Начало истории.
Учеба в университете и серьезная неудача в карьере.
Хименес де Квисада, один из величайших конкистадоров XVI века, происходил из знатной семьи, которая имела родственные связи с Генрихом Мореплавателем Чем он очень гордился.
Его отец, торговец тканями, отправил его учиться в университет Саламанки, один из лучших университетов Европы того времени. Здесь он провел 10 лет, получив степень бакалавра, а затем и степень лиценциата права. Это открыло перед ним двери королевского суда в Гранаде, куда он отправился после окончания обучения.
Карьера Квисады с самого начала была очень успешной. Он выиграл свои первые судебные процессы, которые принесли ему известность и знатных клиентов. Но у него были не только юридические способности. Он также успешно изучал древние языки и любил античных авторов. Это увлечение вызвало у него желание писать свои произведения, и получалось у него это хорошо.
Но однажды госпожа Фортуна отвернулась от него и он проиграл судебный процесс, который городские власти вели против его семьи. Суть этого дела заключалась в обвинении в использовании некачественной краски при создании тканей, которые продавались, что привело к разорению всех его родственников. Чтобы исправить свою ошибку, он вместе со своими двумя братьями отправился в Новый Свет. К экспедиции он присоединился в качестве старшего судьи, эту должность он получил еще в Испании, а затем стал главой экспедиции. Так началась его карьера в качестве конкистадора.
Прибытие в Санта-Марту и подготовка к первой экспедиции.
В 1535 году Квисада прибыл в колумбийское прибрежное поселение Санта-Марта, которым управлял губернатор Педро Фернандес де Луго. В то время губернатор решил организовать экспедицию в поисках Эльдорадо. Он доверил Квисаде руководство экспедицией, хотя по первоначальному плану во главе должен был встать сын губернатора Алонсо. Однако Алонсо, украв драгоценности своего отца, бежал в Испанию, предпочтя спокойную и обеспеченную жизнь на родине тяготам и рискам поисков Эльдорадо.
По мнению де Луго, Квисада обладал почти всеми качествами, необходимыми для успешного завершения экспедиции. Он умел увлечь за собой других, был красноречив и дальновиден. Единственным недостатком было то, что он не был профессиональным военным. Однако, в составе экспедиции было много опытных воинов, этого было достаточно для компенсации этого минуса.
Так, не имея опыта военной службы, он собрал под своим командованием 900 человек. Перед началом пути было необходимо наметить маршрут. Самым простым вариантом было подняться вверх по реке Магдалена, но у губернатора было всего несколько небольших судов, на которых было принято решение отправить часть отряда. Основные силы отправились пешком. Однако дельта Магдалены оказалась болотистой и непроходимой, поэтому было решено обойти ее вдоль морского побережья на востоке. Когда трясины и мелкие озера должны были остаться позади, отряду следовало провернуть на юг и выйти к среднему течению реки, где было назначено место встречи с кораблями.
Начало экспедиции.
Поход начался 5 апреля 1536 года. Жители Санта-Марты вышли на берег, чтобы проводить экспедицию Квисады. Пешие отряды, вооруженные пиками и аркебузами, выстроились на берегу моря в боевом порядке. Всадники, их было около семи десятков, весело гарцевали. Под тяжестью провианта и снаряжения сгибались пленные индейцы, которым пришлось нести весь груз.
Первые дни похода были очень жаркими, и испанцы сразу же начали страдать от жажды. К тому же почти сразу начались нападения индейцев: краснокожие воины внезапно появлялись, осыпая пришельцев градом стрел, и так же внезапно исчезали. Как и было намечено, маршрут пролегал вдоль побережья Карибского моря.
Добравшись до города Рамада, они повернули вглубь материка. Только через четыре недели утомительного пути Кесада дал своим людям и себе небольшой отдых. Они остановились в одном из индейских селений, где местные жители встретили их мирно. Здесь испанцы пополнили запасы, а затем отряд двинулся дальше. Теперь продвигаться приходилось сквозь густые джунгли, представляющие собой непроходимое переплетение стволов, веток и лиан. Лес был полон хищных зверей и кишел змеями. В отряде появились больные тропической лихорадкой. Продукты были на исходе, и людям пришлось есть ящериц, змей и летучих мышей.
Отряд испанцев медленно и с огромным трудом продвигался в глубь неизвестной страны, прорубая себе путь сквозь джунгли.
Встреча с кораблями.
26 июля 1536 года, после того как они обогнули топкую дельту реки Магдалены и вышли на правый берег, они обнаружили, что часть отряда, которая отправилась на кораблях, еще не прибыла. Они решили подождать два месяца, которые прошли в период тропических дождей и закончились без запасов еды в лагере на берегу Магдалены. Когда прибыли корабли, стало известно, что флотилия, которую они ждали, попала в сильный шторм. Педро де Луго снарядил несколько новых судов, но на это потребовалось время. Отряд продолжил свое путешествие вглубь Южной Америки, куда еще никто не проникал. Они двигались вверх по течению реки.
Через несколько дней матрос с первой бригантины заметил на берегу индейское селение. Когда испанцы вошли в него, хижины оказались пустыми: жители, заметив корабли, скрылись в лесу. Но на полях вокруг селения в изобилии рос маис, его спелые початки заполняли амбары домов. Квисада решил переждать в этом селении зиму. Он послал одну из бригантин вверх по течению Магдалены на разведку.
Сначала запасов маиса хватало, чтобы прокормить всех, и солдаты быстро восстанавливали силы. Через три недели судно вернулось с неутешительными новостями: по обеим сторонам реки был только непроходимый лес. Это означало, что продолжать путь вверх по реке было бы равносильно гибели экспедиции.
Слухи о богатом поселении.
В Магдалену, близ селения, где остановился отряд Квисады, впадала река, которую индейцы называли Опон. Воды ее были очень быстрыми - это навело Квисаду на мысль, что она спускается с гор. Он отправил вверх по течению Опона несколько лодок.
Его люди вернулись и привезли несколько расписных индейских плащей, яркие индейские головные уборы и пленника. Оказалось, что уже на второй день пути они встретили лодку с индейцами, которые при виде пришельцев бросили лодку и скрылись в лесной чаще. В лодке лежала груда пестрых плащей и несколько кусков белой соли. Когда испанцы пристали к берегу, они нашли два пустых дома. Но тут же они подверглись нападению: незваных гостей атаковал большой отряд воинов. Однако, когда в ход было пущено огнестрельное оружие, индейцам пришлось отступить, оставив победителям пленника, который в будущем укажет им путь к богатому селению, в котором добывали соль.
Однако запасов маиса до конца зимы не хватило, и в отряде снова начался голод. Теперь последствия его были страшными: ежедневно умирали по нескольку человек. Тела умерших сбрасывали в Магдалену, и течение уносило их вниз, в сторону Санта-Марты, откуда начался поход.
В этот момент в отряде Квисады начался бунт, который давно назревал. Люди, уставшие и обессиленные, потребовали немедленного возвращения в Санта-Марту. Квисада смог подавить бунт всего несколькими спокойными словами – настолько велики были его власть и авторитет. Он убедил своих людей в том, что путь вниз по реке сейчас невозможен, так же как и путь вверх – бригантины не смогли бы взять всех, а на возвращение по суше даже у самых выносливых людей не хватило бы сил. Для спасения был только один путь – вперед.
