Аня посмотрела в зеркало и вздохнула.
— Господи, как же я стара, — пробормотала она, разглядывая глубокие морщинки и седые волосы.
Ей было уже далеко за пятьдесят, но груз прошлого, казалось, становился всё тяжелее с годами.
— Мама, ты готова? Мы опаздываем! — окликнул её сын Андрей из гостиной.
— Иду, иду, — отозвалась Аня, кое-как собрав себя.
Сегодня они собирались на семейный ужин по случаю дня рождения младшего внука. Аня старалась радоваться за Андрея и его жену Ольгу, но каждый раз, когда она видела их счастливые лица, в груди разливалась тоска.
— Бабуля, бабуля! — закричал маленький Артём, как только они вошли в ресторан.
— О, мой хорошенький, иди ко мне, — Аня расплылась в улыбке и крепко обняла внука.
Мягкие щёчки, пухлые ладошки, озорной блеск в глазах — Аня с добрыми чувствами смотрела на него.
— Ты сегодня какая-то грустная, мам, — заметил Андрей позже, когда они уже собирались уезжать.
— Да нет, что ты, сынок. Просто устала немного, — соврала Аня, — не бери в голову.
Она не могла рассказать ему правду. Не могла признаться, что каждый день сожалеет о том, что родила его. Что её собственная жизнь оказалась разрушена из-за одного-единственного решения.
Аня вспомнила тот роковой день, когда узнала о беременности. Ей было всего двадцать, они с Игорем только начали встречаться.
— Игорь, я беременна, — произнесла она, дрожащим голосом.
— Что? — он смотрел на неё округлившимися глазами, — ты шутишь?
— Нет, это правда...я жду ребёнка, — Аня заплакала, — что мы будем делать?
— Ты меня подставила! — закричал Игорь тогда, — решила таким образом привязать меня к себе? Ну уж нет, детка!
— Игорь, постой! — Аня опустилась на колени, умоляя его остаться, — я люблю тебя, мы справимся, вместе! Ради ребёнка!
Но он лишь рассмеялся ей в лицо:
— Я не собираюсь связывать себя узами на всю жизнь. Прощай, глупышка!
И он ушёл, даже не оглянувшись. Аня осталась одна, без денег и поддержки. Слёзы ручьём лились по её щекам.
— Доченька, что ты натворила? — кричала мать, когда Аня, заплаканная, пришла к ним.
— Мама, помоги мне, я в таком положении, мне некуда идти...
— Нет уж, не проси! Ты сама выбрала свою судьбу, вот и живи с последствиями, — отрезала та холодно, — не смей больше сюда приходить!
Пришлось бросить учёбу и найти работу уборщицей на фабрике. Каждый день она вставала чуть свет и возвращалась домой лишь поздно вечером, измождённая и опустошённая. Плечи ломило от тяжёлой работы, ноги гудели, но Аня терпела - всё ради будущего малыша.
Роды были тяжёлыми, и первые годы материнства казались бесконечной пыткой. Она постоянно была на грани нервного срыва, то ревела белугой от бессилия, то кричала на ребёнка от усталости.
— Зачем ты меня родила? Ты ведь меня не любишь, — однажды спросил маленький Андрей, когда Аня в очередной раз пришла с работы позже обычного.
— Что ты такое говоришь, сынок? — всхлипнула она, обнимая его, — конечно, я люблю тебя больше жизни.
Но в глубине души она знала, что это неправда. Годы шли, Андрей вырос, обзавёлся семьёй, а Аня так и осталась одинокой. Окружающие считали её успешной матерью-одиночкой, но только она знала, какой ценой ей это далось.
— Мамуля, может, что-то случилось? — обеспокоенно спросила Ольга после дня рождения внука, когда все уже разъезжались по домам, — ты была какая-то отстранённая весь вечер.
— Нет-нет, доченька, всё хорошо, — поспешно ответила Аня.
— Мам, ты уверена, что всё в порядке? — подхватил Андрей, заглядывая ей в глаза.
— Да, конечно, — соврала Аня в который раз, — просто вспомнила кое-что из прошлого.
Если бы она могла повернуть время вспять, она бы никогда не родила Андрея. Не разрушила бы свою жизнь в двадцать лет. Но теперь было слишком поздно.
Аня села на диван и достала старый фотоальбом. На первых страницах были снимки беззаботной студенческой жизни, затем фото из роддома с крошечным Андреем, далее детские годы сына. Последние страницы заполняли семейные праздники.
— Господи, что я наделала? — бормотала Аня сквозь слёзы, перелистывая альбом, — я должна была стать врачом, путешествовать по миру... А вместо этого променяла все мечты на ребёнка...
Аня смотрела на эти фото и плакала, рыдая навзрыд. Всё могло быть по-другому, если бы она не сделала тот роковой выбор много лет назад. Она бы выбрала свободу, карьеру, путешествия. Но теперь ей оставалось лишь жить с этим грузом.
Но с другой стороны, у неё был сын, которого она всё-таки любила, несмотря ни на что. Был и внук, маленькое солнышко в её жизни. Она пережила все тяготы, выстояла, не сломалась.
В ту ночь Аня долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок и вздыхая.
— Господи, за что мне такие муки? — шептала она в темноту, — я так сожалею, что родила ребёнка... Но если бы не Андрюша, моя жизнь не имела бы смысла. Прости меня, сынок, прости...
На следующий день Аня решила пройтись, подышать свежим воздухом. Может, это поможет ей развеяться. Она брела по улицам, не разбирая дороги, когда вдруг услышала знакомый голос:
— Аня? Анечка, это ты?
Аня подняла голову и не поверила своим глазам - прямо перед ней стоял Игорь, её бывший возлюбленный, отец Андрея. Тот самый мужчина, из-за которого она разрушила свою жизнь много лет назад.
— Игорь? — ахнула она, — что ты здесь делаешь?
Он неловко переминался с ноги на ногу.
— Я вот, приехал в город по делам... не ожидал тебя встретить, честное слово. Как ты?
Аня молчала, не зная, что ответить. Все эти годы она ненавидела и презирала Игоря за то, что он бросил её с ребёнком. Но сейчас, глядя на его постаревшее лицо, она вдруг почувствовала лишь жалость.
— Неважно, — наконец произнесла она, — живу, как могу. У меня сын, внуки...
— Правда? — глаза Игоря расширились, — то есть... Ты родила того ребенка?
— Да, родила! — вспыхнула Аня, — и горжусь этим! Мне было нелегко, но я справилась!
Игорь покачал головой:
— Это так... непохоже на тебя, Анечка. Помнишь, как мы мечтали путешествовать, строить карьеру? А ты променяла всё на ребёнка...
Слёзы снова хлынули из глаз Ани.
— Знаешь, ты прав! Я жалею, что родила его! Я жалею... — она зарыдала, уткнувшись лицом в ладони.
Игорь смотрел на неё с явным замешательством. Видимо, не ожидал такой бурной реакции. Аня, немного придя в себя, вытерла слезы и устало произнесла:
— Когда я родила Андрея, моя жизнь разрушилась. Мне пришлось бросить учебу, работать на ненавистной работе с утра до ночи. А потом долгие годы в одиночестве, без поддержки... Я, конечно, люблю сына. Но часто жалею, что не сделала аборт. Возможно, тогда бы я не угробила свою юность и молодость...
Игорь продолжал молчать, не зная, что сказать. Неловкая пауза затягивалась. Наконец, он заговорил:
— Послушай, Аня... Я знаю, что был последним ублюдком, когда бросил тебя тогда. И часть вины за твои муки лежит на мне. Но ведь жалеть о прошлом бессмысленно, правда? Надо идти дальше, жить настоящим. У тебя замечательный сын, внук. Они - твоя гордость и счастье. Сосредоточься на них.
Аня хотела возразить, но слова Игоря имели смысл. Может, и правда не стоило погружаться в это болото сожалений? Жизнь уже прожита, ничего не изменишь. Надо просто принять её и наслаждаться тем хорошим, что осталось.
— Спасибо, Игорь, — тихо сказала она, — ты прав. Пойду-ка я домой, к своим родным.
— Удачи тебе, Анечка, — он неловко обнял её на прощание, — прости за всё...
Домой Аня возвращалась с гораздо более лёгким сердцем. Ей стало спокойнее на душе после случайной встречи и откровенного разговора с тем, по чьей вине она когда-то пережила такие страдания.
— Мама, с тобой всё хорошо? — встревоженно спросил Андрей, когда она тихонько вошла в квартиру.
— Да, сынок, всё просто замечательно, — искренне ответила Аня, обнимая его, — правда, прости меня за вчерашний вечер. Я была невежливой.
— Да ладно, мам, что ты! — улыбнулся Андрей, — просто увижу тебя повеселее, и мне спокойнее.
Вечер они провели все вместе - Аня, Андрей, Ольга и внук. Смеялись, вспоминали былое. А Аня разглядывала счастливые лица своих родных и понимала, что всё-таки не ошиблась двадцать лет назад. Пусть её жизнь сложилась не совсем так, как она мечтала. Но зато теперь у неё есть самое главное - любящая семья, ради которой стоило пережить все тяготы.
Засыпая в ту ночь, Аня благодарно улыбалась. Да, она жалела о многом. Но никогда больше не пожалеет, что родила Андрея - своего сына, свою опору и гордость. Именно он наполнил её существование смыслом, когда всё остальное рухнуло…
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка ;)