Глава 1: Неожиданное открытие
Вуд Декер и его неразлучный спутник Малыш уже много дней путешествовали по бескрайним просторам космоса, исследуя неизведанные уголки галактики в поисках ценных ресурсов. Но подходящих планет и астероидов не обнаруживалось, все что удавалось найти перевозить было дороже чем бросить.
- Малыш, есть предложение подкупающее своей новизной – Сказал Декер глядя в экран монитора.
- Говори Большой Язык –засмеялся Малыш.
- Вон смотри, вторая планета, с эллипсоидной орбитой, предлагаю там взять пробы грунта?
Малыш потыкал по кнопкам и получил данные о планете:
- Шансов мало, информация скудная, до нас было две посадки. Правда они искали не ресурсы. Экспедиция «Тарувойда» на этой планете осуществляла ремонт генератора, они оставили данные о атмосфере.
А экспедиция «Шефолда» дожидалась помощи на этой планете, их всех спасли. Данных о ресурсах никаких.
Вуд Декер посмотрел на напарника и кивнул:
- Ну значит мы и разведаем.
Планета представляла собой пустынный мир, где ветер безостановочно переносил песчинки с одной дюны на другую, создавая вечно меняющийся ландшафт.
- Похоже, мы снова в пролете, - с иронией в голосе заметил Малыш, вглядываясь в мониторы, которые показывали лишь безжизненные пески и камни.
Декер, всегда готовый к приключениям и не унывающий ни при каких обстоятельствах, улыбнулся в ответ:
- Каждое место хорошо по-своему, Малыш. Кто знает, что нас ждет когда копнем!
Они натянули скафандры, вооружились исследовательским оборудованием и спрыгнули прямо в песок. Пройдя пару сотен метров, от дюны к дюне, они решили взять первую пробу. Установили пару десятков датчиков на площади около пятидесяти квадратных метров и уткнулись в планшет.
Датчики своими геолокаторами прощупывали метр за метров вглубь планеты. Неожиданно на экране планшета появились поверхность плиты.
- Это на что похоже?- Малыш выразил изумление.
- Я знаю на что похоже, это похоже на ДЗОТ. – Присвистнул Вуд Декер.
Было решено расчистить участок и исследовать сооружение. Бурильщики вернулись на корабль, выкатили экскаватор и приступили к уборке участка.
Спустя несколько часов образовался кратер в диаметре более ста метров и перед друзьями открылось каменное сооружение в форме таблетки. Стены были гладкие, тщательно отшлифованные. Высота его составляла не более трех метров, а по середине был вход.
- Ну что, проверим, что там внутри? - не без энтузиазма спросил Малыш, уже направляясь к входу.
Вуд, хоть и предпочитал более осторожный подход к неизведанным объектам, не мог не поддаться обаянию оптимизма своего товарища.
- Да ладно, хуже не будет, - махнул он рукой, последовав за Малышом в темные глубины пещеры.
Внутри их ожидал мир, настолько отличный от безжизненной пустыни за их спинами, что на мгновение оба остались стоять, пораженные увиденным. Стены пещеры светились слабым, но уютным светом. Воздух был прохладным и свежим, а под ногами угадывалась твердая, выложенная камнями дорожка.
- Смотрите, Вуд, здесь даже воздух другой! Это же настоящее приключение! - воскликнул Малыш, едва сдерживая волнение.
Вуд улыбнулся, чувствуя, как его начинает охватывать та же заразительная энергия.
- Ладно, Малыш, пойдем проверим, что нас ждет дальше. Только давай осторожнее, неизвестно, что может таиться в этих темных углах.
И так, шаг за шагом, они углублялись в лабиринт пещеры, не подозревая, что их ожидает открытие, способное изменить их взгляды не только на этот мир, но и на всю Вселенную.
Глава 2: Лабиринт тайн
По мере продвижения вглубь пещеры, Вуд и Малыш обнаружили, что каменные коридоры становятся все более извилистыми и запутанными. Свет, исходивший от стен, то усиливался, то погасал, создавая таинственную атмосферу.
- Как думаешь, что это за флуоресценция? - спросил Малыш, протягивая руку к ближайшей стене.
- А что если это радиоактивно? – спросил Декер.
Малыш покачал головой:
-Не, датчики бы нам доложили.
- Все равно, ты лучше не трогай, - осторожно предостерег его Вуд.
- Мы не знаем, чем это может обернуться. Вспомни историю с тем странным растением на Альфа-5...
Малыш рассмеялся, вспоминая, как одно невинное касание привело к тому, что его рука на несколько часов покрылась ярко-синими пятнами.
- Хорошо, хорошо.
Неожиданность случилась, когда Малыш наступил на камень, выступавший из пола. Со стороны это выглядело так, будто стена буквально выплюнула каскад маленьких, но очень острых камней прямо перед их носами. Декер чудом остановил Малыша, схватив за скафандр и не дал тому двинуться вперед.
- Ого! Ты видел это? - воскликнул Малыш от удивления.
- Видел, - серьезно ответил Вуд. - И давай не будем испытывать удачу. Внимательно смотри под ноги.
Они продолжили двигаться, тщательно избегая любых подозрительных мест на полу и стенах. По мере продвижения Вуд заметил, что свет исходивший из стен начал приобретать структурированность похожую на узоры.
- Это похоже на символы....
- Значит, мы на правильном пути! - воскликнул Малыш.
- Кто знает, может, в конце этого лабиринта нас ждет библиотека с древними знаниями! Или, по крайней мере, что-то, что можно продать.
Посмеиваясь над бесконечным оптимизмом Малыша, Вуд не мог отрицать, что и сам чувствовал возрастающее волнение от предстоящих открытий. Они оба чувствовали, что стоят на пороге чего-то крайне необычного.
Продвигаясь дальше, они внезапно вышли в широкий зал, в центре которого, на постаменте из черного камня, покоился загадочный кристалл, излучающий мягкий пульсирующий свет.
Глава 3: Сердце вселенной
Перед Вудом и Малышом предстал зал, окутанный полумраком, в центре которого, как сердце дремлющего титана, пульсировал загадочный кристалл. Это был момент, когда время казалось замерло, а воздух наполнился ощущением предвкушения неведомого.
- Невероятно... – едва слышно прошептал Малыш, делая шаг вперед.
Вуд сжал фонарик покрепче, его взгляд не отрывался от кристалла.
- Так вот ты какой каменный цветок- сокровище лабиринта.
Кристалл излучал мягкий свет, который пульсировал в ритме невидимого сердцебиения, озаряя стены зала мерцающими отблесками. Вокруг постамента высвечены сложные узоры и символы, похожие на те, что друзья видели по пути сюда, но казалось, что они в какой-то мере отвечают на свет кристалла, слегка изменяясь при каждом его пульсе.
- Должно быть, это что-то важное. Смотри, символы вокруг... Они как будто взаимодействуют с кристаллом, – заметил Вуд, приседая рядом с постаментом.
Малыш, обычно не отличавшийся терпением, сейчас стоял неподвижно, зачарованный зрелищем.
- Ты думаешь, это просто красивый камень? Или за ним что-то большее?
- Сложно сказать... Но я уверен, что такие вещи не встречаются просто так. Это может быть ключом к чему-то. Или хранителем знаний, – предположил Вуд, не отрывая взгляда от кристалла.
После короткого обсуждения друзья решили забрать кристалл с собой. Малыш осторожно обхватил его ладонями, и в тот момент камень засветился ярче, словно отзываясь на прикосновение. Однако, к их удивлению, кристалл был удивительно легким, несмотря на свой размер и видимую плотность.
- Похоже, он рад покинуть это место, – с улыбкой произнес Малыш, поднимаясь.
С кристаллом в руках они направились к выходу из зала. Неожиданно они обнаружили, что таинственные символы на стенах указывают им путь, увеличивая свечение при их приближении.
- Смотрит, кажется, кристалл показывает нам дорогу, – заметил Вуд, удивленный этим открытием.
По мере их движения к выходу из лабиринта, свет от кристалла становился все ярче, а их шаги – все увереннее. Выход из лабиринта встретил их прохладным ветром и мерцающими звездами на ночном небе.
Стоя у входа в пещеру, они обернулись, чтобы в последний раз взглянуть на место, которое подарило им не только невероятное приключение, но и неведомый артефакт, возможности которого они еще предстояло исследовать.
Глава 4: Музыка звезд
Покинув за собой темные глубины лабиринта, Вуд и Малыш направились к "Страннику", их верному кораблю, который терпеливо их ожидал. Внутри корабля, они устроились в лаборатории, чтобы исследовать свою находку.
- Ну что, посмотрим, что у нас здесь, – начал Вуд, активируя сканер, который медленно обвел кристалл лучом. Они ожидали обнаружить его химический состав или физические свойства, но аппаратура начала издавать странные звуки.
- Это что, сбой? – удивленно спросил Малыш, наклонившись ближе к экрану.
- Похоже, нет. Смотри, – Вуд указал на индикаторы. – Кристалл излучает вибрации. Сейчас снимем эту информацию.
Они подключили выход сканера к аудиосистеме корабля, и через несколько мгновений кабина наполнилась звуками, несравненно прекраснее любой музыки, которую они когда-либо слышали. Мелодия была сложной, многогранной, с невообразимыми гармониями и ритмами, напоминающими звуки природы, переплетенные с чем-то возвышенным и космическим.
- Это... это невозможно, – шепотом выдохнул Малыш. –
Как кристалл может создавать такую музыку?
Вуд, обычно всегда находивший логическое объяснение, на секунду потерял дар речи.
- Я... не знаю. Но это... это чудо.
Они молча слушали музыку, позволяя ей омыть себя, проникнуть в самые глубины души. Звуки казались отражением самой Вселенной, ее тайн и красоты, ее вечности и мгновенности.
Затем Декер подключил сканер к планшету. На экране появилась информация о кристалле.
- Малыш, эта штука имеет плотность на 40 порядков выше алмаза! – воскликнул он.
- Не может такого быть. –Малыш взял у него планшет и челюсть у него отвисла от изумления. – Блин, реально нереально…
Вуд Декер прикоснулся к кристаллу и почувствовал его вибрации.
- Ты знаешь что либо на это похожее, Что это вообще такое? – спросил он.
Малыш отложил планшет и присел на стул:
- Из всего что мне известно это может быть только одним. Это эфир.
- Эфир? –Переспросил Декер.
- Да, это эфир, вернее сердцевина того, из чего создается эфир. Вот смотри, штука невероятно плотная, вибрирует, излучает свет. Переводим в электрический сигнал получаем музыку. Я только в книжке о таком читал, там говорилось, что сначала была музыка. Вот эта штука ее и создает.
Малыш развел руками, показывая, что все просто.
- А затем, - продолжил он – Начинает вибрировать эфир, рассеиваясь, образуя волны и пустоты, из них образуются менее плотные объекты – галактики, звезды, планеты.
- Погоди, ты хочешь сказать, что эфир самое плотное вещество? – Декер удивленно смотрел на друга.
- Да, он сжимает все, но только это не вещество – это поле, а мы как волны проникаем сквозь него. – Подтвердил Малыш.
Наступила пауза, в которой пребывали наши друзья. За окном ветер переносил песок с места на место.
- Что будем делать Малыш? – Вуд Декер был потрясен до глубины души.
- Вернем его на место и все закопаем обратно, напишем что на планете ничего ценного нет. – Предложил Малыш.
Они бережно подняли кристалл и понесли его обратно в лабиринт.