В южной части Восточной Сибири расположен один из самых известных водоёмов в мире — озеро Байкал.Первый и самый известный «титул» Байкала. Максимальную отметку глубины установили на уровне 1642 метров — это почти в пять раз больше высоты Эйфелевой башни. Средняя глубина озера около 750 метров.
Ещё один рекорд Байкала — озеро считается крупнейшим пресноводным в мире. Здесь сосредоточено 19% мирового запаса пресной воды, а объём озера составляет 23,6 тысяч км³. Это почти в 90 раз больше объёма Азовского моря.Средняя продолжительность жизни обычных озёр — 10−20 тысяч лет. Тогда как возраст Байкала учёные оценивают в 25−35 млн лет. При этом у озера нет признаков старения — оно не заболачивается и не заполняется осадками, а, наоборот, продолжает расти.Вода Байкала чистая и прозрачная,вы сможете разглядеть дно до глубины 40 метров.
Удивительная вода Байкала меняет свой цвет в течение года. Весной она голубая и наиболее прозрачная, а ближе к осени, когда начинают цвести водоросли и размножаться бактерии, может становиться синей и зеленоватой.Больше половины животных и растений Байкала — эндемики
Эндемики живут в пределах конкретной территории и не встречаются больше нигде на планете.Среди известных байкальских эндемиков — нерпа, осётр и омуль. Всего в озере и вокруг него обитают около 1000 видов живых организмов-эндемиков. За некоторыми из них можно понаблюдать в диких условиях. Например, на Ушканьих островах находится самое большое лежбище нерп.
Байкал — это не только водная гладь, которая кажется бесконечной, но и несколько десятков островов. Самый крупный из них и единственный обитаемый — остров Ольхон общей площадью 730 км². По оценкам 2017 года его постоянное население составляло 1682 человека.
Приехать на Ольхон можно и нужно ради того, чтобы увидеть скалу Шаманку — одну из главных особенностей острова и место паломничество бурятских и якутских шаманов. Также на острове можно посмотреть на золотой песок Сарайского залива и вместе с местными экскурсоводами прогуляться по самым священным местам Байкала.На Байкале очень много солнца. На острове Ольхон солнечных дней больше, чем в южных регионах России.
Зимой «Сибирское море» замерзает почти целиком за исключением участка, откуда воды озера уходят в Ангару. Озеро под прозрачным ледовым покровом поражает красотой и привлекает не меньше туристов, чем летом. Толщина льда может достигать полутора-двух метров.
Около Байкала нет аэропортов, поэтому лететь придётся до ближайших городов — Иркутска или Улан-Удэ. От них уже можно доехать до озера на такси, автобусе или поезде. Через Иркутск и Улан-Удэ также проходит Транссибирская железнодорожная магистраль. Дорога из Москвы до Иркутска на поезде займёт около трёх суток, а до Улан-Удэ — около четырёх.