В нашу пивнушку военные заходят крайне редко. Имею в виду, в форме. Зачем лишний раз нарываться на патруль, коий периодически бороздит район? А тут за одним из столиков заметил целого генерал-лейтенанта при парадной форме и орденах. Поэтому народ в пивнушке больше жался к другим столикам, опасался, что ли, и человек служивый пребывал в гордом одиночестве. Заметив мою нерешительность – где бы приземлиться? - генерал приглашающе указал на свободное пространство за своим столиком.
А почему бы и нет? Поставил свои кружки с пенным, достал из портфеля две воблины, одну церемониально вручил хозяину стола, а вторую стал, не торопясь, чистить, подложив под мусор газету.
Генерал свою рыбу расчленил в мгновение ока, практика, видно, хорошая. С икрой, ему, кстати, досталась. Как нормальный человек, поделил «приз» пополам, пододвинув мою порцию. Чокнулись, пиво было вполне приличным, пена хорошо держалась. Икра таяла во рту.
Пожевывая спинку, генерал краем глаза заметил в газете под чешуёй заметку «В Саранске сдан новый аэродром».
- О, - сказал он. - Бывал в Саранске.
- А у меня отец оттуда родом.
- А я там в войну в эвакуации был. Ребенком, конечно. Почти земляки, - согласился генерал.
Пиво как-то быстро проскочило, сходил-принес ещё по паре кружек.
- Построить аэродром – дело сложное, - продолжал генерал. – А чтобы он принимал тяжёлые борта, немалое умение нужно. Ибо, когда большой самолёт приземлится, вся полоса вибрирует еще несколько часов. Какое качество нужно, чтобы ничего не развалилось! Кстати, вот этот орден, - генерал показал на Красную звезду, - я как раз и получил за строительство аэродрома.
- В Саранске?
- При чём тут Саранск? В глухой сибирской тайге.
- Понятно, чтобы американцы со спутника фотографировали и думали, что всё здесь по-серьёзному.
- Пусть снимают. Все равно не догадаются, для чего в Сибири за двести километров от ближайшего жилья построена взлётно-посадочная полоса класса А: длина 3.200, ширина 60 м. Которая всеми своими сторонами упитается в глухую тайгу. В конце полосы, правда, есть маленькое здание аэровокзала. Можно переговоры проводить. Но больше рядом – ни одной постройки.
- Зачем же строили, раз людей нет?
- А это не для людей. Для гостей, - генерал показал пальцем в потолок.
- Так что, встреча была?
- Была. И гости были. И начальство наше.
- И как?
- А я знаю? Меня со строителями к тому времени из тайги срочно эвакуировали, - генерал хитро улыбался, и было совершенно непонятно, шутит он или нет?
Хотя, почему шутит? Орден-то – вот он.