Прощеное воскресенье завершает Масленицу, или Сырную седмицу, и предшествует Великому посту, который начнется 18 марта и продлится до 4 мая.
Помимо популярного в миру названия, у прощеного воскресенья есть еще два.
Неделя сыропустная — такое наименование в церковных книгах дано, потому что в этот день заканчивается употребление в пищу молочных продуктов, в том числе и сыра, их «отпускают», или «оставляют».
Адамово изгнание, еще одно название дня, связано с тем, что на богослужении вспоминают историю создания человека, его падение и изгнание из рая. Считается, что, подобно прощению Адама и Евы Богом, обычные люди также должны найти в себе силы не только простить своих обидчиков, но и самим попросить прощения.
Название Прощеное воскресенье не употребляется в церкви и является народным, используясь только в быту. Обусловлено же оно совершением вечером чина прощения во время службы, традиции которого берут свое начало со времен древних египетских отшельников, которые удалялись в пустыню на 40 дней перед Пасхой. Каждый из них понимал, что может и не перенести испытания, а потому накануне, как и перед смертью, монахи просили друг у друга прощение за все совершенные обиды и прощали всех сами.