Все вы знаете, что динозавров убил огроменный метеорит. Но откуда мы это знаем, ведь, как предполагают учёные, с момента как вымерли все динозавры, прошло уже больше 60 миллионов лет?
Ну, во-первых, геологи и палеонтологи подтверждают наличие ударных остатков при раскопках земли на уровне смены Мезозойской и Кайнозойской эпох. Интересно, что этот тонкий слой глины и иридия (который, кстати, скорее всего, космического происхождения), обнаруженный здесь, аккурат совпадает с эпохой Мел-палеогенового массового вымирания, которое, как предполагается, и погубило динозавров.
Кстати, интересный факт: слово «динозавр» происходит от древнегреческого «дейнос», что означает «страшный», и «саурос», что означает «ящер».
А, во-вторых, ... Вообще-то на Земле есть здоровенный кратер, который остался от падения метеорита как раз примерно 60 с небольшим миллионов лет назад. Он называется Чикшулуб, что с испанского переводится как «демон клещей» и имеет в диаметре 180 км. Находится он в районе полуострова Юкатан, что в Мексике, а центр кратера расположен в Мексиканском заливе. Увидеть этот кратер невооружённым глазом невозможно, поэтому его смогли обнаружить только в 1978 году совершенно случайно при проведении геофизических исследований на дне Мексиканского залива, а уже позже, благодаря снимкам из космоса, люди смогли увидеть более-менее различимую структуру места падения метеорита. Такое жуткое название он получил из-за того, что в этой местности издревле были распространены паразитиформные клещи.
Ученые предполагают, что метеорит был в диаметре около 10 км и нанес огромный ущерб всей биосфере Земли: цунами, землетрясения, огромный слой пепла в воздухе... Всё это привело к массовому вымиранию, в том числе и динозавров.
Впервые ударную или метеоритную гипотезу смерти динозавров выдвинул физик Л. Альварес вместе со своим сыном-геологом У. Альваресом. Я уже говорил про слой глины и иридия, так вот, именно они и обнаружили это явление повсеместно в разных областях планеты как раз на границе геологических периодов. Позже обнаруживали и разные другие подтверждения этой теории, но данная гипотеза была принята не всеми учеными — многие продолжали выдвигать различные варианты причин гибели динозавров.
Однако к началу 2010-х годов были получены и другие доказательства, в том числе результаты компьютерного моделирования показали, что это метеоритное падение имело катастрофические последствия для биосферы всей планеты. После этого данная гипотеза стала преобладающей.
Но не стоит отметать и другие теории, потому что ученые до сих пор продолжают выдвигать довольно дельные варианты развития событий. К примеру, в последнее время стала популярной теория о том, что динозавры начали вымирать еще задолго до падения метеорита. Ученые каким-то неведомым для меня, но весьма обоснованным научно способом выяснили, что причиной этого могло стать резкое сокращение рождаемости огромных рептилий. В какой-то момент по каким-то причинам динозавры просто перестали производить достаточное количество потомства, что рано или поздно поставило бы их вид на грань вымирания. Но сторонники этой теории не отрицают, что метеорит был и что он повлиял на жизнь динозавров катастрофически — падение Чикшулубского метеорита просто в разы ускорило процесс вымирания всех завров.
Но мы с вами должны понимать, что динозавры, даже если и погибли от метеоритного падения, сделали это не сразу и не мгновенно. На самом деле понадобилось еще достаточно много времени, возможно сотни лет, чтоб они окончательно вымерли и дали возможность развиваться нашим предкам-млекопитающим, которые впоследствии стали правителями этой планеты. Кто знает, что было бы, если бы динозавры не вымерли? Возможно, нас с вами сегодня бы не было.
Напоследок еще один интересный факт: держу в курсе, что динозавры вообще-то не все вымерли и до сих пор живут среди нас. Хо-хо, чего? Да и это... птицы. Ага, все птицы — это прямые потомки динозавров. Согласно доминирующей в современной палеонтологии теории, птицы являются ныне живущими оперёнными динозаврами из клады теропод. Если быть точнее, птицы являются обособленной подгруппой манирапторов (смотреть картинку ниже). В связи с этим всех остальных динозавров, кроме птиц, условно называют нептичьими динозаврами.