Нынешняя Австралия - это самый маленький, самый низкий, самый сухой и практически самый южный (кроме Антарктиды) континент планеты. Банально скажу, конечно, но это было не всегда. И размеры когда-то были побольше, и горы повыше, и влаги больше доставалось, да и с южным расположением было не всегда так, как сейчас. Собственно, отдельные части Австралии являются самими ранними кусочками материковой коры на планете. Кратоны (архейские зачатки материков) Йилгарн и Пилбара имеют возраст почти 4 миллиарда лет - это самое начало архейского эона. По возрасту с ними могут сравняться только отдельные куски Гренландии и Кольского полуострова. Ненамного младше кратоны Аранта, Масгрейв, Пайн-Крик. Фактически, весь запад и север Австралии - это чуть ли не прародина всех южных континентов Земли и уж точно самая древняя их часть.
Около 3,5 миллиардов лет назад все вышеупомянутые кратоны столкнулись между собой, соединившись в прото-континент (большой такой кратон) Пилбара, который спустя ещё 200 миллионов лет столкнулся с объединением южноафриканских кратонов, образовав первый в истории планеты супер-континент - Ваальбару. Произошло это событие немногим севернее экватора. Ваальбара просуществовал недолго, но его основные части (будущие Южная Африка и Западная Австралия) сначала стали основой следующих супер-континентов Ур и Кенорленд. Причём места слияния прото- и микро-континентов всё больше и больше относило к экватору. А затем будущая Австралия распалась практически по границам архейских кратонов и отправилась в путь на север.
В состав супер-континента Колумбия (2 - 1,4 миллиарда лет назад) будущая Австралия не вошла, оставшись в достаточном отдалении на его северо-восточной оконечности. Причём она тогда представляла не континент, а архипелаг крупных островов (напоминаю, что ранее произошло разделение по границам архейских кратонов). Находились эти "австралии" примерно на широтах нынешних Китая, Кореи и Японии. После распада Колумбии будущая Австралия (тогда начисто лишённая своих современных восточных и юго-восточных частей) отправилась на север, причём с достаточно большой скоростью. По пути она столкнулась с будущими Индостаном, Мадагаскаром и Антарктидой, и дальше они путешествовали единым куском. В какой-то момент Австралия оказалась неподалеку от района северного полюса и практически полностью замёрзла.
Около 1 миллиарда лет назад супер-континент Родиния, в который и вошла будущая Австралия, начал стремительно вращаться против часовой стрелки. Его ранее северные части достаточно быстро оказались сначала западными, а потом южными. Все его стремительно распадающиеся части устремились к южному полюсу, что вскоре вызвало очередное оледенения. Как ни странно, но опять под него попали австралийские просторы, так как сейчас они оказались возле полюса южного. Очередные коловращения останков Родинии в южном полушарии привели к тому, что всё-таки тогдашний австралийский материк (включающий ещё и территории Антарктиды, Индостана и Мадагаскара) встретился с африкано-южноамериканскими территориями и слился с ними в прото-Гондвану. На тот момент территория современного Сиднея едва пересекла южный полярный круг.
Около 750 миллионов лет назад начал формироваться очередной супер-континент - Паннотия. Все материки упорно двигались к югу, сформировав огромный континентальный массив вокруг южного полюса. Планету настигло самое масштабное за всю её историю оледенение. Льды практически полностью покрыли всю планету, возвышаясь ледниками над материками и промораживая моря и океаны. Австралия на тот момент находилась максимально далеко от полюса (примерно на своём нынешнем месте), поэтому и смогла отметится уникальной эдиакарской фауной.
После распада Паннотии соединённые вместе Австралия, Антарктида и Индостан всё-таки соединились с будущими Южной Америкой и Африкой, образовав Гондвану-2. При этом южный полюс находился в районе современной Бразилии, а Австралия находилась в самых её тёплых районах на полуострове, далеко выдающимся к экватору. При образовании Пангеи Австралия, намертво спаянная с Антарктидой, устремилась на юго-запад, образовав огромный полуостров, замыкающий с крайнего юга океан Тетис. История Пангеи - это история стабильности Австралии. Она так и оставалась юго-восточной окраиной огромного континента.
В конце триаса большой массив суши (Австралия, Антарктида, Индостан, Мадагаскар, соединённые вместе) начал откалываться от остальной части Пангеи, хотя, собственно, это уже начала раскалываться южная Гондвана. Отрыв Австриндоктиды от основных гондванских просторов спровоцировал образование Индийского океана. В юрском периоде этот новый материк окончательно расстался с Гондваной, а в меловом отпустил в свободное плавание Индийский микро-континент, который очень быстро для нормального континента устремился в сторону Азии. В начале кайнозоя разделились Австралия и Антарктида. Первая отправилась сначала на север, затем на северо-восток, потом снова на север. Вторая устремилась сначала на юг, а затем (с уже сформировавшимся ледовым щитом) попыталась догнать Австралию.
Гонка материков до сих пор продолжается. Австралия через 60 миллионов лет настолько уйдёт на север, что станет частью Евразии - основой для следующего супер-континента.