Различают авторитарный и авторитетный тип отношений.
Авторитарный - способность индивидуума настоять на своих желаниях против других членов. Быть авторитарным обозначает быть требовательным, агрессивным, и постоянно держать все под контролем. Итальянский психолог Теодор Адорно определил, что авторитаризм - это черта характера, которая проявляется в большей или меньшей степени у большинства людей. Такой человек хочет обладать властью и контролем над другими людьми. Он практически не способен к терпимости, которая необходима для того, что бы считаться со взглядами, нормами и ценностями, отличающимися от его собственных. Авторитарная личность также часто утверждает свою волю агрессивным способом, не являясь автоматически насильником или агрессором.
Быть же авторитетом означает, что члены, в данном контексте стаи, считают определенного индивидуума особенно важным и выражают ему определенное уважение, потому что он обладает особыми способностями. Так же как и у людей, в мире животных индивидуумы высокого ранга не являются авторитарными. Они являются авторитетным. Они обладают определенной компетентностью в социальной и других областях, например, способный охотится эффективней других. То есть авторитетная личность - это та личность, которую не боятся и не избегают другие члены группы.