Какой заключительный круг в Бразилии: за несколько поворотов до клетчатого флага Сэм Берд обогнал своего бывшего партнера по команде «Jaguar» Митча Эванса и обеспечил «McLaren» первую победу в Формуле E в истории. После гонки оба гонщика поразмыслили над захватывающим поединком за победу и выразили друг другу уважение.
«Учитывая все, через что мне пришлось пройти, чтобы вернуться в это победительское кресло, эта победа — одна из самых особенных», — сказал заметно расслабленный Берд вскоре после окончания гонки. «И это первая победа для «McLaren»! Моей целью на старте сезона было завоевать несколько подиумов. Я не ожидал победы. Теперь мы выиграли в четвертой гонке».
Этому предшествовал чрезвычайно захватывающий поединок за победу с его бывшим партнером по команде «Jaguar» Эвансом. После того, как новозеландец за несколько кругов до финиша вырвал лидерство у Берда, все выглядело так, будто Эванс обеспечит свою первую победу в сезоне. Ведь помимо лучшей позиции у него было еще и явное энергетическое преимущество над гонщиком «McLaren».
Однако высокие наружные температуры в Сан-Паулу (36 градусов) помешали его планам: «У нас еще было много энергии, но на последнем круге я, к сожалению, потерял мощность из-за батареи из-за высоких температур. Поэтому я не стал этого делать. Максимальной скорости осталось не так много, и по ходу круга она становилась все хуже и хуже», — объясняет Эванс. «Когда начинается снижение мощности, оно происходит очень агрессивно. На последнем круге я чувствовал себя так, будто ехал на машине первого поколения. Никогда еще я не испытывал такого сильного эффекта с аккумулятором. Но я думаю, что некоторые другие тоже пострадали от этого. «Nissan» справились с этим лучше».
Это также относится и к «McLaren» с двигателем «Nissan» от победителя Берда. «Я уже говорил по радио: «Он борется с температурой больше, чем я!» — говорит британец, описывая последний круг гонки. «Мне сказали охладить машину, но я подумал: сейчас или никогда».
Итак, Берд неожиданно атаковал с внешней стороны и мужественно одержал победу в следующем левом повороте: «Он защищал внутреннюю траекторию и оставил мне достаточно места на внешней. Я не знаю, насколько близко это было к стене, но я сделал это».
«Маневр обгона был действительно хорош», — сказал Эванс, хваля своего старого напарника. «Я рад за Сэма. У него было несколько трудных сезонов. Видеть, как он снова побеждает в новом цвете — оранжевый, кстати, ему идет. Но даже без такого маневра он, возможно, обогнал бы меня». Уважение было взаимным: «Спасибо Митчу за честность. Это была просто отличная гонка между мной и моим бывшим партнером по команде».
Тем не менее, Эванс, конечно, разочарован упущенной победой на последней минуте. «У меня было ощущение, что мы на самом деле все сделали правильно. Победа была близка, но не сегодня. Это, конечно, очень обидно, но перед выходными я бы с благодарностью принял второе место. Это хорошие очки», — говорит новый третий в общем зачете.
В лагере «Nissan» царила огромная радость после E-Prix в Сан-Паулу, потому что Берд фактически одержал первую победу третьего поколения для японского производителя на клиентской машине «McLaren». Кроме того, Оливер Роуленд сумел занять третье место на заводской машине на последних метрах.
«Двойной подиум для «Nissan» – такого не было уже много лет. Теперь каждый может видеть прогресс, который происходит медленно, но верно», – говорит Берд. «Я очень рад за них и, конечно же, за моих ребят из «McLaren». Это хороший стимул, но еще многое предстоит сделать. Я собираюсь насладиться этим моментом вечером — не поймите меня неправильно. Теперь нам нужно понять, почему все прошло так хорошо, а затем продолжить работу в Токио».
Первый E-Priх Токио состоится через две недели, 30 марта.