Марина стояла у окна, наблюдая, как её супруг Алексей парковал автомобиль и направлялся к дому. За семь лет брака она досконально изучила все его привычки и могла с точностью предсказать каждый следующий шаг.
Войдя в квартиру, Алексей непременно поприветствует её, разденется, оставит портфель на тумбочке в прихожей и надолго скроется в ванной комнате. Марина уже приготовила для него удобную домашнюю одежду и накрыла на стол, ожидая его к ужину.
Их просторная светлая квартира с большими окнами выходила на тихий зелёный двор. Марина с любовью обставляла интерьер, стараясь создать атмосферу уюта и комфорта. Она всегда поддерживала идеальный порядок, чтобы их дом радовал глаз.
Марина знала, что за ужином Алексей будет поглощён своим смартфоном, отвечая на сообщения и улыбаясь чему-то своему. Поблагодарив её за вкусную еду, он удалится в кабинет и проведёт там не менее двух часов за компьютером или с книгой. И лишь потом присоединится к ней, чтобы вместе скоротать остаток вечера.
Иногда они ходили в гости или принимали друзей у себя. Порой Алексей бронировал столик в ресторане, но для Марины это никогда не было сюрпризом, ведь он всегда предупреждал её заранее о своих планах.
Марина тяжело вздохнула. С одной стороны, у неё было всё для комфортной жизни: просторная квартира, уют, финансовая стабильность, ведь Алексей занимал высокую должность в банке и обеспечивал их сверх меры. Но с другой стороны, она уже давно перестала чувствовать себя по-настоящему счастливой. Марина понимала, что живёт без цели и радости, но Алексей упорно не замечал этого.
Подруги Марины, Светлана и Вероника, только недоумевали, когда она пыталась поделиться с ними своими переживаниями.
— Ты что, с ума сошла? У тебя есть всё, о чём только можно мечтать. Чего тебе ещё надо? Твой Алексей - настоящая находка: умный, обеспеченный, заботливый. Послушай совета, не действуй ему на нервы, ты даже не представляешь, сколько молодых и красивых девушек мечтали бы оказаться на твоём месте.
— Девочки, вы не понимаете, я живу как в клетке. Пусть она и золотая, но разве это что-то меняет? Каждый день похож на предыдущий...
— Да у всех женщин так! - воскликнула Светлана. - Каждый день одно и то же, замкнутый круг. Утром подняла мужа и детей, накормила завтраком, отправила на работу, в садик или школу. Сама побежала на работу. А домохозяйка занялась нескончаемыми домашними делами. Вечером встретила семью, накормила ужином, помыла посуду, позанималась с детьми, удовлетворила мужа и спать. А утром всё по новой. Добавь к этому постоянные ссоры из-за нехватки денег, пьянства мужа, неуправляемых детей. Замкнутый круг. Конечно, я немного сгущаю краски, но в целом так оно и есть. И ты хочешь сказать, что об этом мечтаешь?
— Я очень хочу детей, - вздохнула Марина. - Не знаю, почему у меня не получается забеременеть. Я даже предлагала Алексею попробовать ЭКО, но он и слышать об этом не хочет. Мне кажется, если бы я стала матерью, моя жизнь обрела бы совсем другой смысл.
— Тебе это только кажется, - усмехнулась Вероника.
Марина промолчала. Она давно поняла, что спорить с подругами на эту тему бесполезно. Для них главным мерилом счастья были деньги и материальное благополучие. А ей хотелось любви. И чувствовать, что она хоть немного кому-то нужна.
В коридоре раздались шаги Алексея. Вот стук - это он поставил портфель на тумбочку. Обычно Марина выходила его встречать, но сегодня осталась стоять у окна. Впрочем, Алексея это нисколько не смутило.
— Я дома! - крикнул он из коридора и скрылся в ванной.
Тут же зашумела вода, а Марина стояла и смотрела, как на пол падают её крупные слёзы. Почему она раньше не понимала, что является лишь удобным дополнением к жизни Алексея? Она была добровольной служанкой, поварихой, группой поддержки, если у него что-то не ладилось, вообще кем угодно. Но только не женой...
Алексей вышел из ванной, вытирая голову пушистым полотенцем.
— Эй, ты чего тут стоишь?
Марина повернулась к нему.
— Нам нужно серьёзно поговорить.
— Вот как? И о чём же?
— О том, что я тебе совершенно не нужна и очень устала от этого.
Алексей удивленно посмотрел на жену. Он впервые видел её в таком состоянии и нахмурился, не понимая, что происходит.
— Я не совсем понимаю, о чём ты, - произнес он.
— Тогда я объясню. Алёша, я чувствую себя не твоей женой и даже не женщиной, а просто вещью. Такой же удобной, как этот диван... Тебя устраивает такая жизнь, но я больше не хочу так существовать.
— Ааа, понятно, - усмехнулся Алексей. - Снова старая песня о ребёнке... Объясни мне, зачем он тебе нужен? Разве тебе не нравится наша спокойная жизнь?
— Алёша...
— Ну что, Алёша? Меня до чёртиков утомило твоё постоянное нытьё. Порой мне даже не хочется возвращаться домой, потому что здесь меня ждёшь ты! И вообще, ты забыла, что это у тебя проблемы с зачатием? Я со своей стороны делаю всё, что требуется, если ты не заметила.
Марина закрыла лицо руками и разрыдалась. Алексей, не скрывая раздражения и даже отвращения, долго смотрел на неё. Затем вышел из комнаты и вернулся уже переодетым.
— Я ухожу, - бросил он, направляясь к двери. - Не жди меня, вернусь поздно.
"Дура набитая! - думал он о жене. - Идиотка! Совсем меня достала!"
Он направился было к своей машине, но неожиданно передумал и решил вызвать такси. Когда водитель спросил, куда ехать, Алексей назвал адрес самого роскошного ресторана в городе. Там он заказал ужин на двоих и позвонил одной из своих многочисленных подруг, пригласив её составить ему компанию. Девушка, не раздумывая, согласилась, чему Алексей был очень рад.
Ему нравились такие лёгкие, ни к чему не обязывающие отношения. Если бы не его статус, при котором наличие семьи было обязательным условием, возможно, он никогда бы не связал себя узами брака.
Алексей провёл ночь с любовницей и не появился дома. Только утром, собираясь уходить, он вспомнил, что Марина даже не позвонила, чтобы извиниться. Это удивило его, и он решил проучить супругу.
Он давно не воспитывал её, вот она и распустилась. Пришло время это исправить. Она хочет ребёнка? Ни за что! Дети ему совершенно не нужны. Бесконечный плач, бессонные ночи из-за болезней. Да и покоя лишишься. А сколько на них уходит денег! Зачем? Чтобы потом выросли и покинули семью? Нет уж, увольте от этой радости.
Такие мысли одолевали Алексея по дороге домой. Он ехал переодеться перед работой и представлял, как Марина будет вымаливать прощение. Но он проучит её, покажет, кто в доме хозяин, и не проронит ни слова. Пусть помучается. А вечером он снова оставит её одну и вернётся только утром. Пара таких ночей - и она станет шёлковой. В конце концов, она любит его и боится потерять.
Алексею нравился ход его мыслей. Однако всё пошло не по плану. Дома он с удивлением обнаружил, что Марина не выбежала встречать его. Не появилась она и после того, как он принял душ, не позаботилась о завтраке. Вообще не вышла из спальни. Зайдя туда, Алексей застыл: Марины не было. Постель тоже была нетронута. Осмотрев квартиру и выглянув на балкон, он снова вернулся в опустевшую спальню. И лишь тут заметил отсутствие некоторых вещей жены.
— Что это значит? - нахмурился он.
Она не могла просто уйти, бросив его, даже не предупредив. Может, отправилась в магазин? Но какой магазин в такую рань?
Переступив через гордость, Алексей набрал номер Марины. Бесстрастный голос сообщил, что телефон находится вне зоны действия сети.
— Ладно, посмотрим, кто кого, - усмехнулся Алексей, сварил себе отвратительный кофе, оставил недопитую чашку и уехал на работу.
А Марина крепко спала в поезде, убаюканная стуком колёс. Он увозил её в неизвестность. Почти сразу после ухода мужа она собрала вещи, вызвала такси и отправилась на вокзал. Там купила билет на ближайший поезд дальнего следования, дождалась посадки, нашла своё купе и моментально уснула, не желая ни плакать, ни размышлять.
Двое суток Марина мчалась в неизвестном направлении, не имея представления, что будет делать по прибытии. Вероятнее всего, снимет номер в гостинице и поживёт там некоторое время. А дальше - будет видно.
На одной из станций в её купе вошла немолодая женщина с громким голосом. Она сразу же представилась Верой Павловной и завязала разговор.
— И куда же ты направляешься, милая? - поинтересовалась попутчица.
Марина пожала плечами:
— Мне всё равно.
— Как это возможно? - удивилась женщина. - Неужели у тебя нет дома?
— Нет. Просто там меня никто не ждёт... - ответила Марина.
Внезапно она ощутила острую потребность излить душу этой незнакомке, поделиться переполнявшими её эмоциями. Возможно, услышать совет, почувствовать сочувствие. И Марина начала свой рассказ.
Она поведала, что вышла замуж совсем юной. Тогда она считала себя самой счастливой на свете. Алексей был внимательным и нежным. Они много времени проводили вместе. Однако забеременеть никак не получалось. Марина мечтала о полноценной семье, об одном или даже двоих детях – ведь у всех знакомых они были. Но Алексей даже слышать об этом не хотел, уговаривал подождать, ссылаясь на карьеру. И Марина ждала, считая своим долгом поддержать мужа. Теперь она сильно жалеет об этом. Однажды она решилась забеременеть втайне от него, но ничего не вышло. Расстроенная, она призналась Алексею, и он отправил её к врачу. И Марина услышала страшный диагноз: она бесплодна, детей у неё быть не может. А ведь она так мечтала прижать к груди малыша...
— В наше время для таких пар существует множество возможностей, - заметила Вера Павловна. - ЭКО, искусственное оплодотворение. У вас ведь достаточно средств?
— Да, - кивнула Марина, - но Алексей даже слышать об этом не желает...
— Значит, дети ему попросту не нужны, вот и всё, - подытожила собеседница.
— С чего вы так решили? - возразила Марина.
— Я трижды была замужем и отлично знаю: если мужчина чего-то хочет – он обязательно этого добьётся. И наоборот – если ему что-то не нужно, он и пальцем не пошевелит.
Задумавшись, Марина надолго замолчала.
— И что же мне делать? Посоветуйте, я в полной растерянности...
— Не знаю, что тебе сказать. Ты всё ещё любишь Алексея? Если да – возвращайся, продолжайте жить как раньше. Если нет – начни всё с чистого листа. Слава Богу, мужчин на свете хватает.
— Я уже и сама не знаю, люблю ли его. Что-то во мне надломилось. Может, поэтому я и ушла? Раньше такая мысль даже в голову бы не пришла.
— Значит, твой Алексей тебя недостоин. А насчёт ребёночка вот что скажу...
— О детях, - ласково улыбнулась Марина, тронутая словоохотливостью своей спутницы.
— Верно, - кивнула Вера Павловна. - В соседней с нашим посёлком деревушке живёт один старичок, Иван Трофимович. Раньше таких, как он, называли знахарями. В наших краях народная медицина процветает. Больницы далеко, а в непогоду не всякая машина проедет. Вот люди и помогают друг другу как могут. Но второго такого, как Трофимыч, у нас больше нет. Он знает все травы, быстро определяет болезни. Сам изготавливает настои и мази. Вся округа держится на нём одном.
— А причём здесь дети? - поинтересовалась Марина.
— Он может вылечить и от бесплодия, - продолжила Вера Павловна. - После его процедур беременеют даже те, кто считал себя бесплодными. Он водит всех женщин в баню, велит раздеться догола и там творит чудеса...
— Подождите, - смутилась Марина и рассмеялась, - вы же сказали, что он старик.
— Так оно и есть. Но цены ему нет, - возразила Вера Павловна. - К нему выстраиваются огромные очереди желающих. Уходят от него довольные... А через месяц-другой у многих уже животы округляются.
— Невероятно, - покачала головой Марина. - И сколько же ему лет?
— Далеко за восемьдесят.
Марина всплеснула руками и снова рассмеялась.
— Зря смеёшься, - неожиданно обиделась Вера Павловна. - Поедем-ка к нам. Я тебя на постой определю. Сходишь к Трофимычу, а там поглядим, кто будет смеяться последним.
— Нет, я не могу, - отказалась Марина.
— Это ещё почему? - удивилась её спутница. - Ты ведь едешь в никуда. Так не лучше ли для начала погостить у нас с месяц? Глядишь, и останешься насовсем. Наша Сергеевна, продавщица в сельпо, давно подыскивает себе замену. Ты могла бы занять её место.
Марина задумалась, глядя в окно. Потом кивнула:
— Хорошо, я согласна.
— Вот и славно, - обрадовалась Вера Павловна.
Минула неделя новой жизни Марины. Ей очень понравилось работать продавщицей в сельпо. В свободное время она прогуливалась с Верой Павловной. Жила у бабы Дуси, доброй одинокой старушки.
За месяц, проведённый в деревне, жизнь Марины кардинально изменилась. Она не только освоилась на новом месте работы, но и встретила мужчину, к которому впервые после расставания с Алексеем почувствовала влечение. Его звали Михаил, и он работал местным ветеринаром.
Их знакомство произошло случайно - в магазин зашёл мужчина и попросил помочь выбрать корм для кошки. Марина, увлечённая беседой с покупателем, не сразу заметила, как засмотрелась на него. Высокий, широкоплечий, с добрыми глазами и обаятельной улыбкой - таким она представляла своего идеального мужчину.
С того дня Михаил стал частым гостем в сельпо. Они подолгу разговаривали, смеялись и постепенно сближались. Марина чувствовала, что влюбляется, но боялась признаться себе в этом. Ведь она до сих пор была замужем, пусть и сбежала от мужа.
Однажды вечером, прогуливаясь по деревне, Михаил признался Марине в своих чувствах и предложил ей выйти за него замуж. Не раздумывая ни секунды, она согласилась. Впервые за долгое время она почувствовала себя по-настоящему счастливой.
Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Марина увлечённо выбирала платье, обсуждала с подругами детали торжества и мечтала о будущем. Она уже не вспоминала об Алексее, полностью погрузившись в новую жизнь.
Но за день до свадьбы случилось непредвиденное. В деревню приехал Алексей. Он нашёл-таки свою беглянку жену и умолял её вернуться. Стоя на коленях перед Мариной, он клялся, что осознал свои ошибки, что не может жить без неё и готов на всё ради их семьи.
Марина смотрела на него и не узнавала. Перед ней был сломленный, раскаявшийся человек, но её сердце больше не трепетало рядом с ним. Она понимала, что прежних чувств уже не вернуть. Слишком много боли и разочарования было между ними.
— Прости, Алёша, но я не могу вернуться. Я больше не люблю тебя. Моё сердце принадлежит другому, - тихо сказала она.
— Как же так, Мариша? Неужели ты не дашь нам ещё один шанс? Я ведь люблю тебя! - взмолился Алексей.
— А я - нет. Уезжай, Алёша. Уезжай и забудь меня. Так будет лучше для нас обоих.
Поняв, что всё кончено, Алексей уехал. Он корил себя за эгоизм и слепоту, за то, что не замечал страданий жены и отказывался иметь детей. Теперь он потерял её навсегда. Потерял свою единственную любовь.
А на следующий день Марина и Михаил поженились. Скромная деревенская свадьба прошла весело и душевно. Молодожёны светились от счастья, принимая поздравления от гостей.
Спустя год у них родился сын. Марина не могла поверить своему счастью - ведь врачи утверждали, что она никогда не сможет иметь детей. Но любовь и забота Михаила сотворили чудо.
Глядя на своего улыбающегося малыша, Марина понимала, что все её страдания и боль остались в прошлом. Теперь у неё есть настоящая семья, любящий муж и долгожданный ребёнок. О большем она и мечтать не могла.
Жизнь дала ей второй шанс, и она не собиралась его упускать. С Михаилом она обрела истинное счастье и гармонию. И пусть их история началась нетривиально, главное - у неё было прекрасное продолжение. Продолжение, полное любви, взаимопонимания и радости.