Американский стартап Interlune намерен организовать добычу гелия-3 на Луне уже к 2030 году. Если всё получится, компания станет первой частной фирмой, способной взять на себя ответственность по добыче природных ресурсов на поверхности спутника и их последующей отправке на Землю.
Вещество представляет собой изотоп гелия, синтезированный Солнцем и в изобилии хранящийся на Луне. Стартап сотрудничает с Blue Origin Джеффа Безоса и заручился поддержкой астронавта «Аполлона-17» Харрисона Шмитта, занявшего пост главного технического директора. Кроме того, в партнёрах организации числится даже NASA.
Interlune хочет разместить тестовую установку на Луне к 2028 году, а первые работы начнутся в 2030-м. Компания уже привлекла 18 миллионов долларов финансирования, включая 15 миллионов от Seven Seven Six — венчурной фирмы, основанной соучредителем Reddit.
Гелий-3 может использоваться на Земле для квантовых вычислений и медицинских аппаратов. В потенциале вещество может быть задействовано в роли топлива для термоядерных реакторов. Оно переносится на Луну с помощью солнечного ветра и остаётся в почве. До нашей планеты гелий-3 не доходит из-за того, что блокируется магнитосферой.