниченном кровеносными сосудами. Но у восьми из 11 участников с затуманенным мозгом краситель имел тенденцию выходить из кровеносных сосудов и проникать в ткани мозга.
"Это было так очевидно", — говорит Кэмпбелл. Он помнит одного из первых людей, прошедших сканирование — человека с сильным затуманиванием мозга. Его височные доли, области мозга, расположенные за глазами, "просто были залиты этим красителем", говорит он. Работа исследователей предполагает, что "мозговой туман был не просто плодом воображения [пациентов]", — говорит Кэмпбелл. "Они сообщили очень, очень реальную вещь".
Новые результаты дают возможность подумать о потенциальных методах лечения, говорит Нат. Возможно, исследователи смогут найти способ замедлить разрушение гематоэнцефалического барьера или обратить этот процесс вспять.