Марина стояла у окна, наблюдая, как ее супруг Алексей, припарковав автомобиль, направлялся к дому. За семь лет брака она досконально изучила его привычки и могла предсказать каждый следующий шаг.
Войдя в квартиру, Алексей непременно поприветствует ее, разденется, оставит портфель на тумбочке в прихожей и надолго скроется в ванной. Марина уже приготовила для него удобную домашнюю одежду и накрыла на стол для ужина.
Их квартира была просторной и светлой, с большими окнами, выходящими во двор, утопающий в зелени. Интерьер отличался уютом и хорошим вкусом. Марина всегда заботилась о чистоте и порядке, чтобы дом дарил ощущение комфорта и радовал глаз.
Во время ужина Алексей, по обыкновению, будет поглощен своим смартфоном, отвечая на сообщения и чему-то улыбаясь. Поблагодарив ее за вкусную еду, он удалится в кабинет, где проведет пару часов за компьютером или с книгой. И лишь после этого присоединится к ней, чтобы вместе скоротать остаток вечера.
Иногда они ходили в гости или принимали друзей у себя. Порой Алексей бронировал столик в ресторане, но это никогда не было для Марины сюрпризом, он всегда предупреждал о своих планах заранее.
Марина тяжело вздохнула. С одной стороны, у нее было все: уютная квартира, достаток, финансовая стабильность. Алексей занимал высокую должность в банке и зарабатывал более чем достаточно. Но с другой стороны, Марина уже давно перестала ощущать себя счастливой. Она осознавала, что живет без радости и цели, но Алексей упорно не замечал этого.
Подруги Марины, Света и Вероника, только недоумевали.
— Ты что, с ума сошла? У тебя есть все, о чем только можно мечтать. Чего тебе еще надо? Твой Алексей - настоящая находка: умный, обеспеченный, заботливый. Послушай совета, не действуй ему на нервы, знаешь, сколько молодых и красивых девушек мечтали бы оказаться на твоем месте?
— Девочки, вы не понимаете, я живу словно в клетке. Пусть она и позолоченная, но разве это что-то меняет? Каждый день похож на предыдущий...
— Да у всех женщин так! - воскликнула Светлана. - Каждый день одно и то же, замкнутый круг. Утром подняла мужа и детей, накормила завтраком, отправила на работу, в садик или школу. Сама побежала на работу. А домохозяйка занялась нескончаемыми домашними делами. Вечером встретила семью, накормила ужином, помыла посуду, позанималась с детьми, удовлетворила мужа и спать. А утром все по новой. Добавь к этому постоянные ссоры из-за нехватки денег, пьянства мужа, неуправляемых детей. Замкнутый круг. Конечно, я немного сгущаю краски, но в целом так оно и есть. И ты хочешь сказать, что об этом мечтаешь?
— Я очень хочу детей, - вздохнула Марина. - Не знаю, почему у меня не получается забеременеть. Я даже предлагала Алексею попробовать ЭКО, но он и слышать об этом не хочет. Мне кажется, если бы я стала матерью, моя жизнь обрела бы совсем другой смысл.
— Тебе это только кажется, - усмехнулась Вероника.
Марина промолчала. Она давно поняла, что спорить с подругами на эту тему бесполезно. Для них главным мерилом счастья были деньги и материальное благополучие. А ей хотелось любви. И чувствовать, что она хоть немного кому-то нужна.
В коридоре раздались шаги Алексея. Вот стук - это он поставил портфель на тумбочку. Обычно Марина выходила его встречать, но сегодня осталась стоять у окна. Впрочем, Алексея это нисколько не смутило.
— Я дома! - крикнул он из коридора и скрылся в ванной.
Тут же зашумела вода, а Марина стояла и смотрела, как на пол падают ее крупные слезы. Почему она раньше не понимала, что является лишь удобным дополнением к жизни Алексея? Она была добровольной служанкой, поварихой, группой поддержки, если у него что-то не ладилось, вообще кем угодно. Но только не женой...
Алексей вышел из ванной, вытирая голову пушистым полотенцем.
— Эй, ты чего тут стоишь?
Марина повернулась к нему.
— Нам нужно серьезно поговорить.
— Вот как? И о чем же?
— О том, что я тебе совершенно не нужна и очень устала от этого.
Алексей с удивлением воззрился на супругу. Он никогда не видел ее такой и потому нахмурился.
— Я не понимаю, о чем ты, - произнес он.
— Тогда я объясню. Алеша, я чувствую себя не твоей женой, даже не женщиной, а вещью. Такой же удобной, как этот диван... Тебя устраивает такая жизнь, но я больше не хочу так.
— Ааа, ясно, - усмехнулся Алексей. - Снова старая песня про ребенка... Скажи, зачем он тебе? Неужели не хочется жить спокойно?
— Алеша...
— Ну что, Алеша? Мне до чертиков надоело твое нытье. Иногда домой неохота идти, потому что здесь ты! И вообще, ты забыла, что это ты не можешь забеременеть? Все, что от меня требуется, я делаю, если ты не заметила.
Марина закрыла лицо ладонями и разрыдалась. Алексей, не скрывая раздражения и даже брезгливости, долго смотрел на нее. Затем вышел из комнаты и вернулся уже переодетым.
— Я ухожу, - бросил он, направляясь к двери. - Не жди меня, вернусь поздно.
«Глупая курица! – думал он о жене. – Идиотка! Совсем достала!»
Он направился к своему автомобилю, но неожиданно передумал и решил вызвать такси. Когда водитель поинтересовался пунктом назначения, он назвал самый роскошный ресторан в городе. В ресторане он заказал ужин на двоих, после чего позвонил одной из своих многочисленных подруг и пригласил ее составить ему компанию. Девушка, не раздумывая, согласилась, что очень порадовало Алексея.
Ему импонировали такие непринужденные, ни к чему не обязывающие отношения. Если бы не его статус, при котором наличие семьи было обязательным условием, возможно, он никогда бы не связал себя узами брака.
В ту ночь Алексей не появился дома, проведя ее с любовницей. Только утром, собираясь уходить, он вспомнил, что Марина даже не позвонила, чтобы извиниться. Это удивило его, и он решил проучить супругу.
Давно он ее не воспитывал, вот она и распустилась. Настало время это исправить. Она хочет ребенка? Ни за что! Дети ему абсолютно не нужны. Бесконечный плач, бессонные ночи из-за болезней. Да и покоя лишишься. А сколько на них уходит средств! Зачем? Чтобы потом вырос и покинул семью? Нет уж, увольте от этой радости.
Такие мысли посещали Алексея по дороге домой. Он ехал переодеться перед работой и представлял, как Марина будет молить о прощении. Но он проучит ее, покажет, кто в доме хозяин, и не проронит ни слова. Пусть помучается. А вечером он снова оставит ее одну и вернется только утром. Пара таких ночей - и она станет покладистой. В конце концов, она любит его и боится потерять.
Алексею нравился ход его мыслей. Однако все пошло не по плану. Дома он с удивлением обнаружил, что Марина не выбежала ему навстречу. Не появилась она и после того, как он принял душ, не позаботилась о завтраке. Вообще не вышла из спальни. Зайдя туда, Алексей застыл: Марины не было. Постель тоже была нетронута. Осмотрев квартиру и выглянув на балкон, он снова вернулся в опустевшую спальню. И лишь тут заметил отсутствие некоторых вещей жены.
— Что это значит? - нахмурился он.
Она не могла просто уйти, бросив его, даже не предупредив. Может, отправилась в магазин? Но какой магазин в такую рань?
Преодолев гордость, Алексей набрал номер Марины. Бесстрастный голос сообщил, что телефон находится вне зоны действия.
— Ладно, посмотрим, кто кого, - усмехнулся Алексей, сварил отвратительный кофе, оставил недопитую чашку и уехал на работу.
А Марина крепко спала в поезде, убаюканная стуком колес. Он увозил ее в неизвестные края. Почти сразу после ухода мужа она собрала вещи, вызвала такси и отправилась на вокзал. Там приобрела билет на ближайший поезд дальнего следования, дождалась посадки, нашла свое купе и моментально уснула, не желая ни плакать, ни размышлять.
Двое суток Марина неслась в неизвестном направлении, не имея представления, что будет делать по прибытии. Вероятнее всего, снимет номер в гостинице и поживет там некоторое время. А дальше - будет видно.
На одной из станций в ее купе вошла немолодая женщина с громким голосом. Она сразу же представилась Верой Павловной и завязала разговор.
— Куда вы направляетесь? - поинтересовалась попутчица.
Марина пожала плечами:
— Мне все равно.
— Как такое возможно? - удивилась женщина. - Неужели вы бездомная?
— Нет. Просто меня там никто не ждет... - ответила Марина.
Внезапно она ощутила потребность излить душу перед этой незнакомкой, поделиться переполнявшими ее чувствами. Возможно, услышать совет, ощутить сочувствие. И Марина начала свой рассказ.
Она поведала, что вышла замуж совсем юной. Казалось, она была самой счастливой на свете. Алексей был заботливым и нежным. Они много времени проводили вместе. Однако забеременеть никак не удавалось. Марина очень хотела полноценной семьи, ребенка или даже двоих – у всех знакомых были дети. Но Алексей даже слышать об этом не желал, уговаривал подождать, ссылаясь на карьеру. И Марина ждала, считая, что должна поддержать мужа. Теперь она сильно сожалеет об этом. Однажды она решила забеременеть тайком, но ничего не получилось. Расстроенная, она призналась Алексею, и он отправил ее к врачу. И Марина услышала, что бесплодна, детей быть не может. А ведь она так мечтала подержать на руках малыша...
— В наше время для таких пар есть много возможностей, - заметила Вера Павловна. - ЭКО, искусственное оплодотворение. У вас же есть средства?
— Есть, - кивнула Марина, - но Алексей даже слышать об этом не хочет...
— Значит, ему просто не нужны дети, вот и все, - резюмировала собеседница.
— Почему вы так уверены? - возразила Марина.
— Я трижды была замужем, отлично знаю: если мужчина чего-то хочет – обязательно добьется. И наоборот – если не нужно, ни за что не станет делать.
Задумавшись, Марина надолго замолчала.
— И что же мне делать? Посоветуйте, я совсем запуталась...
— Не знаю, что сказать. Любишь ли ты Алексея? Если да – возвращайся, живите дальше. Если нет – начни жизнь сначала. Слава Богу, мужчин полно.
— Уже и не знаю, люблю ли. Во мне что-то сломалось. Может, поэтому я и ушла? Раньше и мысль такая не пришла бы.
— Значит, твой Алексей тебя недостоин. А насчет ребеночка вот что скажу...
— О детях, - ласково улыбнулась словоохотливости своей спутницы Марина.
— Верно, - кивнула Вера Павловна. - Живет в соседней с нашим поселком деревушке один старичок по имени Иван Трофимович. Раньше таких как он звали знахарями. На самом деле, в наших краях народная медицина процветает. Больницы далеко, а в непогоду не всякая машина проедет. Вот люди и помогают друг другу как могут. Но второго, подобного Трофимычу, у нас больше нет. Он знает все травы, быстро определяет болезни. Сам изготавливает настои и мази. Вся округа держится на нем одном.
— При чем здесь дети? - поинтересовалась Марина.
— Он может излечить и от бесплодия, - продолжила Вера Павловна. - От него забеременеть могут даже те, кто считал себя бесплодными. Он водит всех женщин в баню, приказывает раздеться и там чудеса творит...
— Постойте, - смутилась Марина и рассмеялась, - вы же говорите, что он старик.
— Так он и есть старик. Но цены ему нет, - возразила Вера Павловна. - К нему выстраиваются огромные очереди желающих. Уходят от него довольные... А через месяц-другой у многих уже живот наливается.
— Невероятные вещи вы рассказываете, - отмахнулась Марина. - Сколько ему лет-то?
— За восемьдесят уже.
Марина аж руками всплеснула, а потом опять рассмеялась.
— Зря смеешься, - неожиданно обиделась Вера Павловна. - Поедем к нам. Я тебя на постой определю. Сходишь к Трофимычу, а там посмотрим, кто будет смеяться последним.
— Нет, я не могу, - отказалась Марина.
— Почему? - удивилась ее спутница. - Ты ведь едешь туда, где тебя никто не ждет. Так не лучше ли сначала погостить у нас месяцок? Может, и останешься тогда навсегда. Наша Сергеевна, продавщица в сельпо, давно присматривает себе замену. Ты могла бы работать на ее месте.
Марина задумалась, глядя в окно. Потом кивнула:
— Хорошо, я согласна.
— Вот и отлично, - обрадовалась Вера Павловна.
Прошла уже неделя новой жизни Марины. Ей очень понравилось работать продавщицей в сельпо. В свободное время она гуляла с Верой Павловной. Жила у бабы Дуси, доброй одинокой старушки.
Марина стояла перед зеркалом, примеряя свадебное платье. Она не могла поверить, что всего через несколько дней станет женой Николая, мужчины, которого полюбила всем сердцем. Их встреча произошла случайно, когда Николай зашел в сельпо за покупками. С первого взгляда между ними вспыхнула искра, и вскоре они уже не могли представить свою жизнь друг без друга.
Николай был вдовцом, потерявшим жену несколько лет назад. Он жил в небольшом доме на окраине деревни и работал в местной школе учителем. Добрый, отзывчивый и заботливый, он покорил сердце Марины. С ним она чувствовала себя любимой и желанной, а главное - по-настоящему счастливой.
Внезапно в дверь постучали. Марина открыла и застыла в изумлении - на пороге стоял Алексей. Осунувшийся, с потухшим взглядом, он смотрел на нее с мольбой.
— Марина, прости меня, - прошептал он. - Я был так слеп, так глуп. Только потеряв тебя, я понял, как сильно люблю. Умоляю, вернись ко мне. Я не могу жить без тебя.
Марина молчала, не зная, что сказать. Она смотрела на человека, с которым прожила семь лет, и не чувствовала ничего, кроме жалости.
— Алеша, - мягко произнесла она. - Прости, но я не могу вернуться. Я люблю другого. Мы с Николаем скоро поженимся.
— Нет, не может быть! - воскликнул Алексей. - Ты не можешь так поступить со мной! Я люблю тебя, слышишь? Люблю!
— А я - нет, - тихо ответила Марина. - Я благодарна тебе за годы, прожитые вместе. Но теперь моя жизнь здесь, с Николаем. Прости.
Она закрыла дверь перед опустошенным Алексеем. Тот постоял несколько минут, не в силах сдвинуться с места. Затем медленно побрел прочь, осознавая, что потерял любовь всей своей жизни. Из-за своего эгоизма, невнимания к чувствам Марины он сам разрушил их брак. Теперь ему предстояло научиться жить без нее.
А Марина, вытерев слезы, вновь посмотрела на свое отражение в зеркале. Впереди ее ждало счастливое будущее с любимым мужчиной. И пусть она не сможет иметь своих детей, они с Николаем уже решили, что возьмут ребенка из детского дома. Ведь главное - это любовь, а она способна творить чудеса.