SpaceX строит сеть из сотен шпионских спутников в рамках секретного контракта с разведывательным агентством США, сообщили пять источников, знакомых с программой, что демонстрирует углубление связей между космической компанией миллиардера-предпринимателя Илона Маска и агентствами национальной безопасности. .
Сеть строится бизнес-подразделением SpaceX Starshield в рамках контракта на сумму 1,8 миллиарда долларов, подписанного в 2021 году с Национальным разведывательным управлением (NRO), разведывательным агентством, которое управляет шпионскими спутниками, сообщили источники информагентства Рейтер.
Эти планы показывают степень участия SpaceX в разведывательных и военных проектах США и иллюстрируют более глубокие инвестиции Пентагона в огромные низкоорбитальные спутниковые системы, предназначенные для поддержки наземных войск.
В случае успеха, по словам источников, программа значительно расширит возможности правительства и вооруженных сил США быстро обнаруживать потенциальные цели практически в любой точке земного шара.
Контракт свидетельствует о растущем доверии разведывательного ведомства к компании, владелец которой вступил в конфликт с администрацией Байдена и вызвал споры по поводу использования спутниковой связи Starlink во время войны на Украине, сообщили источники.
Об этом сообщила газета Wall Street Journal. В феврале сообщалось о существовании секретного контракта Starshield на сумму 1,8 миллиарда долларов с неизвестным разведывательным агентством без подробного описания целей программы.
В сообщении Рейтер впервые раскрывается, что контракт SpaceX заключается в создании новой мощной шпионской системы с сотнями спутников, способных получать изображения Земли, которые могут действовать как рой на низких орбитах, и что шпионское агентство, с которым работает компания Маска, является НРО.
Агентству Рейтер не удалось определить, когда новая сеть спутников будет запущена в эксплуатацию, и не удалось установить, какие еще компании участвуют в программе и имеют собственные контракты.
SpaceX, крупнейший в мире спутниковый оператор, не ответил на несколько запросов о комментариях по поводу контракта, своей роли в нем и подробностей запусков спутников. Пентагон направил запрос о комментариях в NRO и SpaceX.
В своем заявлении NRO признала свою миссию по разработке сложной спутниковой системы и свое партнерство с другими правительственными учреждениями, компаниями, исследовательскими институтами и странами, но отказалась комментировать выводы Reuters о степени участия SpaceX в этих усилиях.
«Национальное разведывательное управление разрабатывает самую мощную, разнообразную и устойчивую космическую систему разведки, наблюдения и рекогносцировки, которую когда-либо видел мир», — заявил представитель.
По словам источников, спутники могут отслеживать цели на земле и передавать эти данные представителям американской разведки и вооруженным силам. В принципе, это позволит правительству США быстро получать непрерывные изображения происходящих событий практически в любой точке земного шара, помогая разведывательным и военным операциям, добавили они.
По словам трех источников, с 2020 года было запущено около дюжины прототипов, среди которых другие спутники на ракетах SpaceX Falcon 9.
База данных правительства США об объектах на орбите показывает, что несколько миссий SpaceX развернули спутники, которые ни компания, ни правительство никогда не признавали. Два источника подтвердили, что это прототипы сети Starshield.
Все источники попросили сохранить анонимность, поскольку не уполномочены обсуждать программу правительства США.
Пентагон уже является крупным клиентом SpaceX и использует свои ракеты Falcon 9 для запуска военной полезной нагрузки в космос. По словам одного из источников, первый прототип спутника Starshield, запущенный в 2020 году, был частью отдельного контракта стоимостью примерно 200 миллионов долларов, который помог SpaceX получить последующую награду в 1,8 миллиарда долларов.
Планируемая сеть Starshield отделена от Starlink, растущей коммерческой широкополосной группировки SpaceX, которая имеет около 5500 спутников в космосе для предоставления почти глобального Интернета потребителям, компаниям и правительственным учреждениям.
Засекреченная группировка шпионских спутников представляет собой один из наиболее востребованных правительством США возможностей в космосе, поскольку она предназначена для обеспечения наиболее постоянного, всеобъемлющего и быстрого освещения деятельности на Земле.
«Никто не может спрятаться», — сказал один из источников о потенциальных возможностях системы, описывая охват сети.
Маск, также основатель и генеральный директор Tesla (TSLA.O), открывает новую вкладкуи владелец компании социальных сетей X, продвигал инновации в космосе, но вызвал разочарование среди некоторых чиновников в администрации Байдена из-за своего прошлого контроля над Starlink в Украине, где киевские военные используют его для безопасной связи в конфликте с Россией. Тот факт, что Маск, а не военные США, имел власть над Starlink в зоне боевых действий, создал напряженность между ним и правительством США.
В серии статей Reuters подробно рассказывается, как производственные операции Маска, в том числе в SpaceX, нанесли вред потребителям и работникам.
Сеть Starshield является частью усиливающейся конкуренции между США и их соперниками за право стать доминирующей военной державой в космосе, отчасти за счет расширения шпионских спутниковых систем от громоздких и дорогих космических кораблей на более высоких орбитах. Вместо этого обширная низкоорбитальная сеть может обеспечить более быстрое и практически постоянное получение изображений Земли.
Китай также планирует начать строительство собственных спутниковых группировок, а Пентагон предупредил об угрозах космического оружия со стороны России, которое может вывести из строя целые спутниковые сети.
Starshield стремится стать более устойчивым к атакам со стороны сложных космических держав.
Сеть также предназначена для значительного расширения возможностей правительства США в области дистанционного зондирования и будет состоять из крупных спутников с датчиками изображения, а также большего количества спутников-ретрансляторов, которые передают данные изображений и другие коммуникации по сети с использованием межспутниковых лазеров. Об этом сообщили два источника.
В состав NRO входят сотрудники Космических сил США и ЦРУ, а также они предоставляют секретные спутниковые снимки Пентагону и другим спецслужбам.
По словам трех источников, на спутниках-шпионах будут размещены датчики, предоставленные другой компанией.
Приходите на мой канал ещё — буду рад. Комментируйте и подписывайтесь!
Поддержка канала скромными донатами (акулы бизнеса могут поддержать и нескромно):
Номер карты Сбербанка — 2202 2068 8896 0247 (Александр Васильевич Ж.) Пожалуйста, сопроводите сообщением: «Для Панорамы».