Глядя на современную политическую карту мира, всегда удивляешься насколько же наша страна огромная. Иногда еще обращаешь внимание на остров Гренландия, которая на картах размером с Австралию. Так как мы с самого детства знаем, что наша страна самая огромная, то не задумываемся о том, что карта вводит нас в большое заблуждение.
В 1569 году фламандский картограф Герард Меркатор разработал равноугольную цилиндрическую проекцию, которая и лежит в основе современной карты мира.
«Равноугольная» в названии проекции подчёркивает то, что проекция сохраняет углы между направлениями (это очень удобно для мореходства, потому что траектория движения корабля, идущего под одним и тем же углом к меридиану изображается прямой линией на карте).
Меридианы в проекции Меркатора представляются параллельными равноотстоящими линиями. Параллели же представляют собой параллельные линии, расстояние между которыми вблизи экватора равно расстоянию между меридианами и быстро увеличивается при приближении к полюсам. Сами полюсы не могут быть изображены, поэтому обычно карту в проекции Меркатора ограничивают областями до 80—85° северной и южной широты.
Масштаб на карте в этой проекции не является постоянным, он увеличивается от экватора к полюсам.
Понаблюдать как меняются размеры стран и континентов в зависимости от удаления от экватора, можно здесь